HALLER

là que Joseph II, qui avait traversé Ferney sans voir Voltaire, vint le visiter en 1777. Hailer mourut peu de temps après ^ La an de sa carrière fat attristée par de longues souffi^ances qu'il supporta avec une admirable résignation.

Hailer a liait deux romans politiques assez importants ^. Toutefois, les véritables titres de sa gloire littéraire sont ses odes, et son grand poëme intitulé Les Alpes. L'élément didactique et descriptif s'allie dans ses œuvres d'une manière fort remarquable à l'enthousiasme lyrique. Le botaniste qui pénétrait les secrets du monde extérieur excelle à emprunter à la nature ses images les plus pittoresques, et le défenseur du christianisme qui écrivit contre Voltaire s'élève parfois aux inspirations les plus hautes. L'amour de la patrie lui a inspiré pendant son séjour à l'étranger quelques-uns de ces poétiques regrets si fréquents dans les chants populaires delà Suisse; il a senti et noblement exprimé le ^nal du pays y l'élan de l'âme vers les vallées où s'était passée son enfance ^. La magnifique nature des Alpes, aVec ses aspects grandioses, lui fournit d*heureuses comparaisons pour retracer l'impression de stupeur que fait naître dans l'âme le sentiment de l'éternité *. Une ode où il déplore la mort de sa première femme est restée justement célèbre. Elle a l'accent simple et pénétrant de la véritable douleur.

« Dois-je parler de ta mort, ô Marianne? Quel sujet « pour mes chants, lorsque les soupirs étouffent les paroles, « et que je ne puis même suivre ma pensée! Le bonheur « que tu m'as donné rend ma douleur plus poignante. Les

î Le 12 décembre 1777.

2 UsonÇt où il s'est peint lui-même sous le nom d'Oel-Fu, et Alfred.

Ach, Himmel ! lass mich doch die Thfiler kUssen Wo ich den Lenz des Lebens zugebracht.

{Sehnsuchl nach dem Vaterlande.J

* Gedicht ûber die Ewiykeit.

« blessures de mon cœur s'ouvrent de nouveau et mon « chagrin reprend sa première amertume.

< Pourtant tu étais trop aimée, trop digne de l'être, ton « image est trop profondément empreinte dans mon cœur < pour que je puisse me taire. En exprimant ma tendresse, « je ferai revivre un instant mon bonheur, comme si je te « possédais encore dans cette peinture fugitive d'un fidèle « attachement ^. »

Cette sensibilité fait aussi le charme de ses poésies descriptives et didactiques. Il a chanté les montagnes en véritable enfant des Alpes, qui les connaît et les aime comme son berceau ; ses essais 'philosophiques, par exemple son poëme sur VOrigine du mal *, ont aussi le même accent lyrique. Les vérités qu'il voulait démontrer échauJBfaient son âme ; il né se contentait plus de les faire voir ; il les célébrait en disciple non moins attendri que convaincu. Les œuvres de ce grand homme sont en quelque sorte la préface dû siècle classique de la littérature allemande. Ce génie universel sert comme de transition entre Leibniz et Goethe. Avec Leibniz, la philosophie et les sciences mar«

SoU ich von deinem Tode aingen!

O Mariaae ! Welch eia Lied !

Wann Sea&er mit den Worten ringen, Und ein Begriff den andern flieht !

Die Lust, die ich an dir gefunden, VergrôBsert jetzund meine Noth :

Ich Sffne meiner Herzen Wunden Und fUhle nochmals deinen Tod.

Dqph meine Liebe war zu heftig, Und du verdienst aie allzawohl, Dein Bild bleibt in mir viel zu kr&ftig, AU dass ich von dir schweigen soll !

Es wird, im Ausdruck meiner Liebe, Bin etwas meines GlQckes neu ; AJLb wenn von dir mir etwas bliebe EIn zartlich Abbild unsrer Treu.

* Ueher den Ursprtmg des Uehels.