PÉRIODE ALLEMANDE OU CLASSIQUE

De Klopslockà nos jours (I7S0- 1838],

La littérature dont nous nous sommes proposé d'écrire l'histoire est parvenue à son apogée. Le génie allemand , sorti vainqueur de'la lutte qu'il avait engagée, se voit couronné parla plus illustre pléiade qui ait jamais brillé dans l'antique Germanie: Klopstock, Schiller, Goélhe, Engel, Uiirger, W/elaiid et tant d'autres, dont nous rencontrerons les noms immortels dans les détails particuliers à la période classique.

On ie voit: à chacune de ces époques, la dernière exceptée, c'est une des grandes familles de lu nation allemande qui a conduit toutes les autres , qui a prévalu dans la pensée comme dans les ailaires, dans les lettres comme dans la vie sociale , qui enfin a imprimé son caractère au reste de la nation et l'a fécondé de son génie. Dans la dernière période, et depuis Klopslockjla culture intellectuelle est devenue plus générale; on peut dire même qu'elle a été à peu pris égale chez les diverses fraclionsdu peuple gevmanique.Cependant, à l'époque de Schiller et de Goethe, la Saxe et le Wurtemberg ont encore exercé une sorte de supériorité.

Parmi les influences étrangères qui ont agi avec le plus de force sur tes tendances de la littérature allemande, nous n'omettrons pas de signaler la part glorieuse que la France a le droit de revendiquer. On en verra la preuve dans les détails consacrés aux diverses périodes : tantôt c'est la belliqueuse tribu des Francs qui impose son dialecte à la nation germanique; tantôt ce sont les croisades où la France entraine à sa suite tous les peuples dè l'Occident , les façonne à ses usages, les ploie à ses habitudes , les fait vivre de sa vie; tantôt ce sont les troubadours qui inspirent les Mùinesœnger; tantôt c'est la France armée , promenant sur le sol de l'Allemagne , durant trente années consécutives, ses mœurs et sa littérature; tanlôt enlin, c'est l'émigration française qui envahit les provinces allemandes; et, dans cet échange de devoirs mutuels entre le protégé et le protecteur, entre le fils adoptif et sa nouvelle famille, l'esprit français, admis au foyer de l'hospitalité , conquiert le droit de bourgeoisie.

Cet intérêt que nous apportons à constater ici un fait glorieux pour la France , peut servir de témoignage à la haute admiration que nous professons pour les lettres allemandes; les occasions ne nous manqueront pas de signaler tout ce qu'il y a de neuf et d'original dans le génie des Allemands, tout ce qu'il y a de sérieux et de profond dans ces laborieuses investigations, dans ces études opiniâtres, dans ces conceptions hardies qui ont imprimé enfin

à la littérature <le ce peuple un cachet national, et en ont fait, en quelque sorte, une vaste encyclopédie des connaissances humaines '.

' Les dmsions que nous ïenons de poser différent un peu rte celles qu'on ad opte ordinairement. Mais elles sonl mieui fondées sur la nsluro des fails. Ccui qui désirent faire des études plus approfondies sur l'histoire de la littérature allemande pcuienl consulter quelques uns des ouïra ges suitants :

ilerzog. Essai d'une histoire unitcrscilc de la culture intellectuelle des Allemands. Erfurtli, 173:..

Anton. Des Bardes et des Druides. (Dana le nouveau Mtrcure aller mand, 18D0, cahier 12.)

Le même. Histoire des Germains (179*).

Ruting. Antiquités des Allemands. (Leipzig, 1 80 J . 1

Jilelung. Histoire ancienne des Allemands , de leur langue et de leur littérature jusqu'à la grande migration des peuples. (Leipzig, 1S06.)

llota. Histoire et czamen critique de la poésie et de l'éloquence chez les Allemands, (HerliE, 180S. )

Mckactcr. Tabula; parallèle antiquissimarutu tcutonlca: linguie dialectorum. (lusprucL, (779.)

ileinet. Pièces rclatlTes à l'histoire de la langue et de la littérature des Allemands. (Hcidelbcrg, 1780.)

Kaek. Manuel d'une histoire de la langue et de la liltérature des Allemands. (Berlin, (795, 1798;.)

Hagea et Btuehiag. Manuel d'une histoire de fl po'siE allemande. (Berlin, 1813.)

Adelung. Mitbridate. (Berlin, (Soy.)

Bouletwik. Histoire de la puesie etdc l'éloqucnce-IGcel lingue, 1812.) Knbersieîn. Manuel de l'histoire de la litlératuro allemande. (Leipjig, 183U. 1

fischnn. Guide de l'histoirede 1a lil téra turc allemande.' Berlin, 183i.) Heine. De l'école romantique. (Hambourg, 1830.) Th. Ileinsins. Histoire de la littérature allemande. Cinquième édition. (Leipzig. 2 toi. lo-8.)

II'. Menttl. La litlérature allemande. (Stutlgird, 1838.) Enfin les frères Grimm et Gntff pour l'histoire de la langue.

1° PÉBIODE GOTHIQUE.

Dppnii les ipmps Ici plus reculés jusqu'au rtgne de ChaiWagne.

' {708 de l'ère chilienne).