DES TEMPS PRIMITIFS

11 ne nous reste plus aucun document sur les temps primitifs des Allemands. L'histoire intellectuelle de cettenation, depuis la première apparition des tribus germaniques dans l'empire romain (113 ans avant l'ère chrétienne ) jusqu'à Charlemagne, est cou-

verte de prorondes ténèbres 1 . Cependant nous pouvons présenter sur les lettres allemandes de cette époque quelques inductions puisées dans les faits que rapportent les principaux écrivains de Rome; c'est là que nous trouverons également un petit nombre de notions sur l'état général de l'antique civilisalion de ce peuple.

DE LA CIVILISATION GÉNÉRALE DES GERMAINS AUX TEMPS DE CÉSAR ET DE TACITE.

Comparés aux Grecs et aux Romains, les Germains étaient peu civilisés; sans être barbares , ils manquaient de lïtléraiure. Leurs moeurs étaient grossières; ils aimaient à l'excès la boisson et le jeu. Simples et pieux, ils adoraient en plein air, à l'ombre des bois sacrés et des forêts séculaires, de fantastiques divinités dont ils ne possédaient pas même les images *. Braves, chastes, hospitaliers, ils surent conserver leurs mœurs, en présence même et sous l'influence des Romains. Tacite les offrit à ses concitoyens dégénérés comme un peuple dont la haute moralité pouvait leur servir d'exemple.

Lis timbres et les Teutons attirent sncceîsifcmcrit cinq arméea romaines et ne furent laincua que par Marius , l'an 101 mant Jéaus- Cbclst.

> Tacite, Germon., chap. a.