Mendog , roi de Llthnanle

On dit que Mendog, voulant gouverner seul son pays, avait envoyé ses neveux, Tovcivil, Vikind, Krdzivil, fils de Montivil, faire la guerre à la Huthénie, dans l'espoir qu'ils y périraient. Ils conquirent Polotsk, Vitepsk, Smolensk et d'autres grandes villes constituées en républiques ou duchés, puis, après s'être fait baptiser, ils adoptèrent la langue et les mœurs ruthènes, et devinrent les défenseurs de ces républiques ou les chefs des partis qui les divisaient. Leur oncle, Mendog, homme d'un bras puissant, après avoir conquis aussi beaucoup de pays russiens autour de Slonim et de Novogrodek, et voulant être seul grand-duc de Lithuanie et de Sarnogitie, offensa et s'aliéna par là une grande partie de sa nation ; voulant garder pour lui seul

l' e PÉRIODE DB l/filST. DB LA LITHUANIE. — 1285-1315. 111

ses conquêtes et commander en maître aux Lithuaniens parvenus au pouvoir dans quelques villes de la Ruthénie, il mécontenta les habitants de ces pays. Après avoir fait périr quelquesuns de ses cousins, il devint dangereux pour les autres, et particulièrement pour ses neveux, qui s'unirent pour venger ceux qui avaient été mis à mort. Mais lui, voulant anéantir l'indépendance des villes ruthènes, il leur déclara la guerre et se trouva en lutte ouverte avec ses neveux qui, devenus ducs russiens, étaient tenus de défendre leur liberté. Les moines porte-glaive, qui occupaient le bas Niémen et la Sémigalie, et le roi Daniel, dont les possessions s'étendaient jusqu'à la Polesie, se déclarèrent également contre lui. Ce dernier, s'étant allié aux chevaliers teutoniques, souleva facilement les ducs ruthéno-lithuaniens, ses neveux, de même que les peuples lettons, les Yadzvingucs, les Samogitiens et les Kourons. Mendog, entouré de tant d'ennemis conjurés à sa ruine, finit par perdre Slonim, Volkovysk et d'autres places, dont Daniel s'empara. Accablé de tous côtés et cherchant les moyens de rompre la coalition et de se relever, il entama des négociations avec les teutoniques et en appela à la cour de Rome. Sa conversion diminua le nombre de ses ennemis et lui valut une couronne de la part d'Innocent IV. Il fut donc couronné à Novogrodek en 1252, et fonda un évêché. Mais son nouveau titre et les traités qu'il avait conclus, loin de lui procurer ce qu'il avait désiré, ne servirent qu'à abaisser sa propre personne et la nationalité lithuanienne. Malgré son alliance avec la cour de Rome, les moines armés ne cessèrent d'intervenir dans les affaires de son pays, de lui susciter des obstacles et de le faire plier sous leur volonté. Mendog, impatienté, abjura la religion chrétienne et chercha à s'appuyer sur le paganisme et la nationalité. La Lithuanieetla Samogitie s'ébranlèrent à la voix de ce roi redevenu païen ; les Kourons et les Lettons se rangèrent sous ses drapeaux; les Sudaves ou Yadzvingues furent forcés de combattre pour la mêmecause; les Prussiens enlin prirent les armes en 1261. Mendog, roi de Lithuanie et de Prusse, pilla la Livonie, la Mazovie, les pays de Smolensk, de Tchemigov, de No-

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