Elle se trouve, 6, quai d'Orléans

le panslavisme et la question

d'orient

Au moyen âge, lorsque les Lieux-Sainls lombèrenl au pouvoir des Turcs, TEurope occidentale s'émul comme un seul homme. En France, eïi Angleterre, en Allemagne, en Italie, partout en un mot où les cœurs catholiques ressentirent profondément Tinsulte faite à la religion, on n'entendit que le cri de : «Dieu le veut ! Dieu le veut ! » et des millions de croisés partirent à la délivrance de la Palestine. Pendant plusieurs siècles, ce ne fut qu'un grand courant humain que l'Europe déversa sur l'Asie. La lutte du monde occidental contre le monde oriental une fois engagée se prolongea sous les aspects les plus divers. En Espagne et en Italie, ce fut contre les Maures et les Sarrazins ; en Egypte, dans l'Asie mineure, puis plus tard sur le Danube, dans les plaines de la Hongrie, sous lesmitits de Vienne, sur le Boug, le' Dniestr et le Dniepr, ce fut contre les Turcs ; près de Kief, de Moscou et sur l'Oka, ce fut contre les Petchénègues, les Polowtzis et les Tatars. En un mot, l'Europe en-

lière, faisant sentinelle sur ses frontières était unanime à vouloir rejeter de son sein Télément barbare. La question d'Orient avec toutes ses subtiliU^et ses combinaisons diplomatiques, ses congrès et seslraités était encore imconnue. L'Europe de cette époque obéissait à un instinct irrésistible, celui de la conservation personnelle.

Aujourd'hui les choses ont changé d'aspect, et si saint Louis, Richard Cœur-de-Lion, Sobieski ou quelqu'autre de ces grands cœurs, sortaient de leurs tombeaux, ils n'en voudraient pas croire leurs yeux. Les Turcs non-seulement ont acquis leur droit de cité, mais leur faiblesse et leur inertie ont trouvé de puissants protecteurs dans cette Europe autrefois si chevaleresque, et qui cependant n'aurait qu'un mot à dire, pour les renvoyer d'où ils sont venus. Comment se peut-il qu'un peuple barbare, fanatique, qui n'a que du mépris pour l'Occident, que la civilisation est impuissante à entamer et à modifier, qui ne vit qu'en vertu d'un permis de séjour et qui compte à peine un million d'âmes en Europe, opprime impunément depuis des siècles plus de sept millions de chrétiens, les traite en bêtes de somme, et cela avec l'autorisation du monde civilisé? D'où vient que cette Europe qui a supprimé la traite des noirs, qui s'est empressée de concourir à la délivrance de la Grèce, continue à être indifférente envers les chrétiens slaves, vivant depuis des siècles dans le plus dur esclavage? Une contradiction politique aussi étrange n'a pu se produire brusquement et sans raisons. Ce n'est qu'insensiblement et sous l'influence de diverses considérations que l'Occident a modifié ses vues, qu'il a autorisé la présence des Turcs et les a admis dans le concert eu-

ropéen. Ce revirement ne doit pas uniquement être attribué à l'abaissement de Tautorité du pape, comme le prétendent les écrivains catholiques. La renaissance et la réforme firent surgir de nouveaux intérêts qui absorbèrent complètement l'attention de TEurope. La lutte de la France et de l'Angleterre, la rivalité de la France et de la maison d'Autriche, les guerres religieuses et la guerre de Trente ans firent oublier ce qui se passait en Orient. Les chrétiens de ce pays délaissés par leurs anciens protecteurs, durent en chercher de nouveaux. Ils se tournèrent vers la Russie qui était à peu près la seule puissance en guerre perpétuelle avec la Turquie. Ils nouèrent avec elle des relations qui désormais, ne furent presque janjais interrompues. Ils s'habituèrent à voir en elle leur protectrice naturelle, et l'abandon obstiné de TEurope donna un caractère de plus en plus intime à ce rapprochement. L'Occident sembla ignorer pendant longtemps cette alliance morale.

Vers 1830-1840, les journaux allemands et ma* gyars lui apprirent tout à coup qu'il était menacé d'une nouvelle invasion : celle de la Russie à la tête de tous les Slaves. Le mot slave apparut pour la première fois dans la presse européenne, et comme l'objet qu'il définissait était totalement inconnu, on crut à un danger terrible ; on se rappela la phrase de Napoléon : «Dans cinquante ans, l'Europe sera républicaine ou cosaque. » L'imminence du danger une fois admise, ou lui trouva bientôt un nom : le Panslavisme. Les Allemands et les Magyars qui avaient donné l'alarme, savaient parfaitement à quoi s'en tenir sur la portée réelle du panslavisme. Tenant depuis des siècles une bonne partie des Slaves sous

