O0 HISTOIRE

Comique : ses comédies, les Poêles à la mode, h Gouvernante , le Faiseur de projets , furent souvent jouées et amusèrent long-temps les spectateurs allemands.

Ses opéras, Y Amour à la campagne , le Barbier de village, laChasse, la Couronne d'épis, etc., eurent de nombreuses représentations , mais ce sont les plus faibles de ses compositions.

Branàes 1 fut, dans son temps, l'auteur dramatique favori de la nation allemande. Son Comte d'Olshaeh et son Marchand anobli sont du nombre de ses meilleures pièces. Son Ariane à Naxos , mélodrame , fui le premier essai qu'on fit en Allemagne de ce genre de composition \

Kruger* eut un grand talent pour îe bas comique. Sa gloire dramatique repose sur ses trois comédies , le Mariaveugle, les Candidats et le Duc Michel*.

Brave* a laissé l'Esprit fort, tragédie bourgeoise en prose, et Brutus, tragédie, en iambes sans rimes.

Cronegh * a composé le$ tragédies de Codrus et

I Comédien, né à Stettin en 1735, mort à Berlin en 1799.

II ,n écril m propre biographie (Berlin, I803-IB05, ï roi. in-8').

* Recueil de tous les ouvrages dramatiques de Brandis, Leipzig, I790-17SI. 8 roi. In-a°.

1 Comédien, ni) i Berlin rn 1713, mort h Hambourg en 1751.

• Œuvres poétiques et drtlmaliqucl dp Kruger, Leipzig, 1783, ln-ï°.

■ Nil en i73S,morten 17SS, ■ l'agc de 20 ans.

■ Cronegh, né à Ansp.nch en 17.11 , est mon en I7SS, dans le cours delà tôt me année que ion émule Braie , tous dcui moissonnés a bi fleur de l'igc.

DE IA LITTÉRATURE ALLEMANDE. s8l

à'Olinte et Sophrom'e, qui sont toutes deux écrites eo vers alexandrins rimés.

Les productions de ces deux jeunes poètes ne présentent plus d'intérêt de nos jours.

On. a de Geesner, dont nous aurons à nous occuper à l'article de la poésie pastorale, un drame assez insignifiant, intitulé Eraste.

Engel, dont nous ferons connaître les travaux philosophiques, a publié plusieurs drames, dont un, Le Page, eut beaucoup de succès '.

KUnger a beaucoup écrit pour la scène : ses tragédies, Cotiradin, les Jumeaux et Damoclès, méritent une mention honorable , malgré l'exagération et la sombre misanthropie dont elles sont empreintes. Nous verrons que cet écrivain s'est rendu plus célèbre par ses romans.

POÉSIE LYRIQUE

Parmi les lyriques allemands, c'est encore Klopstock qui occupe le premier rang. Il a publié des odes et des cantiques spirituels.

Ses odes portent l'empreinte de la perfection : les fictions y sont nobles et belles, les images en grand nombre, la rersification harmonieuse ; mais elles demandent à être lues avec une grande attention , afin

3 8s HISTOIRE

que le lecteur puisse partager les sentiments du poè'te dans toute leur profondeur, saisir l'élévation de : ses pensées et suivre l'auteur dans son vol d'aigle. En Allemagne on l'a surnommé le Pindare moderne, et il surpasse même, y dit-on , le lyrique grec, dans le sublime de la pensée et dons l'abondance des sentiments.

Cependant il est quelques unes de ces odes où règne uneempbase de rhéteur, et, dans d'autres, l'imagination du poète se perd dans les nues. Ce qui les caractérise toutes, c'est que Klopstock y suit toujours la mythologie des peuples germaniques, en échangeant YApollon yrec contre le Brage du Nord.

Quelquefois il lire de cette mythologie nationale un parti très-heureux, et exprime fort bien les rapports que les Divinités du Nord ont avec l'aspect de la nature à laquelle ils président, mais d'autres fois toutes ces fictions sévères et peu connues ont quelque chose de sombre et de glacial qui accable le lecteur.

Les cantiques spirituels de Klopstock respirent tons une sainte onction , une foi vive et une piété angélique '.

L'auteur a joint au recueil de ses odes quelques élégies qui les égalent en perfection; plusieurs des unes et des autres ont été mises en musique.

