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de visiter la France et l'Italie. Après la paix de Westphalie il regagna sa chère Silésie, où il mourut en 1664.

Gryphius est un des premiers exemples de cette alliance, assez fréquente en Allemagne, d'une grande érudition et du talent poétique. Outre la plupart des langues de l'Europe, il connaissait l'hébreu^ le syriaque, le chaldéen. La poésie ne fut qu'un soulagement pour sa pénible existence; mais si la tristesse y domine, si le côté sévère de la vie y est plus souvent représenté, la lecture n'en est point sans charme. Il réussit dans le sonnet, genre alors aussi estimé en Allemagne qu'en France. Une de ses poésies, Les Pensées de la tombe ^ , est demeurée justement célèbre, et on chante encore aujourd'hui quelques-uns de ses cantiques. Ses imitations de la poésie étrangère sont peu nombreuses ; il copia pendant son séjour à Leyde les poëtes hollandais ; ce n'était point là une source d'inspiration féconde '. Il tenta enfin de doter l'Allemagne d'une littérature dramatique. Sa science de Tantiquité lui avait rendu familières les tragédies grecques : il en emprunta le cadre, sans s'astreindre cependant à ne traiter que des sujets antiques. Ainsi, dans le répertoire de ses œuvres, on trouve à côté de Léon V Arménien, àePapinien, les noms plus modernesde Charles Stiiart, de Catherine de Géorgie, àeCardenio et Célinde. Et cependant ses tragédies sont entremêlées de chœurs comme une pièce de^ Sophocle ; les chœurs sont même désignés par le nom de Reigen, comme par allusion aux danses qui se mêlaient au chant sur les théâtres grecs. La tragédie de Charles Stuart est surtout remarquable par

* Littéralement, Pensées du cimetière (Kirchhofsgedanken)*

* L'influence de la Hollande sur TAUemagne est assez considérable pendant cette période. Au début de sa carrière, Opitz traduisait du hoUandais le poëme de Daniel Heinsius sur la Naissance du Christ. Gryphius a imité surtout le poète tragique hollandais Juste van der Vondel.

ANDRÉAS GRYPHIUS 483

la hardiesse et le fantastique de la conception. Gryphius récrivit lorsque la tête de Charles 1*' venait à peine de tomber. C'est donc un drame tout contemporain ; et, comme par contraste, le chœur est composé des ombres des anciens rois d'Angleterre qui ont péri de mort violente et qui assistent invisibles à l'action. Quel parti un Shakespeare n'eutil pas tiré d'une telle idée ! Mais le style de Gryphius, plutôt déclamatoire que fort, reste au-dessous de cette conception non moins ^ande qu'étrange. D fut plus heureux dans la comédie. Son Peter Sqicenz jouit longtemps d'une réputation assez méritée ; enfin le spectacle de la guerre de Trente Ans, peut-être le désir de se venger de cette soldatesque dont il avait subi les excès, lui inspira une pièce satirique où les fanfaronnades des braves de profession sont tournées en ridicule. C'est un lointain souvenir du Miles gloriosus de Plante, mais c'est une farce plutôt qu'une comédie. Le capitaine Horribilicribrifctœ et son rival Diridaradatumdarides en sohilès héros. On voit que l'art, encore dans l'enfance, compte plus, pour égayer le public, sur quelques consonnances bizarres que sur une étude profonde des caractères.

Aux noms d'Opitz,de Flemming et de Gryphius, se rattachent ceux de leurs imitateurs : Zinkgrefi*, l'ami, l'admirateur d'Opitz et l'éditeur de ses œuvres ; en Silésie, Andréas Tscherning, l'un des élèves favoris du maître, Andréas Scultetus, né aussi à Bunzlau,Wenzel Scherffer, Daniel deCzepko, JeanHeermann, JeanScheffler, auteur de poésies mystiques et plus connu sous le nom d' Angélus Silesius ; à Kœnigsberg, Roberthin, Simon Dach ^, Heinrich Albert ; à Weimar , George Neumark , l'historien de

^ Simon Dach est l'auteur de la chanson encore aujourd'hui populaire de Aennchen von Tharau.

484 LA PREMIËRIi: ÉCOLE DE SILÉSIË

rAcadémie fructifère. Une jeune fille elle-même, Sibylla Schwarz, de Greifswald, fut entraînée dans ce courant poétique et, quoique morte à dix-sept ans, laissa des vers dignes d'éloge. Dans le Holstein, nous trouvons Zacharias Lundt, auteur correct de quelques bonnes poésies, et Rist, le fondateur des Cygnes de l'Elbe, l'une de ces réputations éphémères qui font grand bruit au début d'une littérature et que l'avenir ne consacre pas.

