PRÉFACE. IX

iolence aux faits, est peut-être encore celle de l’ induction istorique. Elle commence par une lecture attentive de ce u’ un écrivain a laissé; elle y joint les renseignements que On possède sur sa Personne, Sur son éducation, son caracre, ses rapports avec ses contemporains. L’homme et Œuvre, ainsi rapprochés, éclairés l’un par l'autre, donnent ne impression plus nette, une idée plus concrète, une nage en quelque sorte visible. Les correspondances, les venirs des amis, les biographies, sont ici d'un grand Cours. Ges sortes de renseignements abondent dans la litrature allemande; ils répondent à un besoin d’ information

li est dans le public et qui va quelquefois Jusqu'à la inutie, Quel est l'écrivain allemand de quelque importance n'ait eu son Eckermann, son « fidèle Eckart », qui ne-l’'a IS toujours compris, mais qui nous a du moins rendu le ryice de nous faire pénétrer dans son intimité? Lire les ivres, connaitre la vie de l’homme et ses relations, ce st pas tout. Il faut voir si, dans la succession de ces ivres se manifeste un développement, soit progrès, soit Cadence, Si l'idéal moral et littéraire auquel elles réponnt a changé; et, avec l'esprit philosophique des écrivains ands, c'est presque toujours le cas. Il faut voir sous elles influences ces changements ont eu lieu, ce que Me écrivain doit à ses prédécesseurs, à ses contempo- BS, On arrive ainsi à établir les liens qui forment les les, et les liens qui unissent les écoles entre elles. Enfin,

lessus les écoles, et à l’aide de leur filiation même, on 4 le Ronvement général de 'u littérature, els dans cette