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LinÉRATURE SERBO-LOUJITCHE

Histoire du peuple serbo-loujitche. — Ses efifbrts pour conserver sa langue. — Sociétés, écoles. — Lùbenski, Zeîler, Jordan, Smolar. — Journaux*.

Voici un petit peuple qui habite un coin de la Saxe et du Brandebourg*, qui a subi tour à tour la domination des Allemands (927-1002), des Polonais (1002- 1033), des Tchèques (1319-1630), qui, en 1635, a été cédé par TAutriche à l'électeur de Saxe, et, en 1815, a été partagé entre la Saxe et la Prusse, qui, entouré

!• Â consulter : Slovnik nauczny, déjà cité. — Obzor slavians^ kich literatur, déjà cité. — Osvéta, 1877. — Svétozor, 1877. — Bogusiawski, Rys dziejow Serbo-Luzickich (histoire des Serbe- Loujitches), Pélersbourg. 1861.

2. Ces Loujitches qui appartiennent à la race serbe sont les descendants des Milczanes et des Loujitches qui, autrefois, avec les Loutitchanes et les Bodritches portaient le nom de Slaves Polabes. Aujourd'hui, ils sont divisés en Serbes des hautes-terres et en Serbes des basses-terres. La moitié des premiers (52^000 habitanls) appartient à la Saxe; la seconde moitié ainsi que les Serbes des basses-terres (84,000 habttiBto) appartiennent à la Prusse.

278 LITTERATURE CONTEMPORAINE CHEZ fTBS SLAVES.

de tous les côtés par les Allemands^ a été depuis la réforme soumis à un rude et iDcessant travail de germanisation et qui cependant a réussi à préserver les débris de son indépendance intellectuelle. En France, où Ton s'intéresse aux découvertes d'HercuIanum et de Pompéï, ainsi qu'à tout ce qui se passe dans l'extrême Orient, on croit encore, à l'heure qu'il est, que la Saxe et le Brandebourg sont exclusivement habités par des Allemands. Ces derniers, dans leur habileté à dénaturer les noms propres, ont changé Budissine en Bautzen, Ceplice en Toeplitz, Drezno en Dresde, Dziévine en Magdebourg, Jabloniec en Gàblent^, Nove Miasto en Neustadt, Chociebusz en Kottbus. La Laba est devenue l'Elbe; la Nisa, la Neiss; la Solava, la Saale, etc. •

Les Serbes-Loujitches semblaient si bien germanisés, que les autres Slaves eux-mêmes ignorèrent pendant longtemps leur existence. Cette terra ignota ne fut découverte que dans la première moitié de ce siècle '.Ces vaillants et modestes lutteurs qui résistent avec tant de courage aux envahissements du germanisme, ne méritent-rls pas qu'on leur consacre quelques pages ?

Les Serbo-Loujitches, du sixième au onzième siècle, occupaient tout le pays qui avait pour limites : au sud, l'Erzgebirge et les monts Géants; à l'ouest, la Saale; au nord, une ligne qui partant de Magdebourg aboutissait à la Neiss; et à l'est, cette rivière jusqu'aux montagnes. Pas assez forts pour conserver

1. A partir de 1842, ce pays a élé successivement étudié par les savants tchèques Sztttr, Shafajik, Palacky, Kollar, lesécriTains polonais Macieiowslii et Boguslawski, les slavistek russes Sreiniewsky et Hilferding.

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leur indépendance, ils furent tour à tour disputés par les Allemands, les Tchèques, les Polonais et le margraviat de Brandebourg. Le germanisme trouva un précieux auxiliaire dans la réforme, et une bonne arlie du pays serbe devint entièrement allemande. 1635, il fut cédé par l'empereur Ferdinand II à teur de Saxe. La guerre de Trente ans acheva vre de la réforme; les livres slaves disparurent, en 1648, Budissine (Bautzen) ne possédait déjà plus qu'un seul prédicateur serbe, Kasper Bierling. Le clergé catholique et protestant, comprenant combien le danger était imminent, réunit ses efforts pour empêcher la^ langue serbe de tomber dans un oubli complet. Le pasteur Brancel réforma l'orthographe de la langue à Taide des alphabets polonais et tchèques^ et publia une traduction du Nouveau Testament (1671). Le jésuite Jacob Tycin écrivit une grammaire serbe bien supérieure pour le style à la traduction de Brancel. Les Serbes-Loujitches qui appartenaient au Brandebourg étaient beaucoup plus malheureux que leurs frères de Saxe. Frédéric-Guillaume, qui n'aimait pas les Slaves, avait rendu la langue allemande obligatoire dans les écoles (1714) et défendu d'officier aux prêtres serbes qui ignoraient l'allemand.

En Saxe, l'exemple de Brancel et de Tycin excita le patriotisme de la jeunesse serbe. Les protestants pouvaient parachever leurs études dans les universités de Leipzig et de Wittenberg ; mais les catholiques manquaient d'école supérieure. Pour y remédier, les deux frères Marcin et Szymon, prêtres catholiques,