Mais une école irrémédiablement vouée au culte de la forme devait bien vite toucher à sa décadence. Le rafiinement dans l'expression apparaît au début comme à la fin des littératures, et le genre afiectéeut bientôt ses représentants. L'un des principaux est Philippe de Zesen. Les titres de ses recueils, La Vallée poétique des roses et des lis, et UHélicon haut allemand, suffisent à caractériser cette école fade, ampoulée, prétentieuse, qui vécut cependant plus de cent ans, car il y avait encore des disciples de Zesen, des Zesianer, au temps de Gottsched, à la veille du grand siècle. A côté de lui, il faut citer Philippe Harsdôrfler, magistrat de Nuremberg, le fondateur des Bergers de la Pegnitz, esprit fécond, qui eut le malheur de s'attacher t\ de mauvais modèles. Son auteur favori était le cavalier Marin, qui eut sur la littérature française, au temps de l'hôtel de Rambouillet, une si pernicieuse influence. Dans une carrière assez courte (1607-1659), Harsdorffer trouva le temps d'écrire en allemand et en latin cinquante volumes aujourd'hui oubliés. Ses imitateurs exagérèrent encore ses défauts, et avec Sigismond de Birken l'école de Nuremberg donna en plein dans le genre maniéré et bizarre. Un seul genre reste pendant cette période plus à l'abri du mauvais goût, c'est la poésie religieuse.

E.A POÉSIE BEE.IGIEUSE

Nous avons vu que la première ècoJle de Silésie a cultivé la poésie religieuse, et que plusieurs œuvres remarquables en ce genre sont dues à ses principaux maîtres. Le groupe des poètes de Kœnigsberg a marqué dans ce domaine sa trace par quelques bonnes productions * ; Rist lui-même, malgré ses défauts, se relève un 'peu dans ses recueils de cantiques^. Mais à côté de ces littérateurs qui unissent dans un même culte la muse chrétienne et les muses profanes, il .y a une école qui se consacre plus spécialement à célébrer les vérités de la foi. La poésie religieuse au sein de l'Eglise protestante se modifie quelque peu au dixseptième siècle : elle à un caractère pratique et moral plutôt que dogmatique. Toute trace de polémique disparaît à peu près de ses chants ; il ne s'agit plus de populariser ou de -défendre telle ou telle confession de foi, mais de consoler, au nom des croyances évangéliques, les misères que la guerre de Trente Ans a multipliées dans toute l'Allemagne. Aussi, parmi les cantiques publiés en ce temps, voyons-nous un grand nombre de Chants du fidèle au lit

^ Heinrioh Albei't fut longtemps organiste à Kœnigsberg; il a fait la musique de quelques-uns des chants de Roberthin, il est lui-même auteur de cantiques dont plusieurs sont restés dans la liturgie, entre autres celui qui commence par ce vers :

Eineti guten Kampf habe ich in der Walt gekSrapfet.

> Rist est i'auteur de trois recueils de cantiques, intitulés Geistlvchc HausinH$il^i Sabbatische Seelenlust et Himmlische Lieder.

de mort ^ de Chants de la croix *, de Chants de consolation ^; puis des chants appropriés aux diverses nécessités des fidèles, à leur vie domestique, aux prières du matin et du soir *.

Il y a là une littérature assez considérable, dont Thistoire est encore à faire, et qui serait sans doute une curieuse révélation de l'état des consciences et des âmes pendant cette période. La théologie protestante, un moment fixée après les grandes luttes du siècle précédent, n'avait pas encore Vu se poser dans ses écoles ces redoutables questions d'exégèse, qui devaient saper plus tard tous les formulaires de doctrines, réduire les Églises à ne retenir, tant bien que mal; que la lettre des dogmes, et à abandonner leur interprétation à la liberté illimitée des conjectures personnelles. Le protestantisme avait alors son orthodoxie. Cette gravité de mœurs, unie au gDÛt du du travail et à la science, qui est, en Allemagne comme en ^France, un des traits de la bourgeoisie du dix-septième siècle, donnait au corps de ses pasteurs un caractère austère et élevé. C'est aussi à ce moment que paraît le saint du protestantisme, le duc de Gotha, Ernest le Pieux, dont la mémoire et les bienfaits sont encore en vénération dans la Thuringe 5. La foi est profonde dans toute cette génération, et les théologiens qui discuteront avec Bossuet la réunion des deux Églises, s'ils difierent d'opinion sur un grand nombre de points de dogme et de discipline, sont

* Sterbelieder.

