En allemand : Schmaler

quelques-uns d'entre eux demandèrent au Sénat aca- ^démique Tautorisation de fonder une société ayant pour but rétude de l'histoire et de la langue serbe. L'autorisation fut accordée. Cette société comprenait quatre sections : serbe, allemande, historique et géographique. Quelques-uns des professeurs, comme *StenceU Hildebrand, assistaient aux séances. Cette institution ne tarda pas à porter ses fruits; elle enrichit la littérature serbe de plusieurs travaux remarquables. Un étudiant. Rosier, qui devait plus tard occuper une chaire à Gœttingue et siéger an parlement de Francfort, écrivit une étude très intéressante sur les Loujitches des hautes-terres. La section serbe, qui était sous la direction de Smolar, ne restait pas non plus inactive; elle publiait ses travam dans un organe spécial : Serbska Novina, De nouveaux adhérents liurent élargir le cadre de ces études. Un savant de premier ordre, le tchèque Parkinïé, professeur de médecine, réunit en société les étudiants tchèques qui fréquentaient l'université de Breslau. Sous sa direction, ils fondèrent, en 1839, un journal intitulé: Kvêty (les Fleurs). Czelakovsky, nommé en 1842 professeur de littérature slave à Breslau, agrandit leur programme en y faisant entrer l'étude des autres littératures slaves. Ce fut vers cette époque que la Société littéraire serbe reçut la visite de deux slavistes russes, Srezniewski et Bodianski, qui étaient curieux de voir de près cette résurrection littéraire. Les efforts combinés de la société serbe de Breslau , de celle de Leipzig, et du séminaire de Prague, devaient nécessairement réagir sur le peuple luimême. En 1839, sur l'initiative du jeune Klosopolski (Aerenfeld) les élèves du gymnase de Budissine

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fondèrent une société littéraire : Societas slavica Budïssina. C'était la première institution nationale implantée sur le sol de la patrie. A certains jours de la semaine, ces jeunes gens se réunissaient aux environs de la ville sous la direction du poète Sztûr, et chantaient des chansons patrfotiques. Ces manifestations furent vivement applaudies par tous ceux qui suivaient avec intérêt les efforts tentés par ce petit peuple pour sauver sa langue. Le poète tchèque Kollar qui était un zélé slavophile, envoya à ces jeunes Serbes*plusieurs lettres d'encouragement.

En 1842, Smolar voulant servir d'une façon plus efficace la cause nationale, revint dans sa patrie. Son premier soin fut de publier deux volumes de chansons serbes qui eurent un grand succès. Il pressentit en même temps la nécessité d'un journal populaire qui propagerait plus facilement dans toutes les classes la culture de la langue et de la littérature. Mais comment réunir les capitaux nécessaires ? Comment se faire lire par une centaine de mille Serbes dispersés au milieu des Allemands? Comment se faire comprendre également des catholiques et des protestants, des Serbes des hautes-terres et des Serbes des bassesterres? Il y avait là de quoi décourager un patriote moins zélé. Quelques années auparavant, un jeune Serbe, Jordan, élève du séminaire catholique de Prague, avait publié un journal : Jutniczka et avait adopté à cet effet, une orthographe qui tenait le milieu entre le vieux serbe et le tchèque. N'ayant pas réussi à. se faire lire, il avait dû cesser cette publication; l'idée lui était venue alors de faire de la propagandesur un terrain plus vaste et dans une spt\ère moins isolée. • Dans ce but il avait fondé à Vienne une feuille slave

écrite en allemand : Slavische Jahrbûcher (1843-48). Smolar ne se laissa pas décourager par la tentative infructueuse de son compatriote. Il fonda les Tyjdenske ^ Noviny (Nouvelles hebdomadaires) dont il confia la direction à Zeïler. On employa pour les rédiger, l'ancienne orthographe avec laquelle les Serbes protestants étaient familiarisés. Comme ce journal ne pouvait pas traiter les questions politiques, on en fit un journal purement littéraire. Zeïler y publia des poésies «t des fables; le père de Smolar, simple instituteur de campagne, des articles agronomiques et Smolar, des études sur l'histoire de la Serbie loujitche. Les Tyjdenske Noving dès leur apparition eurent un grand succès; elles répondaient à un besoin impérieux; l'idée de rénovation pénétrait de plus en plus dans la masse, et bientôt le peuple sut par cœur cette belle chanson de Zeïler : Trac dyrbi Serbstwo zawostacy que voici en français.

