COMEDIE

Si la malice naturelle aux hommes e^t le principe de la comédie ; si le talent de saisir les ridicules donne à ce genre de composition sa force et ses moyens; si pour bien peindre les travers de l'humanité il faut de la finesse dans l'esprit , de la grâce dans la diction , et surtout un fonds inépuisable de gailé, il est aisé de comprendre qu'une cation naturellement débonnaire, réfléchie, peu railleuse, mais excessivement susceptible, n'a pas dû briller dans celte branche de la littérature. Aussi l'Allemagne n'a-t-elle pas produit de Ménandre-ni de Molière comme l'ont fait l'ancienne Athènes et la France moderne , ces pays si malins , si spirituels, si enjoués, si légers et si caustiques. L'Allemand est sérieux , profond , méditatif : sa giavité et sa bonté naturelle reportent ordinairement la trempe de son esprit sur la face rationnelle de la pensée. Un bon mol, une saillie, une plaisanterie iine, il ne les saisit pas au vol comme l'ha-

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bitant d'Athènes ou celui de Paris. L 1 Allemand est ou liés sérieux, nu gai à la folie : pour dérider son front austère , il lui faut des larces , des lioullonneries, des Kasparfé- la liante comédie ne va pas à son génie. Toutefois , nos voisins d'outre Rhin ont imité heureusement plusieurs chefs-d'œuvre d'autres nations ; ils ont même composé quelques comédies originales qui ne manquent pas de mérite.

Un grand nom est une enseigne qui appelle les regards sur l'heureux auteur qui le porte, quel que soit le mérite de ses productions. C'est pour cette raison que nous mentionnerons les comédies qui sont sorties de la plume de Goethe et de Schiller.

Oh a du premier Le Caprice d'un amoureux , Les Torts réciproques. Le Grand Q>pthe,Lc Général bourgeois. Ce sont des tableaux bien pales, si on les met en regard avec les tragédies du même écrivain. Le Triomphe du setitimenl , autre petite comédie de Goethe, est une production plus distinguée dans-laquelle l'auteur a saisi ingénieusement ce double ridicule d'un enthousiasme all'eclé ef d'une nullité réelle, dont le type se rencontre fréquemment en Allemagne.

Le grand tragique des Allemands, Schiller, s'est exercé aussi dans le genre comique : il a imité de notre Picard les comédies , Médiocre et {ïamnauf et Encore des Ménechmes, et d'un écrivain italien, Gozzi, la pièce intitulée : Taratidnf, princesse chinoise. Mais si ce poète n'eut laisse que ces pales copies, il ne figurerait pas dans les tastes de l'histoire littéraire.

Od a de Kcerner la comédie de Toni, qui oblini un grand succès à Vienne. Un auteur contemporain, M. Tieck, a composé plusieurs bonnes comédies, parmi lesquelles l'Allemagne distingue L'Empereur Octavien, dont il a puisé le sujet dans un confe populaire. On ne trouve pas chez cet écrivain ces épi grammes spirituelles ni ces saillies brillantes qui abondent sur la scène française. Chez nous le ridicule est toujours mis en action. M. Tieck a un genre de gaité où l'imagination fait les principaux frais, la raillerie, gaîlé qui fait rire ses graves compatriotes, mais qui nous paraîtrait bien maniérée et bien froide.