* Kreuzlieder.

* Trostlieder.

* HausliedeTy Morgen und Ahendlieder.

•» Voir le curieux ouvrage publié par Klaunig : Ernst der Framme, Ilerzog von Gotha, nach seinem Lehen und Wirken; Leipzig, 1857. - Ernest le Pieux, né en 1601, monta sur le trône en 1640 et mourut en 1675.

JEAN HEERMANN 487

tous d'accord avec lui sur les bases fondamentales du christianisme. Aussi toute cette littérature religieuse a un accent honnête et convaincu ; à défaut d'hommes de génie elle est faite par des hommes de cœur qui aiment le Dieu qu'ils célèbrent ; et danâ l'art ce mouvement aboutira à l'une des grandes et belles formes de la musique religieuse aux compositions de Bach et de Haendel.

Le pasteur Jean Heermann, né en 1585 à Raudten, en Silésie, marque la transition entre l'école de poésie religieuse du seizième siècle et celle du dix-septième. Disciple d'Opitz, il appliqua le premier aux chants d'église les rè^es de la poétique nouvelle. Ses œuvres, datées pour la plupart du presbytère qu'il occupa vingt-cinq ans à Kœbensur-l'Oder, ont un véritable mérite ^ Une piété sincère y respire, et la forme en est vive et animée. La vie de Jean Heermann ne fut qu'une longue souffrance. Accablé d'infirmités précoces il trouva dans le sentiment de ses propres douleurs des consolations pour ceux qui succombent sous le poids de leurs peines. 11 chercha, dans la méditation de la Passion du Christ, la force qui fait supporter tous les maux: «0 Jésus, tes blessures profondes, tes tourments, « ta mort cruelle me soutiennent toujours, que je sois af- « fligé dans mon âme ou dans mon corps. S'il m'arrive quel- « que amertume, aussitôt je pense à ton supplice ^. > Et s'il demande la santé, c'est pour la consacrer au bien : « 0 mon

t Le recueil des poésies de Jean Heermann fut publié à Leipzig en 1639, sous le titre *de : Haus und Herjs-Musica. — Éd. moderne de Wackernagel en 1856.

2 Jesu, deinetieifen Wunden,

Deine Quai und bitter Todt, Geben mir zu allen Stunden Trost in Leibs- und Seelen-Noth FfiUt mir etwas arges ein, Denkich bald an deine Pein.

{Trost au8 den Wunden Jesu*)

« Dieu ! Dieu plein de bonté, source de tous les dons pro- « pices, nous te devons tout ce que nous possédons; « donne-moi la santé, afin que dans ce corps sain et vi- € goureux habitent une âme sans tache et une conscience « pure. » C'est une belle imitation de la célèbre parole des anciens : Mens sana in corpore sano ^

Paul Gerhardt est le plus illustre représentant de* cette école. On sait peu de chose sur sa vie. Né en Saxe en 1606, il embrassa la carrière ecclésiastique ; en 1656 on le trouve attaché comme diacre à l'église de Saint-Nicolas à Berlin. C'était le moment où le grand électeur poursuivait avec ardeur la fusion des deux Églises luthérienne et calviniste. Gerhardt ne se prêta pas docilement à ses vues 3t fut révoqué en 1667. Le digne vieillard refusa toute transaction contraira à sa conscience, et vécut pendant un an des secours que lui donnaient ses anciens paroissiens, dont il était vénéré ^. Peu après il fut appelé à Lûbben en qualité de pasteur, et y mourut en 1676.

Les chants de Gerhardt se distinguent profondément de ceux de la première école luthérienne. Ils sont l'expression des élans d'une âme pieuse, qui tantôt s'épanche seule en présence de Dieu, tantôt fait appel à ses frères, se joint à ceux qu'elle aime, tout en mêlant à cette prière collective ses demandes personnelles. On sent que l'auteur a toujours en vue un petit groupe, uni par des liens assez étroits, une paroisse dont il ne voudrait former qu'une famille, et pour ainsi dire qu'une âme, afin que l'hommage de la piété monte d'une manière plus pure aux pieds de l'Etemel. Le sontiment qui domine dans tons ses cantiques est celui de

* Ein tàglich Gebet,

2 C'est sans doute aussi pour venir en aide à Gerhardt dans ce moment (lifd^ile qu'ua de ses amis, Ebeltng, publia en cette même année 16671a première édition complète de ses Lieder.