1 L'Allemagne possède deux bons commentai ira sur les composition» lyriques de Klopstock, l'un de WtUrrttin (Leipiig, I8Ï7 el ISIS, 3 ioL iù-s°);el l'autre de Gruter [Leipiig, 1831, 2 ni. in-g-).

SI IA LITTERATURE ÀLLEBAUDE. s85

Les guerres de Frédéric II donnèrent une vive impulsion à la poésie lyrique en Allemagne. Plusieurs pOé'les trouvèrent dans ce prince un héros à chanter, mais, à la différence d'Auguste et de Louis XIV, le roi de Prusse n'accordait à ses panégyristes ni récompense ni encouragement. Les chants qui célébrèrent sa gloire furent noblement désintéressés.

Ramier fut un de ces lyriques '. Unissant de vastes connaissances au génie poétique; doué d'un vif sentiment du beau et d'un esprit philosophique, il manqua d'imagination; mais il compensa ce défaut par la facilité de l'invention et la grâce du style. Ses odes se distinguent par un plan ingénieux, des pensées élevées , des images hardies et une excellente diction. Kamler dans ses vers s'attachait avant tout à l'harmonie et à la perfection du rhylhme, et ses contemporains le prirent en cela pour modèle.. Il polissait sans cesse ses ouvrages et avec un tel excès que son siyle en devint parfois obscur; cependant la profonde sensibilité du poilte se refiètedanslousses chants. Prenant Horace pour guide, il s'en appropria les pensées, les images et même le mètre : il sut reproduire dans ses odes In douce philosophie du chantre de Tivoli et la magie de son style. Une empreinte antique, une sorte d'allure majestueuse et un heureux accord de

' Professeur Je bellea-leUre* et fie Ionique 1 Berlin , puis directeur du théâtre national de celle capitale , ne en 1735. mort en 1793. Il » «lé membre de l'académie des sciences de Berlin.

la pensée avec l'expression , tels sont les traits qui constituent la ressemblance de Ramier avec Horace.

Sa complainte sur la mort d'une caille, sa prophétie de Glaucus, Ptolomée et Bérénice, ses odes sur Frédéric, ses cantates d'Ino, de Pygmalion et de la mort de Jésus, sont des morceaux parfaits. Dans son vol hardi, sa muse enlève le lecteur avec elle et lui inspire tour à tour des sentiments d'amitié, d'amour, de patriotisme , d'admiration pour les beautés de la nature. Ramier possédait le mécanisme de la versification , tout l'art du poêle, ainsi que toute la richesse de la langue. La mythologie, les images, les comparaisons, les allégories, les allusions embellissent ses chants à l'envi. Ramier fut, après Klopstock, le premier lyrique de son temps

Ewald-Christian de Klei&t dont nous avons fait connaître le poème Le Printemps, a laissé d'excellentes poésies lyriques. Ami de Gleim , de Lessing , de Gessner, de Ramier et des meilleurs écrivains contemporains, Kleist suivait les plus beaux exemples. Guerrier de profession, et poé'te par goût, les Muses l'inspiraient au milieu des camps. Une douce sensibilité, un art merveilleux de peindre la nature avec

' Ramier affcclionnalt mitant la rime que Klopstock, qui l'appel ta une monotonie bruyante, la baissait. La Térité est dans le jnste milieu. U rime est naturelle* la langue allemande, comme le métré lest au Ci ce. an latin, elle est nu lion élément d'harmonie, nuis il ne faut pas la eumuler a*ec les mètres anciens , comme a fait Ramier.

La dernière édition de wt oeuvre* a para a Berlin , mi , 1 toi.

DE LA MTTERATUBE ALLEKAIIDr. a85

des couleurs tendres, une diction harmonieuse et une légère teinte de mélancolie, tels sont les traits caractéristiques de ses ouvrages.

Parmi ses odes, on distingue celles : Al Armée prussienne; La Vie champêtre; La Résolution ; parmi ses chansons, celles AePhylis à Daman; A boire; La Naissance ; et parmi ses hymnes , V Eloge de la Divinité. Son idylle Irm y et son élégie le Désir du repos, composée sous le feu des canons de Prague , sont d'un grand mérite.

