Kolberg, série V, page

ne renferment aucunes traces de l'antiquité païenne, et sont toutes postérieures à l'introduction du christianisme. Dans le refrain de plusieurs Kolendas on trouve, il est vrai, les noms de Lelom^ Leluïa, que quelques savants regardent comme une altération de la divinité mythologique Léle ; mais il est évident que ces invocations n'ont aucune signification, la preuve c'est qu'elles se trouvent à côté des noms de Jésus et de Marie.

Les chansons rituelles sont très nombreuses. Il y en a pour tous les grands événements de la vie comme la naissance, le mariage et les funérailles ; les détails les plus minutieux de ces solennités sont réglés par des chansons. C'est aussi la chanson qui préside aux travaux des champs, aux danses et aux veillées de l'hiver. Toutes les grandes fêtes de Tannée ont leurs chansons, comme par exemple : les Kolendas qui se' font entendre de Noël au nouvel an, lesffalkas qui célèbrent le retour du printemps comme au temps du paganisme, les Sobotkas qui retentissent à la saint Jean ou à la Pentecôte, etc.

Chose étonnante chez une nation guerrière comme les Polonais, les doumas historiques sont rares. Cela provient sans doute de ce que chaque grande famille noble avait ses poètes attitrés pour célébrer ses exploits. Les doumas domestiques ou ballades sont plus nombreuses* Quelques-unes appartiennent au genre humoristique, comme par exemple celle qui dépeint l'amour du starosta de Kaniow pour une meunière. D'autres, et c'est le plus grand nombre^ ont un caractère dramatique. Les nobles familles polonaises étaient très jalouses de leur honneur, et lorsque leur nom avait reçu une flétrissure, elles en

liraient une vengeance sanglante. Toutejeune fille qui avait perdu le droit de porter la couronne, emblème de la virginité, était irrévocablement condamnée à mort. Ainsi la fille d'un seigneur qui avait déjà eu trois enfants portait encore sa couronne de vierge. Son père lui envoie le bourreau. Celui-ci lui dit : «Si tu veux m'appartenir, je te sauverai. » — « Donnemoi la mort puisque je Tai méritée — répond la victime . —car je n'y échapperai pas. » Et le bourreau jette la jeune fille dans le Sane. Dans une autre ballade, ce sont les frères qui vengent le rapt de leur sœur. Dans une troisième qui semble avoir inspiré Malecki et Slowacki, un starosta fait noyer sa fille qui a un amant. Voici comme une jeune fille pleure la perle de sa couronne.

« Hennis, hennis, mon cheval noir, en volant dans la plaine 1 Que ma bien-aimëe qui est à sa fenêtre t'entende I»

Le cheval vole; en volant, il hennit. La jeune fille l'entend : c Oh viens I viens, mon bien-aimë ! Il y a longtemps que je ne t'ai vu. »

Et il est venu, el il est descendu de cheval près du balcon, et je lui ai donné ce que j'avais à lui donner, ma couronne de romarin.

Il ne faisait pas encore jour, que sa mère lui demanda : « Qu'as-lu fait de ta couronne?— Je l'ai donnée à celui que j'aimais; pouvais-je faire autremeni? ù

Elle avait peur de sa mère ; elle alla au jardin cueillir des fleurs; elle en arracha, mais toutes les feuilles vertes tombèrent. *

Les feuilles tombèrent, les fleurs se fanèrent ; la jeune fille pleura : « Oh! mon sort est infortuné! Que suis-je maintenant?

— Je ne suis ni jeune fille, ni veuve, ni femme de lasio, mais je me promène toujours triste sur ce balcon. »

Les chansons d'amour comme les chansons tchè-

ques se rapprochent beaucoup de la romance moderne. Les unes sont sentimentales, d'autres sont pleines d'ironie ou satiriques. Le peuple polonais a un goût passionné pour la danse, ei]3.Mazourka, \sl Poionàùef, la Krakowiak sont trop connues en France pour que j'aie besoin de les décrire. Arrêtons-nous cependant quelques instants sur cette dernière. La Krakowiak qui est en usage aux environs de Cracovie et dans . presque toute la petite Pologne, est une chanson rythmée de dix à douze syllabes, et dont les strophes se composent de deux ou de quatre vers. Le sens général en est peu important et la traduction en serait insignifiante. Ce qui en fait tout le charme c'est la musique^ et la danse qui raccompagne. Cette danse est accompagnée de toute une mimique qui a un caractère guerrier et sentimental à la fois. Il y a aussi une question de costume qui est nécessaire pour lui donner toute sa signification nationale. Le danseur doit avoir la czapka sur Toreille, le kontusz serré à la taille, des bottes à ferrures d'acier et ornées d'éperons qui retentissent bruyamment. Sa pose est fière, belliqueuse ; de la main droite il embrasse la taille de sa danseuse, et sa main gauche est en T^ir. La danseuse doit au contraire avoir l'air modeste, de la main gauche elle tient son cavalier à la ceinture. La chaîne est conduite par le danseur le plus habile, et doit se modeler sur lui. Lorsqu'elle foriue le cercle, la première paire se place au milieu, et alors le cavalier poursuit sa danseuse, ou celle-ci jjon cavalier. La Pologne, depuis bientôt un siècle, est^ partagée, en trois tronçons. Chacun d'eux, par suite de^îîr-

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