484 LITTERATURE CONTEMPORAIHE CHEZ LES SLAYBS.

le joug, ils avaient élé effrayés de voir leurs esclaves donner signe de vie. Afin de réprimer toute velléité d'indépendance de la part de ces derniers, et de mieux masquer leurs desseins, ils travaillèrent à aveugler le reste de TEurope en le menaçant du fantôme du panslavisme. Grâce à eux, tout le monde fut sérieusement convaincu que la Russie ne songeait qu'à réunir sous sa domination les Slaves du sud et de l'ouest, et qu'à expulser les Turcs de Conslantinople afin de prendre leur place. Ce fut en France que le fantôme du panslavisme créé par les Allemands, fit le plus de dupes. Les émigrés polonais guidés par leur vieille haine contre la Russie, saisirent la balle au bond et donnèrent une couleur scientifique aux élucubrations fantaisistes des journalistes allemands et magyars. La presse française répéta avec exactitude le thème qui lui avait été donné ; elle joua le rôle d'écho sans avoir aucune idée de ce qu étaient les Slaves. On déterra dans je ne sais quelles archives un prétendu testament de Pierre le Grand ^ et la France

1. On trouve encore aujourd'hui en France des écrivains de honne foi, qui croient à l'existence de ce fameux testament. Disons quelques mois de la manière dont il vit le jour. Vers 1812, au moment où Napoléon 1^^ sq préparait à sa lutte gigantesque contre la Russie, un employé du minislère des affaires étrangères, Lesure, fit paraître un pamphlet politique sous le titre de : Des progrès de la puissance russe depuis son origine jusqu^au commencement du dix-neuvième siècle. Ce pamphlet, d'après le témoignage d'un écrivain anglais, sir Robert Wilson (Privaie Diary, London, 18GI), avait été composé par ordre du gouvernement français. C'est là que le fameux testament de Pierre le Grand fit sa première apparition. Nous le retrouvons dans les Mémoires du chevalier d'Eon^ publiés en 1836 par Gaillardet. Le personnage énigmalique connu sous le nom de chevalier d'Eon, fut comme on le sait, attaché à l'ambassade française de Pélersbourg de 1755 à 1760. Trois ans plus tard, un écrivain polonais habitant Paris,

CïtONCLUSION. 485

fut bientôt convaincue que ses intérêts en Orient couraient de grands risques, grâce aux menées panslavistes de la Russie. Ce fut, pendant quelque dizaine d'années, un déluge d'articles politiques, de brochures et de gros livres destinés à combattre Tennemi. On se fit une arme de tout ce qui tombait sous la main. Un

L. Chodzko, inséra le texte de ce lestament donné par Gaillardet, dans son ouTrage populaire : La Pologne historique^ littéraire^ monumentale et illustrée. En 1870, Gaillardet publia une seconde édition des Mémoires du chevalier cf Eon , où il déclare n'avoir plus obéi cette fois à son imagination, mais à la vérité historique la plus stricte. En conséquence, il donne de nouveau le texte du testament et réclame la paternité de cette découverte. Que ce document ne soit qu'une m^slificatioD, c'est ce dont on ne saurait douter, car à une lecture attentive, il ne supporte pas la critique. Son inventeur a prêté à Pierre le Grand un style et des expressions qui ne ressemblent en rien à ce que le monarque russe a écrit. Dans le parag|*aphe 14, par exemple, il est fait mention des (( peuples nomades, féroces et avides de butin et des hordes asiatiques » que Pierre le Grand conseille à ses successeurs de jeter sur l'Europe. De pareilles expressiftos ne peuvent que faire sourire ceux qui connaissent tant soit peu la personnalité du souverain russe. Les écrivains qui se sont occupés de cette quesUon, et qui concluent à une mystification, ne sont pas d'accord sur le nom de l'inventeur. Rerchollz (Napoléon I^^, auteur du testament de Pierre, le Grandj Bruxelles, 1863) en attribue la rédaction à Napoléon lui-même. 11 base son opinion sur ce que de nombreux passages du Mémorial de Sainte-Hélène Qi d'autres écrits laissés par lui, sont identiques, au point de vue de la forme et des idées, avec le testament. Un écrivain russe, Schoubinsky {Le Prétendu testament de Pierre le Grande Pétersbourg, 1877) pense qu'il est dû à la plume du chevalier d'Eon. Selon lui, cet étrange personnage^ vrai type de l'aventurier-genUlhomme, spirituel et bien fait, avait su pendant son séjour à la cour de Russie, recueillir avec habileté tous les renseignements que lui demandait Louis XY. Dans son désir de se rendre agréable au roi, et d'arriver au poste d'ambassadeur qu'il occupa en effet pendant quelques jours, il aurait fabriqué ce testament, et l'aurait envoyé en secret à Versailles comme une pièce de la plus haute importance. Toutefois cette marque d'un zèle exagéré aurait été inutile, car, s'il faut en croire une de ses lettres, la lecture de ce testament laissa les ministres de Louis XY parfaitement indifférents.

