POÉSIE PASTORALE

Jacques Schmidt *, dont nous reparlerons dans l'article suivant , a composé un recueil d'idylles orientales dans lesquelles il fait figurer les patriarches du premier âge , en place des pasteurs d'Arcadie. Ces bergeries sont écrites , les unes en hexamètres , et les autres dans une sorte de prose poétique. L'auteur a bien saisi le caractère des personnages bibliques et le langage figuré de l'Orient} mais son siyle n'a pas cette belle simplicité qui caractérise la vie pastorale et son discours s .

» Dtr kleine Taffel.

• DerKobold.

» Dernière édition rie ses failles, Berlin, 17BÏ, in-S".

• Fridicaleur, né dans le pays de Gotha en 1730, mort à Cotn« ta

• Elles ont été Iraduiles par Huher, Ctwlr de poéries nUtmand'i, I, 1, p. 1-41, el par Amnurl , Journal rtranger , 1"60.

DE LA LITTÉRATURE ALLEMAÎIDK. 2gS

Cependant un poêle allemand 1 que son traducteur, Huber, a comme naturalisé en France, Gessner, est bien supérieur à Schmiclt. Il est l'auteur de ces charmantes idylles que tout le monde a lues. « Ces idylles , a dit le traducteur élégant d'un de ses autres ouvrages% ont placé Gessnerau premier rang parmi les modernes, dans le genre pastoral. Elles sont écrites avec la grâce et la naïveté de La Fontaine , et il y règne une douce sensibilité. L'auteur sait tirer parti des moindres circonstances et séduire le lecteur par une foule de tableaux charmants. Il excelle surtout à peindre la piélé filiale et toutes les douces affections de l'urne. Ses héros sont ceux de l'âge d'or ; mais leur perfection idéale jette quelquefois de la monotonie sur plusieurs scènes , qui d'ailleurs comportaient plus de mouvement. Si l'on n'y trouve pas toujours ce ton de vérité qui caractérise les pastorales des grands modèles de l'antiquité , c'est qu'il met trop souvent dans la bouche de ses personnages des pensées et des sentiments de l'auteur. Si l'on fait abstraction de celui qui parle , les invraisemblances disparaissent et l'on reconnaît la nature. Gessner sentait trop vivement pour ne pas en être le fidèle in-

• Salomon Gessner, né à Zurich en 1730, était membre du sénat de celte tille. Il excellait dans l'art de peindre les paysages, aassi lilcn que dans la poésie pastorale. Il mourut en Psa. Larie de Gessner i été écrite en allemand, par Hollinguer, Zurich , [79s ; il en parut une traduction en français, ib., 1799.

• H. Bouchartat, qui a traduit la Mort if.ibel, I ml. in-IS, atec «ratures , dcuiième édition, ISio-

ag4 msToïKK terprète; et il semble qu'il lui ait surpris ces traits naïfs , ces répétitions charmantes et ces chutes heureuses qui en font ressortir les nuances les plus délicates... Gessner s'est peint lui-même dans l'idylle qui a pour titre : la Matinée d'automne; il est impossible de voir un tableau plus fiais et plus touchant de l'union conjugale. »

On doit aussi à Gessner fa Mort a'Ahel en cinq chants le Premier Navigateur , en deux chants; Dapknis, en tiois livres; Evandn et Alcimme : ce sont des romans idylliques, ou, si l'on veut, de petits poèmes, car il est difficile de les bitn classer. Tous ces ouvrages sont écrits en prose, et ils offrent tous le genre de talent que l'auteur a déployé daas ses idylles.