HISTOIRE DE LA LITHUAN'IE ET DE LA RUTI1ÉNIE
culte, qu'on lui refusait le titre qu'il s'était arrogé. C'est en se fondant sur des raisons de cette importance qu'il envahit la Lithuanie du côté de l'est, pendant que ses alliés fidèles, Mengli-Ghéreï, khan de Crimée, et Étieune, voïévode de Moldavie, excités par lui, ravageaient ses provinces méridionales. Loin d'avoir à se plaindre de ce que son père avait fait le casus belli* Hélène plaida la cause de sa nouvelle patrie, dans la lettre suivante, qu'elle lui écrivit de Yilno, en 1502.
« Alexandre , roi de Pologne , grand- duc de Lithuanie, mon époux et seigneur, a envoyé ses ambassadeurs à Votre Sérénité, pour se plaindre des tribulations que ses domaines, ainsi que ses nombreuses villes et campagnes, ont a souffrir de vos sujets. Par la permission de Dieu et l'audace des méchants, beaucoup de sang a été versé déjà et est versé encore, des femmes et des enfants sont emmenés en esclavage, la sainte foi dépérit et les églises deviennent désertes, et tout cela de par vos traités, serments et alliances, monarques chrétiens ! Rappelle-toi, seigneur et père, que je suis ta servante et ta fille, et que tu m'as donnée en mariage à un roi qui est ton frère et ton égal. Tu sais, seigneur et père, ce que je lui ai apporté en dot, et malgré cela il m'a prise de bonne grâce de chez toi, il m'a tenue durant toutes ces années en abondance, respect et amour; il m'accorde la liberté de professer ma religion selon le rite grec, d'avoir à ma cour des popes, de fréquenter les églises de ma communion, de suivre enfin notre liturgie aussi bien en Lithuanie qu'en Pologne, à Cracovie comme dans toutes les autres villes polonaises, et en cela comme en chaque autre chose, je ne puis découvrir qu'il ait contrevenu aux traités. Le seigneur, mon roi, sa mère et tous ici, croyaient que je leur amenais de Moscou des biens de toute sorte : la paix, l'affection, l'alliance, des secours contre les païens, mais on s'aperçoit aujourd'hui, seigneur et père, que mon unique cortège a été le meurtre, la rapine, la violence, l'effusion du sang chrétien ; les femmes sont devenues veuves, les enfants sont devenus orphelins ; l'esclavage, l'oppression, les pleurs, les gémissements éclatent de tous les côtés. Est-ce là ton amour pour moi, seigneur et père? Moi, ta servante et ta fille, j'aurais préféré mourir dans ton pays, à tes pieds, qne d'entendre dire ici : il n'a envoyé sa fille en Lithuanie que pour mieux sonder et asservir cette contrée! Rentre en toi, seigneur et père, cesse de nourrir un injuste courroux contre ton frère et gendre, reviens à l'ancien amour et à la fraternité que tu lui as jurés par des traités, afin que les païens et les traîtres, dont les pères ont jadis trahi tes aïeux, comme les fils nous trahissent en ce moment, n'aient plus de sujets de joie... Vous apprendrez, seigneur et père, par les ambassadeurs qui vous sont envoyés, que le roi de Pologne, grand-duc de Lithuanie, n'a en rien enfreint les traités. Rendez-lui donc votre ancien amour comme à un frère et à un gendre, et que mes larmes amères se changent en joie. •»
DE L'HISTOIRE SX LA IITHUANII.
La noblesse devient plus active, et met le dernier sceau à l'union et à la
fraternité des deux peuples.