4M LITTiBATOE. 0OHT>»OIU».'ë.« »S S^rMS.

publiciste^ alla jusqu'à dire qae le meilleur moyen de combattre efficacement la Rnsaie et le panslayisme, était de réparer nne erreur grammaticale. Le Corps législatif suivant ce conseil^ et après une discussion sérieuse, décida que la chaire fondée par Cousin au Collège de France, ne devait plus s'appeler : Ckaîre de littérature slave, mais : Chaire de littératures d'origine slave\ Et pendant qu'on s'amusait à ces puérilités; pendant que tous les yeux et toutes les plumes étaient fixés sur l'Orient, d'où Ton s'attendait à chaque . - V instant à voir déboucher les Russes entraînant der- . Vf ^ ^ rière eux tous les Slaves révoltés, nos voisins d'outre- ' ' Rhin contents d'avoir détourné nSre attention, pré- . ^ paraient en silence leur unité, et uq beau jour, la France qui continuait à guetter le fantôme du panslavisme se trouva avoir sur les bras le pangermanisme, ennemi bien plus réel, celui-là, et beaucoup plus redoutable. •

Aujourd'hui encore, on trouve des journalistes el despnblicistes sérieusement convaincus de l'existence du testament de Pierre le Grand, et des menées panslavistes de la Russie. Ils persistent à croire que le panslavisme politique est aussi possible et aussi réalisable que le pangermanisme, et à toutes les objections qu'on leur présente, ils répondent obstinément que si la Prusse a accompli Tbégémonie de l'Allemagne, et le Piémont celle de Tltalie, la Russie peut tout aussi bien faire celle des Slaves. Cette déduction leur parait logique, car ils ignorent que si les AUe-

1 . Voir la brochure de M. Delamârre : Un pluriel pour un singulier (1868).

2. Pour être dans le vrai, il eût Fallu dire : Chaire de littératures slaves.

inands ou les Italiens sont un peuple^ les Slaves sont une race, comme par exemple la race romane, qu'il y a autant de différence entre un Russe, un Tchèque ou un Serbe, qu'entre un Français et un Espagnol, que si un Prussien peut comprendre un Bavarois, un Russe ne saurait comprendre un Tchèque ou un Bulgare.

L'ignorance est la mère des préjugés. Le jour où l'Europe occidentale connaîtra les Slaves, le fantôme du panslavisme aura disparu, et la question d'Orient sera théoriquement résolue. Le panslavisme politique ' n'existe que pour ceux qui ont intérêt à être les ennemis des Slaves. Quand on l'envisage au point de vue liistorique et scientifique, on est obligé de conclure à son impossibilité.

Dans la préface de ce livre, j'ai montré qu'à l'origine, les Slaves formaient une vaste agglomération de tribus reliées entre elles par la langue, les traditions, les usages, les croyances mythologiques et une organisation intérieure identique, mais sans liens politiques. La prédominance du régime patriarcal et de la famille furent cause que ces tribus ne purent jamais arrivera la fédération, ni former un État puissant ; au contraire, l'esprit d'anarchie qui les divisait sans cesse, les plaça sous le joug d'autres peuples plus unis et plus compacts.

Pour arriver à un régime mieux ordonné, il fallut que le choc vint du dehors. Dès le neuvième siècle, toutes ces tribus éparses se groupent, sous l'influence

488 I4TTÉRATURE CONTEMPORAINE CtfljtZ LV SLAVES.

d'éléments étrangers, en plusieurs grands ceirfres politiques. Les Varègues créent l'état russe, les Lachs on Lecbs l'élat polonais, la tri^u touranienne des Bulgares Tétat auquel elle donna son nom. D'antres tribus, comme les Tchèques, les Croates et les Serbes, se déplacent de leurs demeures primitives, et après bien des tiraillements, finissent par se flxer.

Une autre force extérieure qui augmenta la scission qui commençait à se produire entre les Slaves, fut Tadoption du christianisme, et avec lui d'une langue et d*un alphabet. Les Slaves orientaux (Bulgares, Serbes et Russes) reçurent le christianisme de Byzance : les autres le reçurent de Rome. Ce dualisme religieux eut sur la destinée ultérieure des Slaves et sur leur caractère national, une influence beaucoup plus grande qu'on ne le croit. Les Slaves orientaux en se ralliant à l'église grecque, puisèrent dans la littérature byzantine les éléments originels de leur développement intellectuel. Celte littérature terne, froide, aux tendances scolastiques, ne fut accessible qu'aux lettrés. Les masses ne prirent du christianisme byzantin que son côté extérieur; elles purent conserver tout ce qui constituait leur caractère national et formait l'esprit slave. Enfin, ce qui les préserva encore de toute altération, ce fut Tadoption d'une écriture et d'une langue liturgique uniformes, et à ce point de vue, les apôtres Cyrille et Méthode rendirent un service éminent à leurs compatriotes, surtout quand on se rappelle que cette langue liturgique fut pendant quelque temps la seule langue littéraire employée.