La Serbie doit vivre— et le drapeau serbe flotter — tant que le soleil de Dieu éclairera — notre cher pays.

Les usages de nos pères — et nos justes droits se maintiendront— tant qu'on entendra dans les campagnes le son de la cloche — et qu'on se saluera en sortant de la messe.

La Serbie doit vivre — tant que la mère amusera ses chers petits enfants — et les bercera en chantant.

Et cette autre qui prouvait combien le poète aimail sa patrie :

« 0 mon pays natal, je te jure par ma main et ma plume un franc amour, pour ce que j'ai reçu de toi. Ce n'est ni par mes paroles ni par mes chansons que je veux te prouver ma reconnaissance, mais au besoin » je saurai te défendre par mon sang et mes actions...»

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Vers la même époque, les élèves du séminaire serbe de Prague fondèrent une société : Serb^oka dont la présidence fut donnée au célèbre Hanka. La semence si péniblement j^e sur le sol serbe commençait à porter des fruitipMius les Serbes éclairés : prêtres, pasteurs, doctedï^' avocats, instituteurs, étudiants, séminaristes, tous rivalisaient d'efforts pour développer la culture de la langue maternelle. En 1845, Palacky visita Budissine. Les patriotes de cette ville lui offrirent une fête dans laquelle des choristes dirigés par le musicien ^ocar, ne chantèrent que des chansons serbes. Cette manifestalion eut un grand retentissement. D'un autre côté Smolar, qui avait consacré sa vie à relever la littérature de son pays, eut Tidée de fonder une MaH'çasnr le modèle de celle de Prague, Il lit part de son projet à Zeïler, Klosopolski, et au docteur Pful. Ces derniers l'approuvèrent. En conséquence, ils se constituèrent en comité et s'adjoignirent Jordan et Wela. Leur premier soin fut de rédiger un règlement. Grâce à l'énergique intervention du docteur Klin qui était alors bourgmestre de Biidissine, le gouvernement saxon autorisa la fondation de la Matiça (1847). Le but de cette société était de publier des livres populaires. A son origine, elle ne comptait pas moins de soixante-sept membres. Klin fut nommé président. Quelque temps après, sur l'initiative du super-intendent Kubiça, les Serbes prussiens furent autorisés à entrer en relation avec la Matiça, Cette dernière avait un organe spécial (Czasopis) qui comptait parmi ses rédacteurs : le docteur Pful, Yakub, Smolar, Zeïler, Wela^ Buk, Rostok, lencz et Cyje, avocat de la Serbie prussienne.

