I" PÉRIODE DE L HIST. DE LA LITHUANIE

vécut pas longtemps à son père; il fut assassiné à Vladimir (1267), par la trahison infâme de Léon, fils de Daniel. Troïden, frère de Dovmund, et d'autres ducs ou chefs s'arrachaient les uns aux autres les villes de Kiernov, de Krev, de Troki, de Novogrodek, de Slonim, dont ils firent des places d'armes, d'où ils infestaient les possessions de leurs ennemis ou leur dressaient des embûches. Peluza, fils de Stroïnat, avait plus de peine que les autres à acquérir quelque principauté, et il ne se fit pas scrupule de comploter avec les chevaliers teutoniques. Cette confusion commença enfin à se débrouiller eu 1283, lorsque Lutuver, chef delà seconde dynastie des ducs de Lithuanie, établit à Eïragola le siège de son gouvernement. Son fils, Viténès, saisit d'une main puissante la politique païenne de Mendog, dont ses voisins avaient tant à se plaindre.

Bt. — VItéDè«, duc de Lltbnanle. — Dovrannd, due de Pskov.

Le paganisme, sur lequel Mendog avait cru devoir s'appuyer pour lutter avec plus de succès contre ses nombreux ennemis, continua longtemps après sa mort à faire la principale force de la Lithuanie. Vaincu sur les bords de la Baltique, son dernier refuge en Europe, et entraînant dans sa chute la perle de la liberté et de l'indépendance des peu pies qui professaient ce culte, il trouva encore une forte position dans la Lithuanie qui, réunissant ses ressources a celles des peuples vaincus, opposa une résistance vigoureuse aux envahisseurs. Plusses limites étaient étroites, plus sa position était difficile, et plus sa force d'action avait d'énergie et d'expansion. Il est vrai que les débris des Prussiens, des Lettons, des Yadzvingues et des Sudaves, accourus à son secours, avaient augmenté considérablement ses forces ; cependant les Lithuaniens, engagés dans une lutte sanglante avec les chrétiens, comptaient pour la plupart sur leur propre courage. Les querelles domestiques qui les avaient divisés, ayant été apaisées, rien ne les empêcha plus d'agir sous le régne de Viténès, fils de Lutuver. Celui-ci parcourut, à la tête de ses guerriers, tous les pays voisins, moins pour les con-

118 HISTOIRE DE LA LITHIMME KT Dl LA RUTHENIE.

quérir que pour les dévaster, jeter la terreur et arrêter les ennemis sur leur propre territoire. 11 lui fut plus difficile de pénétrer dans les pays des porte-glaives et des Teutoniques, hérissés de forteresses ; mais ces obstacles ne l'arrêtaient pas du côté de la Pologne, dont le chemin lui fut ouvert aussi bien par l'extermination des Yadzvingues, que par l'anarchie qui régnait dans ce pays par suite des discordes entre les princes de la famille de Piast, des factions et des trahisons, dans lesquelles Paul de Przemankov, évéque de Cracovle, jouait le premier rôle. Les Lithuaniens conduits par Viténès, en passant par Lublin et par la Mazovie, portaient la désolation au sein de la Pologne, jusqu'à Sandomir et Lèntsitsa. La Ruthénie, dont la civilisation plus avancée exerçait une grande influence sur leur esprit vigoureux mais grossier, fut le seul pays avec lequel ils ne purent éviter d'entrer dans des rapports plus intimes. Les chefs lithuaniens se familiarisaient avec le rite grec, s'unissaient par les liens du mariage à des princesses ruthènes, et surtoutavec les filles des ducs de Tver. La Ruthénie avait besoin de défenseurs pour repousser les agressions des moines allemands ; ses villes demandaient des secours contre les factions qui se disputaient le pouvoir, ou contre les kniaz qui ne respectaient pas leurs libertés. Les guerriers lithuaniens se chargeaient toujours volontiers de les défendre, quelquefois les grands-ducs euxmêmes, Viténès et ses successeurs, étaient prêts à leur rendre ce service. Ces défenseurs recevaient le baptême d'après le rite grec, et prenaient ordinairement des noms chrétiens qui se rapprochaient par le son de leurs noms païens ; ainsi Dovmund, baptisé à Pskov, se fit appeler Thimotée. Bien que beaucoup de chefs eussent, pendant plus de cent ans, rendu de grands services aux républiques ruthènes, aucun d'eux ne gouverna plus longtemps, ni avec plus de loyauté que lui, aucun ne laissa un souvenir plus cher parmi les habitants et ne transmit son nom a la postérité. Dévoué entièrement au service des Pskoviens pendant trente-trois ans (1266-1299), Dovmund les rendit redoutables à leurs ennemis du dehors et assura leur tranquillité au dedans. Il battait aussi bien les Allemands que les Lithua-