Les Slaves occidentaux ne furent pas aussi heureux. Le catholicisme romain fut pour leur nationalité une

double source de dangers. D'abord il leur apportait une culture et une langue étrangères ; en outre, il leur était prêché pér le clergé allemand, qui employait la force du glaive là oàcelle de la parole était impuissante, et qui servait aulàûl la cause du germanisme que celle de Rome. '

Ainsi donc, dès le dixième siècle; ces trois grands moteurs que Ton nomme : la politique, la religion et la langue, opèrent une profonde scission parmi les Slaves, et les détournent de leur caractèrft|primitif pour les lancer dans une voie inconnue. "

Toutefois, ces changement notables ne se manifestent qu'insensiblement dans le domaine des usages et de la langue. Ainsi, si Ton compare le Zakonik de Douschan, la Romkaîa Pravda et le Recueil des lois de Victorine, on trouve encore dans les dispositions établies par ces codes de nombreux points de ressemblance. La langue primitive des Slaves ne s'altéra pas non plus brusquement sous Tinfluence des conditions locales. Les manuscrits religieux datant des premiers siècles qui suivirent la conversion des Slaves au chri8ti,anisme, sont presque identiques au point de vue de la forme. V Évangile d'Ostromir^ rédigé en slavon d'Ëglise, le Jugement de Libousza , écrit en' tchèque et les Fragments de Frisinsky^ que Ton a retrouvés dans un monastère Slovène, offrent de nombreuses analogies linguistiques.

Mais à partir du onzième siècle, ces traces d'unité s'affaiblissent pour finir par disparaître. Le développement de la vie politique, les relations avec Textérieur et la somme d'idées que tout peuple acquiert en grandissant, rendent les néologismes nécessaires. Enfin, sous la plume des copistes ou des auteurs, la lan-

MO LITrdKATUBK OOHTXUPORAINB CHBZ LES SLAVE?.

gae nationale se fait insensiblement joar à travers le slavon d'Ëglise ; elle prend de pins en plas de place. Sait par détrôner la langue litargiqoe, et apparaît dans toute sa plénitude avec les formes et les flexions qu'a créées tout on ensemble d'influences locales. Il en est de même pour l'organisation sociale. Sons la pression dos mœurs oixidentales, Tégalité de tous les membres de la tE-Jbu fait place à l'institution des castes, au système fÉodal. C'est ce que nous voyons chez les Slaves calLoliques. Le même fait peut se constater chez les Slaves orientaux dès le quatorzième siècle. Le fio>ft7' russo et «erbe, le pan tchèque et polonais sont leï produits d'une pi|;ftnisation sociale identique 1 celle qui a produit le «omes dans l'Europe occidentale.

A la Un du quatorzième siècle, la désagrégation d^ ,

' Ja race slave est complète. Le type commua a dispacK Jtour faire place à des formes multiples, qui se développeront désormais dons des conditions spéciales.

' Nous ne sommes plus en présence de Slaves, mais en présence de Russes, de Polonais, de Tchèques, de Serbes, de Bulgares, etc., qui ont totalement oublié leur origine commune, et chacun de ces peuples cherche son centre de gravitation dans la sphèro'qi» lui tracent les lois de son histoire.

Les Slaves occidentaux, ainsi que je l'ai dit, en recevant le catholicisme romain par l'intermédiaire du clergé allemand, se trouvent immédiatement soumis à l'infltience du germanisme. Ceux qui, comme les SlaVes de l'Elbe et de la Baltique, s'obstinèrent à vooloir garder leur nationalité, furent anéantis. L'état d'anarchie dans lequel ils vivaient, les rendit impuissants en face de l'ennemi. La Bohême, bien

CONCLUSION. J9l

qu'enfoncée comme un coin dans l'Allemagne, qni l'enserrait de trois côtés, fut plus heureuse à l'origine. Elle accepta le catholicisme, ce qui la fit échapper au joug allemand. En second lieu, le génie politique des princes de Prague, et de la dynastie des Przémys!, fit de ce pays un Etat puissamtnent organisé. Toutefois, il ne put se préserver complétemenl de l'influence du germanisme. Celte influence s'inmtra dans les villes, au sein de la noblesse et delà bourgeoisie, à la cour et à l'Université ; elle avait en outre 1b clergé pour agent, et finit par prendre des proportions inquiétantes qui incitèrent une réaction. Mais le hussitisme, motmnflnt national, religieux et social, ne pouvait pas réussir, car les doctrines démocratiques qui formaient la base de sol . enseignement étaient trop avancées pour répo<i|ue'. Il avait en outre plutôt le caractère d'une gJtèfre que d'une lutte nationale. Il fut dompté par les trois ennemis qu'il avait suscités contre lui : lo germanisme, le féodalisme et le cléricalisme.