Kleist a publié aussi des fables, des contes et des épigrammcs, mais ce sont des productions secoudaires '.

Gleim 3 , que ses contemporains ont surnommé l'Anacréon de l'Allemagne, s'est surtout immortalisé par Ses chants guerriers. La guerre de sept ans lui inspira ces belles poésies lyriques auxquelles il donna le titre : Le Grenadier prussien J , surnom qui resta

1 Dernière édition de ses œuvres, arec la biographie de l'iuieur, Berlin, 1S15,2 vol.

1 II naquit t Emsleben, petite ville du pijrs de Halbarsladt, en 1719. Encore étudiant, il début* par on recueil de poésies légères. Avant achevé NI études, il devint secrétaire de Guillaume, margrave de Brandebourg-Schwedt. 11 le suivit a la guerre et ie trouvait a tes cotés lorsque ce prince fut tué d'un coup de canon près de Frédéric-le-Grand. En 1747, Gleim fut nommé secrétaire du grand chapitre de HalbcrsUdt , et plus tard, chanoine de l'abbaye de Walbeck. Il perdit la vue sur la fin de sa carrière, arrivée le iS féirler 1803, à l'âge de 84 ftu*.

* Chansons prussiennes pour la guerre faites par un grenadier, dam les campagne* de 17» et 1757, avec musique (Berlin, 17b»,

286 histoire long-temps à l'auteur. H en fit distribuer mille exemplaires à l'armée du prince Henri, mais pas un seul à ses camarades de l'armée du roi, ni même au prince héréditaire de Brunswick, « craignant, dit-il, que le prince, qui voitsouventle roi, ne lui parlât des chants de guerre,'et que le roi lui-même ne prit le grenadier pour un flatteur ». Frédéric-le-Grand sut à peine le nom du poète grenadier qu'il ne mentionne pas même dans son écrit de la littérature allemande. La plupart de ces chants sont écrits d'un style naturel, énergique et populaire : ils sont remplis de feu et de belles pensées; ils passeront à la postérité, comme un monument historique. Ces admirables chants rappellent ceux par lesquels Tyrtée sut dans l'antiquité enflammer la valeur de ses guerriers. Voici un échantillon qui pourra donner une faible idée de la manière de l'auteur, autant que le permet une traduction en prose; c'est un chant de victoire composé après la bataille de Lowositz :

n Le héros, assis sur un tambour, méditait sa bataille, ayant le firmament pour tente, et enveloppé par les ombres de la nuit. En réfléchissant, il dit: Ils sont en grand nombre, mais, fussent-ils encore plus nombreux, je les battrai.

in-iï; Mil., lîflB. In-B*). On Iroarc qulquei unes de ces chausoni traduite» cri français dans le Journal étranger, nu t cm lire 1701.

L"éJlli<in la plus compli-Ie désœuvrés de Gleim est celle que Karlt, son petit. neveu, a publiée n Ilalbcrsladt, eu 7 loi., in-8", 1811-1813, lur les manuscrits de l'auteur.

i» II aperçut l'aurore, et il vit nos visages enflammés de désirs : ah ! combien le bonjour qu'il nous donna était ravissant.

» Libre, comme un Dieu, de Crainte et de terreur, plein de sensibilité, il est là, et distribue les rôles de la grande tragédie.

« Cependant le soleil se montra lout à coup sur la route des deux , et aussitôt nous pûmes voir devant nous.

■ Et nous aperçûmes une armée innombrable qui couvrait les montagnes etles vallées, cl(ce qui est bien permis à des héros) nous fûmes étonnés pendant un clin d'oeil ; nous reculâmes la lèle de l'épaisseur d'un cheveu ; maïs pas un seul pied ne se porta en arrière.

» Car aussitôt nous pensâmes à Dieu et à la patrie : soudain, soldais et officiers furent animés du courage des lions.

» Et nous nous approchâmes del'ennemi, à grands pas égaux. Halte ! cria Frédéric , halte ! et ce ne fut qu'un même pas.