Sur ces entrefaites, arrivèrent les événements de

1848. L'agitation avait gagné la Bohême, le duché de Posen, ia Galicie, la Hongrie^ en un mot tons les pays qui environnaient la Serbie loujitche. D'un autre côté, le parti démocrate allemandiavitait les Serbes à se joindre à lui. Le roi de SaxmB|ant an mouvement révolutionnaire, s'était enftffVPilnitz. Mais les Serbes, en sages politiques, résolurent de soutenir la cause royale. La Matiça de Budissine envoya au roi une députation chargée de protester de la fidélité du peuple serbe, et de demander en même temps certaines libertés reconnues nécessaires. La pétition que ces députés présentèrent, était recouverte de plus de cinq mille signatures. Le gouvernement accueillit avec plaisir les représentants serbes, mais comme il lui était impossible pour le moment d'examiner à loisir ces réclamations, il promit de s'en occuper aussitôt que le calme serait rétabli. En même temps, les membres du Landstag appartenant au parti aristocratique, voyant dans les Serbes des alliés fidèles, firent passer une loi qui proportionnait le nombre des députés non plus au chiffre de la population, mais â • celui des communes. Or, comme les communes serbes étaientplusnombreusesqueles communes allemandes, les Serbes ne pouvaient que gagner à ce nouveau mode d'élection. Disons en outre, que le régiment d'infanterie serbe s'était vaillamment conduit, en combattant contre les insurgés dans les rues de Dresde. Lorsque la révolution fut vaincue, et le calme rétabli (1849) le gouvernement saxon, fidèle à sa promesse, publia un décret en vertu duquel la langue serbe était introduite dans les écoles, la liturgie et les tribunaux.

A celle heureuse nouvelle, Smolar prit à Zeïler la

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direction des Tyjdenske Noviny qui à cette époque, ne comptaient que deux cent-vingt et un abonnés. Ce journal pouvant désormais s'occuper de politique, ne tarda pas à voir décupler le nombre de ses lecteurs. Les Serbes loujitches purent dès lors travailler librement au développement de leur langue et de leur littérature. La Matiça prit la direction du mouvement. En 18S0, Théritier du trône, le prince Albrecht fut nommé gouverneur de Budissine. Il voulut que Smolar lui enseignât la langue serbe. Lors des fêtes de son mariage (1853), Smolar alla le complimenter à la tête d'une dépulàtion serbe. L'année suivante, il publia un almanach, le premier qui ait paru en langue serbe, et qui fut tiré à trois mille exemplaires. Dès lors, les almanachs allemands commencèrent à disparaître. En 1858, les Tyjdenske Noviny prirent le. nom de Serbske Noviny; elles comptaient alors plus de deux mille abonnés et avaient un supplément mensuel [Mesaczny przidawek) rédigé par Hornik. A peu près vers la même époque, les Serbes protestants fondèrent un journal réligienxiMissionskiPosol (le Missionnaire) dontils confièrent la rédaction au pasteur Rychtar. Les catholiques voulurent aussi avoir leur organe, et en 1860, partttle Loujitckane sous la direction du prêtre Hornik. De leur côté, les membres de la Matiça de Budissine ne restaient pas inactifs. Le Czasopis abondait en articles sur l'histoire et la littérature nationale. Le pasteur Tenez publiait son Histoire des rois serbes^ puis un peu plus tard i X Histoire de la langue et de la nationalité serbe. Dans ce dernier ouvrage écrit avec talent, l'auteur établit les titres historiques qui donnent aux Serbes le droit de prendre place parmi les autres peuples slaves. Les*

élades linguistiques n'étaient pas non plus dédaignées. Jordan et Smolar publiaient une grammaire; Pful un dictionnaire {lS6&)*.LaiMatiça reprit plus tard l'œuvre de Pful et travailla à un dictionnaire serbe-allemand dont il a déjà été tiré plus de cent mille exemplaires. * Â cette heure, elle possède une belle bibliothèque et un musée archéologique.

Mais ce n'était pas tout que d'avoir tiré le serbe de l'oubli et d'en avoir fait une langue littéraire; il fallait encore prouver aux Allemands que les Serbes- Jjoujitches et les Slaves en général n'étaient ni bar- .bares ni incultes, comme ils le prétendaient*; il fallait engagerunepolémiquesoutenueaveclessavants •^ de la Germanie, et les forcer à lire les produits de la littérature slave qu'ils méprisaient parce qu'ils l'ignoraient. C'était dans ce but qu'une vingtaine d'années auparavant, Jordan avait fondé à Vienne son Slavùdhe Jahrbûcher (1843-48). Smolar, toujours à la re- . cherche de ce qui pouvait afiBrmer et consolider l'existence de son peuple, reprit le projet de Jordan, et alla à Vienne publier sous le nom de Schmaler, nn journal qui avait pour titre : Centralbaltt fur dieslavïsche Literatur^. Il lutta pendant quelques années contre l'indifférence des Allemands, puis fut obligé de suspendre cette publication. Il revint diriger avec