La Pologne devenue catholique, tomba aussi de bonne heure sous l'induence du germanisme, qni se,. ^ traduisit surtout par l'organisation de la bourgeoisie?" et du code municipal. Mais grâce à plusieurs grands politiques qui dirigèrent ses affaires, à l'esprit lihé- ■ ^ rai et patriotique dont fit d'abord preuve la noblesse. et aux résultats pratiques de la culture latine qu'elle appliqua de bonne heure, elle réussit k annihiler cette influence. Le latinisme doonààtai^JbUtéramre un caractère essentiellement poli«|L^iî«oi'ûrganisation intérieure une physiomum originale e| uni- * que en son genre. Il en fit une républiqâe féodale et démocratique à la fois, dans laquelle la noblesse

JBS LITTdBATURB OoIlKHPORAIHE J3HK2 LES SLAVES.

absorba peu à pea tous les pouToirs, tontes tes forces Tivea, et représenta à elle seule k Dation. Tant qoe celte noblesse obéij^ ses inspirations libérales, à Sjon esprit de lolémiice et à son patriotisme, la Pologn'e resta grande et forte. Mais cette organisation étrangç portait en elle-même des germes dissolvants qui devaient causer la chute du pays. L'anarchie qui M glissa au sein de la noblesse amena la prépondéifaiice (le plusieurs grandes familles patriciennes et lira le véritable patriotisme de ta nation ; l'éligibi- ^)âes rots fut un obstacle fort grave à tonte unité Se Vues et à tout système suivi dans la direction des affaires politiques ;^'intolérance que montra plus tard la législation, amena la guerre civile et la guerre religiease; et toutes ces causes réunies eurent pour résultat direct l'ingérence des puissances étrangères qui prirent de plus en pins de prépondérance dans les afliiires du pays. A ces considérations Tiennent encore s'en ajouter d'antres. Dès le seizième siècle, il ffi produit en Europe un grand courant d'idées qui donne l'omnipotence aux États disciplinés par une monarchie centralisatrice, et contre lesquels une république oligarchique devait se trouver impuissante. EnDn, la Pologne oublia sa véritable mission de nation slave, qui était de lutter contre les Allemands et les Turcs. Elle se retourna contre ses frères de race, à l'est et au nord, et se lança dans une série de guerres aussi impolitiques que stériles.

Je ne parierai que pour mémoire des Slovaques, des Moraves, des ^vènes et des Croates, qui n'étaient pas assez forts pour résister aux Allemands ou aux Hongrois. Voyons maintenant les Slaves orientaux.

La Russie fut constituée^en État par la famille des Rurikovitches, et son centre politique après avoir été transféré successivement et selon les circonstances à Novgorod, à Kief, ei^h Vladimir, se fixa pour longtemps à Moscou, puis à Pétersbourg. Sa division en principautés fédérées et apanagées lui permit, il est vrai, de conserver plus longtemps le caractère primitif de Torganisation slave. Elle comprit parfaitement sa mission en colonisant et en slavisant les régions du nord et de Test. Mais elle fut arrêtée dans sa marche envahissante par rinvasion mongole contre laquelle la discorde qui régnait entra ses princes la rendit impuissante, et elle dut subirce joug honteux pendant près de deux siècles. L'influence mongole, sur le caractère national des Russes, se traduisit de deux façons différentes. D'un côté, elle mit fin au système fédératif, en le remplaçant par une monarchie absolue et centralisatrice qui devait fortifier le pays en le nivelant, et en créant son unité. De Tautre, elle ne fit qu'accentuer davantage les tendances autocratiques que la Russie avait puisée^ en germes dans le byzanlinisme, et par là, modifia complètement Tidéal social de la nation. Les libertés politiques et la constitution de la famille léguées à la Russie par son origine slave, disparurent pour faire place au despotisme le plus dur, et à la soumission servile. «Moscou, dit à ce sujet un écrivain russe, Kavéline, fut la source première de notre développement anlinational. » L'État moscovite absorbé pendant quelques siècles en lui-même par son travail de formation intérieure, et par le besoin de se créer une assiette politique, fut isolé de l'Europe. Pierre le Grand le rendit de force accessible au

494 LITTERATURE CONTEMPOBàlNE CHEZ LES SLAVES.

courant des idées européennes ; mais dans Tensemble général de ses réformes, il se montra le continuateur des idées politiques des tsars moscovites. La Russie s'éloignait pour des siècles de son caractère slave.

