POEMES DIDACTIQUES) DESCRIPTIFS, ETC
Dans son ouvrage intitulé Les Grâces , écrit en vers entremêlés de prose, Wielaad raconte l'histoire des Grâces, ou plutôt il y dépeint l'influence que la beauté exerce sur les arts et les sciences, et sur l'homme en général *.
1 Zurich, I7S3, ln-4" ; nouvelle édition, 1761. * II., 17S7; nouvelle édition , Leipiig, 17*9. 1 Leipiig, 1768.
'« là. , 1770.
974 ■BTOIM
Musarhn ou la Philosophie des Grâces 1 est un poème dans lequel fauteur enseigne, de la manière la plus séduisante, le système des nouveaux Epicuriens de bon ton *,
Dusch 1 a publié, entre autres ouvrages, deux poèmes didactiques, Les Sciences, en huit chants *, et La Certitude de la raison. Ces poèmes sont écrits d'un style agréable, vif, sans emphase, et debon goût. Des peintures et des épisodes charmants animent et égaient les préceptes et les enseignements de l'auteur.
L'on doit à Kleist (Ewald Chr. de) un poème descriptif, Le /Vïm/cotjw, écrit dans le mètre héroïque des anciens s . Cette composition occupe un rang élevé, sinon le premier, parmi les poèmes descriptifs des Allemands. Le Printemps se distingue par un style noble et par des peintures gracieuses des beautés de la nature. Ce poème a été traduit en plusieurs langues'.
* Lcipilg, dernière édition , 1779.
' LaTeauiapubllé une traduction en français de Husarlon. Kchl , 1TM, ln-B*.
'Professeur au gjatniie d'AItona,né à Celle, en 1713, mort en
* Ctettlngnc, Us).
* Klcist, m.ijor dan* l'armée prussienne, n( en 1715 , mort en ITH,
des blessures qu'il atait reçues a la bataille de Kunersdurf.
" llaber pulilin, en 1700, la traduction française en prose du Printemps, qu'on trourc dans le clioii des poésies allemandes. Une auire traduction français:, par Eigaelin, parut i Bel lin , en 1781 , In-S". H. Adrien Sarrasin a traduit ce put'mc en lera fradçais. On en a encore eux Inductions latines, l'une de Spalding (Berlin , 1783, in-I"); utre de Dietilch (Leipzig 1787 , in-S" J,
DE LA LtTTÉH ATU1-.E JLLLEMAKDK. 276
Le petit poème de Cisside et l'achès, du même auteur, qu'il appelait un roman militaire, manque d'intérêt et offre à peine quelques bonnes tirades.
POÉSIE DRAMATIQUE
Leasing a exercé sur la scène germanique une influence profonde et qu'il appartient à l'histoire du théâtre allemand d'apprécier dans toute son étendue. Il en fut comme le créateur, et c'est lui qui y fit régner enfin le bon goût, soit par les chefs-d'œuvre dont il enrichit la scène, soit par ses admirables travaux de critique.
On a de Lessing- des comédies, des tragédies et des drames.
Ses comédies principales sont : Le jeune savant, en trois actes; Misogyne , ou l'ennemi des femmes, aussi en trois actes; Les Juifs, en un acte; V Espritfort, en cinq actes; Le Trésor, en un acte, et Minna de Barnhelm, en cinq actes. 1
Ces pièces sont aussi originales qu'amusantes. Le plan en est simple; le dialogue incisif, spirituel; les caractères bien tracés. Minna, où railleur dépeint
1 Minna a élê imitée par Kuchun de Ch.tUionei, som le lilra dît ^ ma ni s généreux, cumtùie représenlcei Pins en 1774.
l'esprit guerrier qui animait l'armée du grand Frédéric, est la meilleure de ses comédies.
Dans la tragédie , Lessing ouvrit aussi une nouvelle carrière à l'art et donna des modèles sur lesquels se formèrent quelques tragiques.
Les trois tragédies qu'il composa , Miss Sara Sampson , en cinq actes; VhUolus , en un acte; et Emilia Galotti, eu cinq actes, sont en prose. Sara fut la première bonne tragédie bourgeoise qui parut en Allemagne. L'auteur seul la surpassa dans sou Emilia Galotti, qui, dans le genre tragique, est son chef-d'œuvre, comme sa Minna l'est dans la comédie. Le sujet d?Emilia est celui de cette célèbre vierge romaine (fin/inie), que son père poignarda pour la soustraire à la passion brutale d'un décemvir '.
La dernière composition dramatique de Lessing , qui fut comme le chant du cygne, Nathan le sage , en cinq actes , est écrite en iambes sans rimes. C'est l'apologue de la bague , emprunté à Boccace , qui en a fourni le sujet à l'auteur, qui développe cette vérité, qu'on doit accorder son estime à tous les hommes qui la méritent, sans égard à la religion qu'ils professent. Trop long et trop dépourvu d'action pour être représenté, Nathan produit à la lecture un effet extraordinaire. L'auteur appela cette pièce un poème
' Àppius Claudius , Tile-Liie , vol. 3, ctup. 44.
