CHAPITRE

LES HÉRITIERS DU MOYEN AGE — LA LITTÉRATURE MYSTIQUE ET LES ORIGINES DU DRAME

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Par Thistoire et le droit, nous avons, dans le livre précédent, déjà touché aux origines de la prose allemande ; mais ce n'était là que son apparition et non sa création définitive. La prose n'est réellement constituée que lorsqu'elle devient la langue de la réflexion et du raispnnement, et peut rendre le travail intérieur de la pensée.

La littérature religieuse, au sein de laquelle s'opère tout le mouvement philosophique du moyen âge, sera donc le véritable berceau de la prose allemande, et les écoles mystiques, par une alliance étrange au premier abord, et cependant légitime quand on y réfléchit, produiront à la fois des prosateurs et des poètes. En se repliant sur euxmêmes pour étudier dans leurs moindres détails les phénomènes de la vie surnaturelle, les mystiques aboutiront au langage de l'analyse; en s'abandonnant aux élans de leur cœur, ils arriveront au langage de l'extase, à la poésie. Les