CHAPITRE IX

Journaux. — Revues. — Sociétés. — Ecoles. — Poésie populaire.

Malgré le dédain que les Allemands professent pour les Slaves en général et pour les Tchèques en particulier, on peut affirmer que le peuple tchèque est, toute proportion gardée, plus développé que le peuple allemand. On compte dans ce pays 31 journaux politiques, 21 littéraires, 4 satiriques et 44 de spécialités diverses. Parmi les principaux organes des partis politiques, je citerai le Pokrok et le Pozor^ organes plus ou moins avérés du parti des vieux Tchèques. Le Politik, rédigé en allemand et fondé par Skreïszovsky en 1861, est Torgane du parti fédéraliste. Le Czech, gazette cléricale, patronisée par le cardinal Schwarzemberg, archevêque de Prague, est ultramontain et rétrograde. Le Posel^ de Prague, appartient au parti modéré. J'ai déjà dit que les vieux Tchèques continuent à se baser sur. la doctrine du droit historique; les jeunes Tchèques, qui ont à leur tête Sladkovsky, aussi célèbre comme publiciste que comme orateur, le vieux Trojan, les deux frères Gregr et Tonner, sont plus actifs et plus libéraux. Leur devise est : « agir et travailler, » Depuis longtemps la guerre règne entre les deux partis. Tant que les vieux Tchèques eurent le pouvoir en main, ils écartèrent tous les hommes de talent qui appartenaient au parti contraire. Ce n'était qu'intrigues, calomnies et fausses insinuations. Ainsi, lesber, rédacteur Axî Sloviamn^ par suite de son opposition, vit sa feuille suspendue et fut obligé de se réfugier en Russie. Les

jeunes Tchèques ont pour organe les Narodni Listy, feuille très répandue. Lorsque Palacky se préparait à faire son testament politique, les Narodni Listy écrivaient : « Que se prépare-t-il à dire devant le peuple tchèque, ce vieillard qui est sur le bord de la tombe? S'est-il enfin attristé au spectacle qu'offre en ce moment la vie de notre peuple? A-t-il étouffé en lui ses sympathies et ses antipathies d'autrefois? A-t-il trouvé ce mot, cette pensée libératrice qui inspirerait au peuple une vie plus digne du nom tchèque? » De tous les pays slaves, la Bohême est celui qui a le plus de lecteurs pour les journaux; malheureusement ceuxci oe sont pas toujours à la hauteur de leur tâche, et perdent trop leur temps à des mesquineries. Ajoutons toutefois que dernièrement les deux partis, dans la personne de leurs chefs Rieger et Sladkovsky, ont résolu, toutes réserves faites sur leurs principes, d'agir en commun pour tout ce qui concernerait la défense des droits de la Bohême.

Les revues sont beaucoup meilleures. Il faut placer en tête VOsvêta (la Civilisation), que dirige avec beaucoup de talent, depuis 1871, M. Vlczek, dont j'ai cité les poésies et les drames. Cette revue a su se tenir en dehors de toute intrigue polémique , et Vlczek, dans une brochure: De rimtruction du peuple (1867), s'efforce de prémunir ses concitoyens contre les entraînements de la politique. En 1874, grâce à son initiative, TAssociation des écrivains tchèques fut fondée. Après VOsvêta vient le Czasopis^ ou organe du musée de Prague, dont j'ai déjà retracé Thistoire et qui aujourd'hui a pour rédacteur M. Emler. Cette revue a faibli et est assez sèche. Elle s'occupe presque exclusivement de philologie et de grammaire; de temps à

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autre, un article historique ou littéraire la rajeunit. Lumir est un journal littéraire. Les Humoristicke Listy, fondées par Vilimek en 1858, depuis qu'elles se sont mises au service des vieux Tchèques, tombent en décadence et ont un rival redoutable dans un autre^ journal satirique : le Paleczek. Le journal illustré Svêtozor^ qui remplace les anciennes Kvêty (Fleurs), se recommande par la beauté de ses dessins et ses articles consacrés presque exclusivement aux Slaves. Vesmir est un journal illustré consacré aux sciences naturelles. La philologie et la pédagogie ont pour organe les Listy Filologicke a Pedagogicke. Les femmes ont trois journaux : Je^ke Listy (Lettres de femmes), organe de l'Association du travail des femmes, rédigées par madame Élise Krasnohorska; la Jenska Bibliotheka , rédigée par madame Podlipska, elle /ewsH^vx'e^par madame Lujicka. Là Narodni bibloteka publie les œuvres complètes des principaux écrivains tchèques du dix-neuvième siècle, au prix de dix kreutzers le vdlume : la Matice lidu et Osvêta lidu, sont consacrées au peuple et publient des ouvrages à très bon marché. Ainsi, en souscrivant pour un florin, on reçoit six volumes par an. La Divadelni biblioteka^ sous la rédaction de M. Popiszil, publie les pièces de théâtre. Le recueil : Poésie svietove renferme des chefs-d'œuvre poétiques empruntés à toutes les littératures : les Chants bulgares traduits par Holeczek, les Chants serbes par Kapper, enfin des traductions de Heine, de Hugo et de Béranger. La moindre petite ville de province a ses journaux; ainsi, celle d'Itchim possède un jour-^ nal slave, Slavianski listy ^ qui ne serait pas déplacé à Prague. Les villes de Brème et de Dresde possèdent

un Journal tchèque, et en Amérique on n'en compte pas moins de onze.

La Bohême est peut-être le pays qui compte le plus d'associations de tous genres, car il y en a aujourd'hui plus de 464, dont 71 littéraires, comme par exemple: TAssociation des écrivains tchèques, celles des historiens, des philologues, des auteurs drtimatiques, le Cercle des ouvriers, le Club tchèque, Slavia société littéraire, etc. A Vienne, les Tchèques en comptent deux : la Société académique et la Slovanska Beseda^ qui a pour président actuel le comte Harrach.

L'université de Prague est bien déchue de son ancienne grandeur; toutefois en 1872 elle comptait 1,735 étudiants dont 583 allemands ^ La même année, la Bohême avec la Moravie et laSilésie possédait 7 écoles supérieures spéciales, 40 gymnases classiques et 25 gymnases rea/s, le tout fréquenté par 13,421 élèves; 30 écoles professionnelles comptant 9,642 élèves; 21 écoles normales d'où sont sortis la même année 938 instituteurs et 103 institutrices, et enfin 6,489 écoles primaires fréquentées par 1,014,858 élèves des deux sexes ^

Les principajax recueils de poésie populaire sont ceux de Czelakovsky, d'Erben, de Prochazka, de la société Slaviay etc. Les chansons du peuple tchèque n'ont pas le caractère historique des chants serbes, car ce peuple est depuis beaucoup plus longtemps en contact direct avec la civilisation européenne. Les chansons d'amour ressemblent à nos romances.

1. L'université de Vienne comptait la même année 4,052 étudiants dont 687 tchèques»

2. Voir Statistique de te Bohême {Slovianski Sbornik, tome I,

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Les plus intéressantes encore sont les chansons domestiques et de mœurs, où Ton trouve cette pointe d'ironie et de gaieté qui est un des traits d\\ caractère national.