HISTOIRE DE LA LITBUANIE ET DE LA RU THÈME

ché, et demanda quelaLithuanie infidèle à ses maîtres, oubliant tous les services que la Pologne lui avait rendus, restituât les terres qu'elle avait occupées en Volhynie. Il exigea en môme temps que le roi remédiât aux abus des starostes qui opprimaient la petite noblesse, qu'il ne battît point de mauvaise monnaie, qu'il purgeât les chemins des brigands, et qu'il administrât mieux la république, s'il voulait exiger l'obéissance de ses fidèles sujets (1). Casimir s'appliqua à calmer les esprits irrités, et supporta ces reproches, comme il supportait ceux que les Lithuaniens lui adressaient. Après la mort de Gasztovd (1660), les violences des aristocrates lithuaniens diminuèrent un peu, et lorsqu'ils demandèrent encore en 1463 la restitution de Belz, d'Olesko et de Ratno, un concours d'événements malheureux vint mettre à découvert toute la faiblesse de leur vaste empire.

7». — Lef Tares font une brèche à la Pologne et A la Lllhuanle.

L'union des Églises grecque et latine, à laquelle le roi Daniel avait donné les mains (1246), ne lui valut point de secours sur lesquels il avait compté, Cent quatre-vingt-treize ans après, l'union de Florence ne sauva pas davantage Constantinople. Mahomet II prit la place des Paléologues (1453), et après avoir abattu l'aigle noire à deux têtes, y planta le croissant. Les empereurs grecs, laissant leur patriarche sous la domination des infidèles, prirent le chemin de l'exil. Cet événement, les conquêtes des Turcs qui l'avaient précédé, et qui intéressaient le . inonde entier, touchaient de plus près la Pologne et la Lithuanie. La Pologne parvenue à la possession du duché de Halitch,

(1) Ce n'est pas la première fois que Casimir fut obligé d'écouter de pareils reproches. En 1452, le cardinal et évequc de Cracovie, Zbigniev Olesniçki, lui avait lenu presque le môme langage et ajouté, qu'au lieu de s'occuper des affaires publiques, il passait son temps à la chasse ou se livrait à des amusements frivoles. Le roi lui ayant demande s'il parlait en son propre nom ou en celui des autres, presque tous les sénateurs déclarèrent que le card inal avait exprimé leur opinion et sortirent de la salle du conseil. (Dlugosz, p. 85-87. Kromer, p. 4 17.)

IV e PÉRIODE DE L*HIST. DE LA LITHUANIE. — 1444-1499. 165

et exerçant les droits de ses anciens ducs, connaissait des affaires et des différendsdes Valaques habitant sur son territoire. Le pays dans lequel ils s'étaient établis, commença alors à prendre le nom de Moldavie, ses ports étaient très utiles à la Pologne et à la Ruthénie, car c'est de là que leurs blés et autres produits étaient expédiés en Grèce, à llle de Chypre et dans différents endroits de la mer Noire et de la Méditerranée. Les voïévodes ou hospodars valaques et moldaves devaient et rendaient hommage à la Pologne, et lui payaient un tribut, pendant que les partis en changeant souvent de maîtres, ou en se rangeant sous l'autorité de plusieurs à la fois, demandaient de la part des Polonais une extrême vigilance et des expéditions qui n'étaient pas toujours heureuses. Les Turcs, après avoir conquis Constantinople, tournèrent leufs regards vers ces pays, et le voïévode Pierre fut obligé de rendre hommage au sultan (1456). La Moldavie trouva alors un héros dans son hospodar Étienne (1458-1501) qui sut tenir téte à ses voisins, Hongrois, Tatars, Turcs, Valaques, et qui, quoiqu'il eût repoussé l'invasion du roi Jean Albert (1497), ne pensa pas cependant à rompre ses rapports avec la Pologne, et renouvela de temps à autre des actes de soumission; mais, n'étant pas suffisamment appuyé par les Polonais, il ne put maintenir l'intégrité de son pays. Pendant ce temps le débordement des Turcs allait toujours croissant. La ville de Caffa et autres possessions génoises dans laCrimée ayant été conquises par eux en 1475, les Tatars de Perekop, qui reconnaissaient autrefois l'autorité de la Lithuanie, se soumirent au sultan. Dans des collisions plusieurs fois renouvelées entre Étienne et les Turcs, ceux-ci conquirent en 1484 Kilia et Bialigrod (Ackerman), ports très importants pour leur commerce, sans que la Pologne ou la Lithuanie se fussent opposées à cette conquête. Dans les traités subséquents, les Turcs ne contestèrent pas les droits de la Pologne à la Moldavie et à ses ports, ils garantirent la liberté du commerce, qui malgré cela se dirigea du côté où il trouvait plus de sûreté. La possession des pays situés au-delà du Dniester devint dès lors un embarras, la soumission des Tatars à la domination des Turcs