CHAPITRE I. LA RESTAURATION
Je parti pris la femme de son ami; un autre, sous un faux nom, prend la fiancée de son frère. Tel suborne des témoins pour accrocher une dot. Je prie le lecteur d'aller lire lui-même les stratagèmes délicats de Worthy, de Mirabell et des autres. Ce sont des coquins froids qui manient le faux, Fadultère, l'escroquerie en experts. On les présente ici comme des gens de bel air; ce sont les jeunes-premiers^ les héros, et comme tels ils obtiennent à la fin les héritières*. Il faut voir dans Mirabell, par exemple, ce mélange de corruption et d'élégance; mistress Fainall, son ancienne maîtresse, mariée par lui à un ami commun qui est un misérable, se plaint à lui de cet odieux mariage. Il l'apaise, il la conseille, il lui indique la mesure précise, le vrai biais qui doit accommoder les
his sword, that has them always drawn out in their just order and •trength, with his reason as commander at the head of them, that détaches them by turns upon whatever party of pleasure agreeably offerS; and commands them to retreat upon the least appearance of disadyantage or danger.
I love a fine house^ but let another keep it; and so just I loye & fine woman. (Acte I, scène i.)
Catéchisme de l'amour :
What are the objects of that passion?
Youth, beauty, and clean linen. (Farquhar, The Beaux Stra^ tagem,) . As lam a gentleman, a man of the town, one that wears good clothes, eats, drinks, and wenches sufficiently. (Dryden, Mock Astrologer,)
1. The first thing that I would do, should be to lie with her chambermaid, and hire three or four wenches of the neighbourhood to report that I bave got them with child.
1 never quarrel with anything in my cups, but an oysterwench, or a cookmaid; and if they be not civil, I knock them down.
IkO LIVRE m. L'ÂGE CLASSIQUE.
choses : « Vous devez avoir du dégoût pour votre « mari, mais tout juste ce qu'il en faut afin d'avoir « du goût pour votre amant*. » Elle s'écrie avec désespoir : « Pourquoi m*avez-vous fait épouser cet « homme? » Il sourit d'un air composé : « Pourquoi '< commettons-nous tous les jours des actions dangeft reuses et désagréables? Pour sauver cette idole, la « réputation ^ » Comme ce raisonnement estiendrei Peut-on mieux consoler une femme qu'on a jetée dans l'extrême malheur? Et comme l'insinuation qui suit est d'une logique touchante ! « Si la familiarité « de nos amours avait produit les conséquences que « vous redoutiez, sur qui auriez-vous fait tomber le t nom de père avec plus d'apparence que sur un « mari*? » Il insiste en style excellent; écoutez ce dilemme d'un homme de cœur : « Votre mari était « juste ce qu'il nous fallait : ni trop vil, ni trop hon- « néte. Un meilleur eût mérité de ne pas être sacrifié « à cette occasion; un pire n'aurait pas répondu à « notre idée. Quand vous serez lasse de lui, vous sa-
1. You should hâve just so much disgust for your husband as may be safficient to make you relish your lover. (Congreve, The Way of %he World, acte II, scène iv.)