L'histoire de Virginie a fourni le sujet de plmieuri tragédie: , parmi lesquelles 11 n'en est pas de plus Célèbres que «Iles de La Hirpe et d'Alfléri.
dramatique : c'est dans tous les cas une des plus belles productions de la littérature allemande '. , Si Ton rie trouve pas dans toutes les pièces de Leasing cette inspiration qui saisit et ébranle le spectateur, elles ont néanmoins une supériorité décidée sur beaucoup de compositions dramatiques plus admirées de nos jours. Cet écrivain disposa la fable de ses pièces avec beaucoup d'art : tout ce qui y arrive est un effet nécessaire de l'action principale et des passions prêtées aux personnages mis en scène : jamais d'arbitraire ni de hasard dans les événements. Dédaignant toute pompe théâtrale, tout fracas, le poè'te peint fidèlement la vérité, en se conformant aux principes de l'art. Il ambitionna , et , dans quelques unes de ses pièces, il atteignit la perfection classique *.
L'auteur de la Messiade, Klopstock, a laissé aussi des poëmes dramatiques, dont trois roulent sur des sujets bibliques, et trois sout tirés de l'histoire d'Allemagne. Ces pièces conviennent plus à la lecture qu'à la scène, mais on y reconnaît toujours la manière large de l'auteur; il y a de la simplicité, de la dignité et de la vigueur dans les conceptions et une grande énergie dans la diction. Les trois premières , La Mort d'Adam, Salomon, David, sont des tragédies.
' Marie Chénier en a Taïisé une imitation.
* Presque tonte* les pièces de Leasing ont été tnduitrs en français dans le Théâtre allemand de Jaaket et Liebault, ait dans le Kaui'eau théâtre allemand de Fricdel.
La mort d'Adam est en prose ; GI"îm l'a mise en vers; les deux autres pièces sont écrites en vers iamblques.
Ses poèmes dramatiques, La bataille d'Hermann, Hermann et les Princes, La Mort d'Hermann, sont des sujets nationaux qui se lient ensemble, en une espèce de trilogie. Klopstock appelle ces drames des Hardi/s, voulant indiquer par celte dénomination qu'il a cherché à y reproduire la manière des anciens bardes. Le poète y célèbre les exploits et la fin tragique d'Hermann , ou Arminius, prince des Cliérusques, qui, en luttant courageusement contre les Romains, assura l'indépendance de sa patrie. Dans son premier Bardit , l'auteur peint la défaite de Varus, général de l'année romaine, défaite qui eut lieu dans la forêt de Teutobourg (contté de Lippe). Dans son deuxième Bardit, Klopstock célèbre l'assaut que les Germains donnèrent au camp des Romains, commandés par Crccina '. Dans son troisième et dernier Bardit, il chante la mort d'Hermann , assassiné par les princes de la Germanie, jaloux de son pouvoir el de sa gloire.
Ces trois compositions brillent par de belles fictions et des caractères bien dessinés : elles annoncent de la part de l'auteur une profonde connaissance du cœur humain. Elles sont écrites en prose, fréquemment entremêlée de chants lyriques, élevés, chaleureux
1 T«cite, Ann.,lif. 1, ch»p. à9.
et très-harmonieux. Le célèbre compositeur Gluck en a mis quelques uns en musique , avec son admirable talent.
JVieland, écrivain presque universel, a laissé lÀtiy Gray, ou le triomphe de la vérité, tragédie; Atteste, en cinq actes, qui fut te premier opéra un peu remarquable qui parut sur la scène allemande ; et Ratamonde, en trois actes, autre opéra.
On a de Gtrslenberq, que nous aurons occasion de citer dans la poésie lyrique et ditns la crilique littéraire, Ugolin, tragédie en cinq actes, écrite avec feu et avec élévation , dont le sujet est tiré de ï En fer du Danie.
Weisse 1 a composé des tragédies, des comédies et des opéras fort estimables,
Roméo et Juliette, sa première tragédie, qui est écrite en prose, fut représentée sur Ja plupart des théâtres de l'Allemagne pendant long-temps et avec un grand succès. Ses tragédies de Richard III , d'£douard III, de La dél.vrance de Thébes, dV/iree et Thyeste, offrent de grandes beautés et d'étranges défauts. Ces tragédies sont écrites, les unes eu vers alexandrins et les autres en iambes sans rimes. Jean Calas, ou le Fanatisme, est en prose; mais cette pièce manque d'effet dramatique.
Weisseavait un talent plus prononcé pour le genre 1
• Né en maiAnnabergdanalahaule Sale, mort à Ltiprig en 1804. Uiopr.iphie de Wcisae, parson Ht* cl son gendre FrUch (Uijwig, 1*06,' in-»')- .