Les Slaves du sud (Serbes et Bulgares), qui s'étaient iqiproprié les formes extérieures de la culture byzantine, conservèrent mieux que leurs frères de race, les principaux traits du caractère originel slave. Mais en revanche, ils n'eurent ni le temps, ni la faculté de se développer sur des bases plus solides. Le Bulgare Siméon et le Serbe Douschan ne furent que de brillants météores, qui disparurent sans laisser de traces. Les Slaves du sud, divisés entre eux et affaiblis par des luttes intestines, se trouvèrent impuissants en face de l'invasion turque.

Ainsi, le développement historique des peuples qui constituent la race slave eut lieu dans les mêmes conditions que celui des peuples appartenant à d'autres races. Les rameaux se séparent du tronc, chacun cherche sa nourriture, et s'étend dans la direction donnée sans jamais plus se réunir aux autres. Dans rhistoire de la race slave, il n'est pas plus question d'entente commune, ni de rapprochement politique qu'entre les peuples qui constituent par exemple la race romane.

Toutefois les partisans comme les adversaires du panslavisme, pour montrer que cette théorie a de profondes racines dans l'histoire, signalent certaines

OQjifeLUSlON. ; . 495

circonstances dans lesquefîes '"ies Slaves auraient gardé comme un souvenir -vague de leur origine commune. Celte tradition se montrerait, selon eux, soit dans le rapprochement de deux peuples voisins, ou bien elle se serait perpétuée dans les œuvres de quelques esprits plus clairvoyants. Que de pareils faits existent, on ne saurait le nier. Mais ont-ils la portée qu'on veut leur donner, c'est ce qu'il faut examinera

Il y eut, il est vrai, du septième au quatorzième siècle, des tentatives faites par certains grands politiques slaves, dans le but de créer une sorte d'état panslave. Ainsi, le marchand Samo; (627-662), après avoir délivré les Slaves occidentaux du joug des Francs et des Avares, créa un grand royaume s' étendant des Alpes styriennes aux Carpathes. Un royaume semblable fut fondé par Svatopluk de Moravie (870-896). Le roi de Pologne, Boleslaw Ckrcirg (992-1025) ébaucha un empire qui embrassait outre la Pologne : les Tchèques, les Moraves, les Slaves de l'Elbe et les Slovaques. Enfin au sud, le tsar Douschan réussit à conquérir presque toute la péninsule. Mais toutes ces ébauches politiques furent Tœuvre personnelle de grands génies qui voulaient satisfaire leur ambition. Cette œuvre ne leur survécut pas.

Si nous passons aux tentatives de rapprochement entre les peuples, nous leur trouvons le même caractère. Ainsi, les Tchèques et les Polonais reliés parla religion, et qui avaient un ennemi commun, les Allemands, agirent plusieurs fois de concert^ et les couronnes des deux pays furent même à plusieurs repri-

1. Voir pour ce qui suit : Élovanska viaîemnosi (Article de M. Perwolfif), Slovnik nauczny^ VIII, pi 607-644. — Perwolflf î Vychodni otajka-otajka slovanska {Osvéïa, 187B, 111 61 Buivants)^

' 4 ses réunie» sur une seule tête, mais cette union fut toute de fiasard et de circonstance. La même chose peut être dite des Polonais et des Russes. Plusieurs tsars russes oomme Ivan Groznoï, son fils Fedor (1586) et fions Godounof (1600) furent invités par le

^ parti polonais qui tenait pour la Russie, à poser leur candidature au trône de Pologne ^ L'archevêque de Gnieiae, Ouchanski, chef du parti russophile, conseillait à Ivan d'affirmer dans ses lettres qu'il n'était pas « hérétique, mais chrétien baptisé, que les Polonais et les Russes sont d'une même race slave ou sarmate, et qu'ils doivent, comme frères, n'avoir qu'un seul souvi»ain. » [^'ambassadeur polonais près de Boris Godounof, Jean Sapiéha, en lui adressant les propositions de son parti, lui rappelait aussi que les detix peuples étaient unis par la langue et rorigine commune. Si ces projets de fusion s'étaient réalisés, qui sait quelle influence ils auraient eue sur les destinées ultérieures derdeux pays! Mais un obstacle insurmontable annihilait a priori toutes ces combinaisons, je veux parler de la différence de religion. Les Polonais ne pouvaient se résoudre à avoir un roi schismatique. En outre, comment concilier les Pacia conventa avec l'absolutisme de la monarchie russe? Une autre fois, ce furent les Russes qui demandèrent un roi à la Pologne. Réduits aux abois, ils envoyèrent à Sigismond une députation qui le pria d'autoriser son fils Wladislas à accepter la couronne de Russie. L'ambition de Sigismond perdit tout. Il voulut pour

\ . Des proposilions de ce genre furent faites deux fois à Ivan Groznoï. La première fois il eut pour rival Henri de Valois, et la seconde, StepUan Balory. Inutile d'ajouter que ses rivaux Teroporlèrent.

