Komedye Fredry (Varsovie

Pan Jowiakki (monsieur le Jovial), ne mérite pas à mon avis tous les éloges qu'on lui a décernés. Cette figure avec sa gaieté et ses dictons qui coulent par torrents est pleine de comique, si Ton veut, mais d'un comique qui fatigue à la longue. En outre, retranchez ce type, et la pièce n'a plus de couleur nationale. Enfin, tous les autres personnages sont trop v chargés. Le chambellan est par trop béte ; madpie Jowialska par trop sotie avec ses exclamations à cha- ^ que plaisanterie que lance son mari ; Hélène par trop ennuyeuse avec son pathos; son fiancé par trop insipide avec sa ritournelle : J'aide fesprit et un village. D'autres pièces reflèlent les mœurs du jour. Ainsi Geldhab nous montre l'aristocratie réduite aux expédients et se rapprochant des parvenus de la finance. Geldhab toutefois n'est "pas un parvenu ordinaire. Il veut prouver qu'il a lufaussi une généalogie dans ce pays où la valeur d'un* homme se mesure par le nombre et rillustration de ses ancélres. Il se fail fabriquer un arbre généalogique, et dit à celui qu'il a chargé de ce travail :

Mets-y quelques woïéwodes et autant d'helmans, Au moins quatre chanceliers et une paire de caslellans. Quant aux évéques, mets-en six, du reste, tu verras.

La manie de l'étranger est une critique de ceux qui raffolent des mœurs étrangères et dédaignent leur pays. Dans le reste de ses pièces, Fredro, comme Molière, prend ses types dans l'humanité en général. La meilleure de ce genre est : Un mariage de demoiselles. Il s'agit de deux jeunes filles, Klara et Aniela, dont l'imagination a été gâtée par quelques romans

insipides et qui ont juré de ne jamais se marier; et cependant elles aiment en secret. Ces deux types sont pleins de naturel et on ne peut mieux réussis. Klara est pétulante, un peu fantasque, mais a bon cœur. Âniela est une nature douce et poétique au plus haut degré. Les autres pièces de ce groupe : la Tante ^ les Amis, l' Usufruit , la Lettre, le Mari et la femme, etc., n'ont rien qui les distingue des ces mille pièces qui encombrent les théâtres. Malheur l qu'est-ce qui se passe ? est une farce dirigée contre' Témancipation des femmes. Dames et Hussards est une autre farce pleine de gaieté où Ton voit trois sœurs troubler le ménage paisible de vieux garçons. Fredro n'a été bien apprécié que plus lard. Découragé par certaines critiques par trop injustes et acerbes, il garda ses compositions pour soi. Ce n'est qu'après sa mort que son fils s'est décidé à les faire jouer K Korzeniowski dans ses comédies est, à tous les points de vue, inférieur à Fredro. L'absence de cachet national, le peu de vraisemblance dans les caractères ou la pauvreté de Tintrigue, voilà ce qui le caractérise. Son Fî'etw^man est ridicule, d'abord parce qu'il épouse une toute jeune fille, et ensuite parce que par amour pour elle, il la jette dans les bras d'un amant. Son Jeune mari qui profite d'un bal masqué pour donner une leçon à sa femme jalouse, est manqué. Moustaches et Penmques^ qui nous reportent aux modes du temps de Stanislas-Auguste, laissent. le spectateur indifférent. La Jeune veuve où

1. Les principales sont: Je ne veux pas me marier, Nitla et C«, le Revolver, Un grand homme pour de petites affaires que l'on joue actuellement au Théâtre des Variétés de VarsoTie et qui sont fort louées par la critique.

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Ton voit une jeune femme émancipée, vive, ardente domptée par un colonel plein de sang-froid et de raison, ne manque pas d'intérêt dramatique. Dans d'autres pièces, comme : le Bavard^ les Femmes mariées^ le Concun^ent et le Mari, Tauteur, dans le dialogue, frise souvent la grossièreté. ^

Après Fredro et Korzeniowski, le théâtre polonais garde le silence. Par suite de la situation morale dans laquelle ae trouvait la société de cette époque, il y a pénurie dé pièces originales. Ceux qui auraient pu écrîlhe étaient découragés par Tindifférence da publiodont les goûts étaient gâtés parles œuvres de l'étranger. Un peu plus tard, le théâtre polonais avec Chencinski entre dans une période de transition et s'achemine lentement vers le réalisme. Dans la Noblesse de Fâme (1859) de cet auteur, on voit déjà apparaître les nouvelles tendances en lutte avec les anciens préjugés. Les Gens comme il faut renferment des types réussis, mais l'analyse psychologique y fait défaut. Les Critiques^ imité de Die Jommalisten de Freylag, sont pleins d'actualité. En général, Chencinski est encore trop poète et trop idéaliste pour être un observateur et un analyste subtil. On a encore du môme auteur quelques levers de rideau. Étant régisseur, il composa les libretti des opéras de Moniuszko, de Grossman et traduisit plusieurs pièces d'Offenbach.

Depuis une dizaine d'années, le tl\.éâtre polonais a secoué sa torpeur, et a su inspirer un certain nombre de jeunes écrivains. Ceux-ci sous l'influence .du courant réaliste qui s*est fait jour en Pologne, se sont appliqués à étudier la vie et à la représenter sous ses vraies couleurs. Mais cette élude est quelquefois

trop superficielle, ou bien les auteurs ont le tort de ne choisir que de rares exceptions, ce qui nuit beaucoup à Fintérôt.

. A En Galicie, je citerai d'abord Narzymski, déjà un peu vieilli pour Tépoque, et qui n'a pas encore réussi' à se débarrasser des anciennes traditions. Son Épidémie de la Bourse qui a pour but de préserver du jeu, est d'une morale bien usée aujourd'hui. Les Positivistes, tableau des tendances du jour, ne sont à tout prendre que de grossiers matérialistes. Balucki a transporté sur la scène les aptitudes d'obiçrvation que j'ai déjà signalées dans ses romans. Lés Conseillers de M. le Conseiller^ est une pièce pleine de verve et d'esprit. Les Fainéants occupés sont une satire dirigée contre ceux qui courent après les sinécures. Dans ses Émancipées^ ^ Balucki a voulu ridiculiser des types très rares en Pologne; ce qui ôte beaucoup d'intérêt à la pièce. L'une de ces émancipées passe son temps à faire des conférences sur les droits des femmes, ce qui ne l'empêche pas de marier sa fille à un vieillard, et la rend aveugle sur les débauches de son fils. Une seconde quitte la cuisine pour les tréteaux. Une troisième, aussitôt son mariage, veut aller étudier l'histoire naturelle à l'université de Zurich. La Jeunesse dorée où nous assistons aux exploits de fils de comtes et de marchands n'a rien à envier à celle de Paris. Si la France possède deux Dumas, la Pologne compte deux Fredro. Alexandre Fredro (fils) a hérité de la gaieté et de la verve 4.e son père. Cela se voit surtout dans ses deux volumes composés de farces ou de levers de rideau, comme : le Mentor