CHAPITRE III

LES PRECURSEURS DE l'aGE NOUVEAU MORALISTE^ ET SATIRIQUES

La poésie des maîtres chanteurs, toute tirée des incidents ordinaires de la vie, devait naturellement développer à côté d'elle une poésie morale empreinte d'un caractère de sagesse pratique, concise dans sa forme, irréprochable dans ses pensées, mais à tout prendre assez vulgaire. C'est la morale de l'expérience à laquelle une langue mal fixée et une littérature snr son déclin donnent de nouvelles formules. L'imagination a peu de part dans cette poésie. L'invention poétique des auteurs de ce temps apparaît surtout dans les énigmes, comme pour attester que l'esprit subtil et prétentieux de la scolastique en décadence envahissait alors toutes les classes. Les énigmes furent fort à la mode au quatorzième et au quinzième siècles. On les réunissait soit sous forme de chants, soit dans de simples recueils de sentences. Le Chant de uiaitre Traugemund est un des