CONCLUSION. ■lo:

lui-même le sceplre offert à son fils ; les Russes refu- £ sÈrent el élurent le premier des Roniaiiof.

Si du domaine politiqae dous passons à celui de la littérature, nous y trouvons aussi iiuclgues preuves ea . faveur du souvenir qu'avaient gardé les Slaves de . leur origine commune. On peuî, par exemple, citer chez les Tchèques, Pulkaya, qui, dans sa C/lronique (1374), parle de celte origine; les grammairiens Blahoslav (1571) et Rosa (1672), font aussi allusion à la parenté qui relie les langues slaves. Les écrivains polonais Goroicki {Dwormnm, 1560), Wengierski', constatent aussi celle parenté. Des témoignages identiques se relrouvenl chez les écrivains- du sud, comme par exemple Bohoricz et Krijanicz. Le poète dalmate Palmoticz dans sa Christiade, dit que la langue slave est parlée depuis l'Adriatique jusqu'aux déserts couverts de glace^

IVUis tous ces faits empruntés à la politique ou à la littérature sont ou personnels^.*» dus à des influçu^ ces momentanées, et n'eurent aucuns résultats AbAsifs. Le rapprochement qu« j'ai signalé entre les -, Tchèques et les Polonais les rendit-il plus forts contre l'ennemi, et empScha-t-il leur asservissement? Les tentatives de fusion entre la Pologne et la Russie firent-elles disparaître la rivalité séculaire qui séparait ces deux pays, et qui ne devait finir que par l'anéantissement de l'un d'eux? Je crois qu'il n'est pas besoin de citer des faits ; ils sont trop connus.

4*^ LITTLRA7CRE CONTEMK-SAIVE CEEZ L£S SI^TKS.

Col 'fllrtonl aa sajet de la question d'Orient que le piMtoriine apparaît aax yeux de rEorop^e dans ce qn'it a de pins sensible et de plos menaçant. Cette qaestion, toutes les fois qu'elle revient sur Feaa, a le don d'émouvoir tous les diplomates, et on peut dire qu'elle est la béte noire des politiciens. Toutefois on a tort de croire qu'elle est née dans notre siècle, bien qu'il soit le siècle des questions. Sa naissance date dn jour où les Turcs s^emparèrent de Constantinople. Lorsqne l'Europe occidentale eut abandonné les Chrétiens d'Orient, il leur resta encore deux protecteurs : la papauté et Yenise qui obéissaient chacun à des mobiles différents. Mais ils étaient peu dangereux pour les Turcs, car toute leur hostilité se biMrna àéchafauder des intrigues qui n'aboutissaient pas ^

A partir de cette époque, la question d'Orient entre dans une nouvelle phase. Les Chrétiens slaves. se voyant abandonnés par TEurope, se tournent vers leurs congénères : les Uscoqs sur l'Adriatique et le Danube ^ les Tsernogorlens et les Haïdouques dans leurs montagnes, les Cosaques aux embouchures du Dniepr et du Don, engagent une guerre de partisans qui devait se prolonger pendant des siècles. Je ne prétends pas que les Cosaques aient été de fervents chrétiens ou d'ardents patriotes. Les Cosaques et

1 . Voir : La Question d^ Orient aux seizième et dix-septième siècles, par W'dkou&chtï {Slaviamki Sbornik^ lome III).

2. Ed 1G95, près de V 5,000 Slaves combatiaient contre le^ Turcs BOUS les drapeaux de rÂutriche.

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fttprtôâ^ies Zaporogues, comme Tont prouvé de sé- HëuseJ éludes S étaient au contraire des aventuriers

àimanipa guerre qui les faisait vivre, cherchant partout drf butin et prêts à vendre leurs épées pour de Targent, sans se soucier de la bonté de la cause qu'ils défendaient. Ainsi, on vit un célèbre chet des Zaporogues, Wisniowiecki (ou Cosaque Baïda, comme il s'appelait lui-môme) servir tour à tour le roi de Pologne, le sultan et le tsar de Moscou. Parlerai-je du fameux Lissowski, le vainqueur de Moscou, banni de son pays pour ses cruautés, et qui alla offrir son épée et ses Cosaques à Ferdinand II contre les Tchèques? Il faut lire, dans le Theatrum eMro/?a?wm(1620), le récit des atrocités qu'il commit en Moravie et en Silésie. Tous ces faits prouvent que les Cosaqtes n'avaient aucune idée de la fraternité slave. Quoiqu'il en soit, obéissant à un instinct tout-puissant bien qu'irréfléchi, ils prenaient surtout pour but de leurs courses les rivages de la mer Noire. Ils descendaient le Dniepr et le Don sur leurs czaïkas et allaient ravager les côtes turques. Ils brûlèrent même Sinope et Varna. Leurs exploits, leur audace et leur esprit guerrier attirèrent l'attention de ceux qui nourrissaient le dessein de chasser les Turcs de l'Europe. A la fin du seizième et au commencement du dix- septième siècle, le patriarche bulgare, Athanase, agissant, croit-on, d'après le§ inspirations de Rome , avait formé le projet d'un soulèvement général des Slaves contre la Turquie.

