LA POÉSIE LATINE POPULAIRE

extraits. Il s'agit de la bataille de Dorneck, gagnée en 1499 par les Suisses sur les Autrichiens, C'est un chant essentiellement populaire, tandis que les poésies sur les combats de Sempach et de Morat ont le cachet de leurs auteurs. La dernière strophe indique bien que « celui qui a chanté « gaiement ce nouveau Lied a tué plus d'un guerrier « souabe ; » mais son empreinte personnelle est peu marquée ; le véritable rédacteur, c'est Iç peuple même ; ce sont < les bons confédérés qui veulent repousser les lansque- « nets ^ » Ce genre se perpétua du reste 'pendant le seizième siècle. Les Dithmarses du Holstein célébrèrent leurs combats contre les princes qui voulaient les assujétir2; et les lansquenets, commandés par Frondsberg, répandirent au loin un chant composé après la défaite des Français à Pavie*

£n parlant de la poésie populaire il ne faut pas oublier les chansons latines mêlées de vers allemands. Sans doute elles n'appartiennent pas au peuple lui-même. Mais les jeunes clercs qui les répétaient sortaient de ses rangs ; et leur accent, leur forme, leur donnent une physionomie essentiellement différente de la poésie savante. L'usage s'en est d'ailleurs perpétué jusqu'à nos jours dans la jeunesse des universités, avec ce double caractère de création tout anonyme, toute spontanée, et de poésie traditionnelle qui convient éminemment aux chants populaires. On en trouve déjà des traces dans le treizième siècle. La poésie amoureuse de ce temps emprunta parfois pour s'exprimer la langue latine. La petite chanson suivante est fort an-

' Woluff, ir liebeh Ëidgenossen guot,

Die lantzknechten wollen wir vertryben.

' On a un de leurs chants daté de 1500 : un autre, bien antérieur, de 1404. Pour tous ces chants populaires Cf. les extraits donnés par Wackernagel, Altdeutsches Lesehuchy p. 963 et suiv., et Kurz, Geschichte der deutschen Literatw% p. 616 et .suiv.

(tienne : elle a dans sa simplicité quelque chose de la grâce les premiers minnesiuger.

« Elle était debout, la jeune fille, vêtue de sa tunique « rouge. Le frôlement de sa tunique trahit quiconque Ta « touchée. Ëia!

« Elle était debout, la jeune fille, son visage rayonnait, < sa bouche ressemblait à une fleur. Eia !

€ Elle était debout, la jeune fille, appuyée contre un « arbre. Sur une feuille elle écrivit le secret de son « amour. Eia M »

C'est surtout dans le chant religieux que s'opère ce mélange des deux langues. L'idiome de la litui^ie admet à côté de lui l'idiome populaire. Tous deux s'unissent dans la même phrase et se commentent Tun l'autre. L'expression sacramentelle, théologique, prend à ce contact un caractère de joviale bonhomie. Il semble que la foule entre dans le sanctuaire et vienne dérider les chanoines assis dans leurs stalles. « En cette douce allégresse, dit un chant de « Noël, chantons et soyons heureux. Le bien-aimé de nos « cœurs est couché dans la crèche et brille comme le « soleil sur le sern de sa mère. » Le texte seul peut donner l'idée de cette naïveté presque enfantine 2. L'appel à la miséricorde divine, qui a racheté nos crimes, qui nous

i Stetit Puella

Rufa tunioa, Si quis eam tetigit, Tunica crepuit. Kia !

Stetit PueUa Tanquam rosula ; Facie splenduit Et os ejus floruit. Ëia!

Stetit Puella

Bi eineni Boume ;

Scripsit amorem

An einem Loube. Ëia !

2 V. la Noie V à la fin »iu volume.