» Il s'arrête : il considère l'ennemi, et ordonne ce qu'il faut faire. Aussitôt, comme le tonnerre du Très- Haut, on vit la cavalerie s'élancer, etc. ' »

■ On trouve cette traduction dans les eïcracnti de littérature, par

a88 HISTOIRE *

Burger ' a composé des chansons , des ballades , des sonnets et des contes. Parmi ses pièces détachées, dont quelques unes sont devenues populaires en Allemagne , on distingue les ballades : Léonore et le féroce Chasseur , la Fille du Pasteur , C Enlèvement , la chanson adressée à Molli/; le sonnet le Silence du deuil (Trauerslille), et le conte F Empereur et ÏAhU.

Hœlty 1 a signalé sa courte existence par des poésies tendres , mélodieuses et empreintes d'une douce mélancolie. Son élégie sur la mort d'une jeune tille des champs {Elégie auf ein Landmœdchen ') porte le cachet d'une harmonie lugubre et iinitative. Hœlty fut long-temps le poète favori des Allemands.

TiomUs, dont le véritable nom est Hardenberg a laissé des hymnes à la Nuit , fort estimées , et des cantiques spirituels 5 .

Schubart* a. publié des odes et des hymnes dont

' Né cd 1T4S, mort en 1794. Dccrlug * publié n biographie (Berlin,

ira).

OEuttcs complète* de Burger, publiées par Bobtz, Gostlingnc, IS3S, 1 toE. in-4".

Schiller a donné une notice critique iur ses poésie* (Œuvres complètes, t. H, p. «OS).

• né en 1748, mort en 1776. Bonne édition de ses poésies , publiée par J. H.Voss.Weinssenfeli, 1814,1 vol. in-S*, et Carlsrube, IBM, m*

1 Edition de Cirlsruhe, p. 13.

• Né en 1772, mort en tSOI.

■ Fr. Scblege) et Ticck ont publié ses ceu.res, nouvelle édition. Berlin, 1310.

• Hé en 1739, mort en 1791.

DE LA LITTÉRATURE AU Eli A > TIF. «89

les plus remarquables sont intitulés : le Juif errant , le Caveau funèbre des princes , A Frédéric • .

Lavaier 3 a composé des cantiques spirituels et surtout des hymnes helvétiques qui sont empreintes de celte naïveté, de ce charme inconnu à nos poètes de suions, et qu'il retrouvait dans les vallées de la Suisse. Ces hymnes patriotiques et nationaux sont encore chantés par les patres du Jungfrau , de Lucerne et de Moral. Huit éditions de ces chants populaires en ont attesté le mérite.

Us 'a composé des épi très, des contes en vers, des poésies didactiques ; mais sa gloire se fonde sur ses poésies lyriques dont nous avons seulement à nous occuper ici. Disciple d'Horace , il en reproduit dans ses odes l'esprit , la pensée et l'élan. Son ode U Allemagne désolée et celle Aux Allemands sont du nombre des plus belles compositions lyriques. Lorsque, quittant le ton grave, Uz célèbre le plaisir, son chant est parfois plus doux encore que celui de Hagedorn. II a composé aussi des cantiques - spirituels dont Klopstock faisait le plus grand cas et qui' ont été plusieurs fois mis en musique: quelques uns de ses

■ Il i>Uil détenu depuis dix ansau fort d'Hohenasperg; cet livrant lui valut la grâce. Le recueil complet de ses poésies avec sa biographie parut à Francfort-sur-Mein, 183i, 3 fui. in-16 ; uouretlc édition , 1 Bas».

» Vojei plus bas Milangts.

* 11 naquit en 1710 1 Annpicb , et devint directeur du collège de cette Tille. Le roi de Prusse, ayant pris possession du margraiiat , lui cutoja un brevet de conseiller de justice , mais (Il mourut quelques Iieuroi aprè. VwtiAt it ru.

cantiques se chantent encore dans les églises protestantes '.

Gœls 1 esl un des lyriques allemands les plus gracieux : ses poésies sentimentales se distinguent par le choix des images, par un style léger, naturel cl louchant, et par une versification harmonieuse. Frédéric II , si froid pour les muses germaniques, ne pouvait s'empêcher de rendre à Gœtz une éclatante justice

Parmi les autres lyriques qui ont fleuti dans la période de 1 750 à 1 S03, on peut citer madame Ranch dite Karsckin , le baron de Gemmingen, Lecwen, Denis, fCrttfchmamt , Mastalier, JfiUamov) , Jacobi (Jean-Georgej, Gerslenberg et WeUse.