1. Les Allemands ont en général, le plus grand mépris pour les Slaves qu'ils appellent Wendes, Les Slaves le leur rendent bien, en les traitant de Schwabe,

2. Celte tentative de Smolar a été vivement critiquée par un écrivain polonais, M. Klaczko [Le Congrès de Moscou et la propa' gande panslaviste. Bévue des Deux-Mondes j septembre 1867). M. Klaczko a eu doublement tort, car en sa qualité de Slave, il aurait dû applaudir aux efTorts ttfhtés par ce groupe d'hommes courageux qui voulaient relever leur pays.

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le zèle qu'on lui connnît, l'organe de la Matiça de Budissine. Aujourd'hui son rédacteur est Hornik. -é

Jetons un coup d'œil sur ce que faisaient pendant cetemps lesSerbes-LoujitcliesapparlenantàlaPrusse. Là, la défaillance était encore plus grande. La bureaucratie prussienne poursuivait son œuvre de germanisation avec une froide ténacité. En outre, le voisinage de Berlin, de Francfort sur l'Oder et d'autres grands centres allemands entravaient tout dévelop-. pement national. Les événements de 1848 furent^ presque aussi profitables aux Serbes prussiens qu'aux . Serbes saxons. La noblesse de ce pays voulant combattre la propagande politique à laquelle se livraient . les démocrates de Francfort, fonda àtlhociebusz un journal conservateur : Bramborshi Serbski Czasnik (journal serbe du Brandebourg). La direction en fut confiée à Nowka, puis en 18S2 à Pank. Plusieurs patriotes, et entre autres les prêtres Schindler et Cwar, encouragés par cet heureux début, se mirent à publier des livres populaires en langue serbe. Vers la même époque, la jeunesse serbe qui fréquentait le gymnase de Chociebusz fonda une société patriotique' sur le modèle de celle qui existait au gymnase dé Budissine. Enfin en 18S7, le docteur Tschirner directeur du gymnase de Chociebusz, parvint à obtenir du gouvernement prussien l'autorisation de fonder une chaire de langue serbe. C'était, comme on le voit, ui^ heureux commencement.

Les victoires remportées par la Prusse en 1866, et en 1870-71 eurent pour résultat immédiat Tunification de TAUemagne. La germanisation des Slaves fut poursuivie avec une plus grande vigueur qu'aupara-

yant ^ « Il est impossible (disait il y a quelques années M. de Bismark en plein parlement) de concilier les bienfaits de la culture allemande, avec Texistence de la race slave dans des provinces appartenant à la Prusse. »

Quand on voit les efforts persévérants tentés par ce petit peuple perdu au milieu des Allemands, opprimé depuis des siècles et laissé à lui-môme, pour sauver ' d'une ruine complète sa langue maternelle, on ne peut s'empôcher d'éprouver pour lui de l'admiration, et il (Bst difScile de ne pas croire à la vitalité de la race slave.

Finissons* en disant quelques mots sur le serbeloujitahe. Cette langue tient le milieu entre le tchèque et le polonais. Elle est la seule, croyons-nous, de tous les4ialeçtes slaves, qui, avec le Slovène, ait conservé le duel?» La liturgie se sert encore des lettres allemandes; mais depuis une vingtaine d'années la lillérature laïque emploie l'alphabet latin.

1 . Constatons en passant que les triomphes remportés par les Allemands sur la France sont autant de déraites pour les Slaves allemands. Cette considération ne doit qu'augmenter la sympathie naturelle que nous avons pour ces derniers.