ORIGINES DU THÉÂTRE MODERNE

sont éyidemment puisées âux mêmes sources. Les Mè^ ïiechmes de Plaute passent dans son répertoire sous le titre des Deiux) frères de Syractise. Les complications de l'intrigue sont à peu près celles de la Comédie des méprises de Shakespeare, où la ressemblance parfaite de deux jumeaux les expose à de si singulières aventures ^ La belle Sidea d'Ayrer rappelle La tempête, et La Phénicienne n'est pas sans analogie avec Beaucoup de bndt pour rien. Les acteurs anglais paraissent avoir excellé dans les pièces bouffonnes et ajouté sous ce rapport de nouveaux traits, et même un nom nouveau, celui de JannPosset, au vieux type de Jean Saucisse {Hans Wurst), le héros obligé de toutes les farces allemandes ^. Us introduisirent aussi en Allemagne la profession de comédien ; on voit, dès la an du seizième siècle, des princes appeler des troupes d'acteurs à leur cour et renoncer aux services bénévoles des associations de bourgeois.

Le premier souverain qui voulut fonder un théâtre régulier fut le duc Henri Jules de Brunswick, auteur lui-même de onze comédies. Ses goûts artistiques le brouillèrent avec son peuple; il se retira à Prague où il mourut en 1613. Avec lui nous touchons aux moeurs du théâtre moderne. Du sanctuaire où se sont représentés les vieux mystères liturgiques, nous sommes arrivés par une transition insensible aux coulisses de nos scènes d'aujourd'hui. Le divorce avec l'Église est consommé ; et si les acteurs sont considérés par la science comme les propres héritiers du moyen âge, ils ressemblent fort à ces fils de famille, qui, plus soucieux

* Cr. Shakespeare, The Comedy of Errovs et les Ménechmes de Plaute.

3 Cf. La Comédie de Carnaval d'Ayrer : Fastnachtspiel t?on dem Engelendischen Jann Posset wie er sich in semem Diensten erhalten .