1 . Voir entre autres : La Question d'Orient et les Slaves du Danube^ par Kounisz {Journal du ministère de l'instruction publique^ Il et III, Sainl-Pétersboiirg, 1878).

500 LITTERATURE CONTEMPORAINE CHEZ LES Sfc^VE^.

Après de longues pérégrinations, il arriva en Ytl^ggim ; où il fut accueilli par le prince d'Ostrog, alpiii iSà protecteur des orthodoxes soumis à la Polôjg|e. Ce fut là qu'il mourut, mais tout porte à croiffe qu'il chercha à entrer en relations avec les Cosaques dans le but d'obtenir leur concours. Quelques années après, un aventurier qui vivait à Paris sous le nom de prince Alexandre Ottomanus, et se faisait passer pour fils de Mahomet III et d'une Grecque orthodoxe, visita l'Europe avec des lettres de recommandation du prince de Nevers. Son but était de détrôner la dynastie régnante, et de réorganiser Tempire ottoman sur de nouvelles bases. En Autriche^ il s'aboucha avec les principaux officiers de Lissowski, et par leur intermédiaire arriva en Pelite-Russie , où il entra en pourparlers avec les Zaporogues, et réussit même à gagner à sa cause le métropolitain de Kief. Mais le gouvernement polonais qui venait de conclure la paix avec la Turquie, et redoutait la turbulence bien connue des Cosaques, réprima ce mouvement et fit traquer le prince Alexandre. Koniecpolski, chargé d'exécuter le décret de la diète, s'y prit avec énergie, et le prince Alexandre dut gagner secrètement la Moscovie. Là, ses projets politiques excitèrent la défiance, et il regagna l'Europe par Arkhangel '.

La Pologne, pendant un certain temps, sembla avoir conscience de sa véritable mission, qui était de s'élôûdre au sud, et de relever l'élément slave dans ces régions. Le chroniqueur Strïkowski, qui

1. Voir Kounisz {Journal du ministère de l'instruction publique, etc.).

avait été à Constantinople et vu rabjection des Slaves, s'écrie :

Nos biens ont passé aux étrangers, Des mains cruelles ont pris le pain des orphelins, etc.

Le célèbre écrivain politique Orzechowski, parlant de la question d'Orient, dépeint le sort de la Hongrie et des pays environnants, sans cesse ravagés par les Turcs, et dit que le seul moyen pour la Pologne d'éviter une destinée semblable, est de déclarer la guerre à la Turquie, ajoutant que les Polonais auront pour alliés naturels les Grecs et les Slaves. L'écrivain polono-tchèque, Paprocki (1596), reproche à ses compatriotes leur indifférence pour leurs frères chrétiens tyrannisés par les Turcs. Grabowski, à la même époqrié, fait paraître deux brochures dans lesquelles il montre le danger qui résulte pour la Pologne du voisinage d'un Ëtat aussi puissant que la Turquie , et conseille le soulèvement général des Cosaques et de tous les Slaves du sud, liés aux Polonais par l'unité de la langue. Enfin, le poète Klonowicz, dans sa Victoria Deorum^ donne les mômes conseils. Les succès que les Polonais obtinrent à plusieurs reprises sur les Turcs firent renaître l'espérance dans le cœur des Slaves du sud. Gundulicz, dans son Osman^ invoque Sigismond 111; il souhaite que le cimeterre turc soit brisé par son glaive, et chante les louanges de son fils Wladislas qui « a vaincu et coupé en morceaux le cruel serpent de feu. » Le Dalmale Andronicus, dans son Admonùio ad optimales Polonos (1545), invoque le secours des Polonais. A la fin du seizième si^(de, le serbQ Kamu-

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loviez, légat du pape en Pologne, forme le projet d'une alliance entre le roi de Pologne, le tsar, le hospodar de Roumanie et les Cosaques contre les Turcs \

Malheureusement tous ces avertissements salutaires donnés Ha Pologne furent inutiles; elle se détourna de sa véritable mission politique, et porta ses efforts d'un autre côté.

La Russie, avec Pierre le Grand, était entrée dans une nouvelle voie. Ce grand génie politique, afin de donner un débouché à son pays, lui fraya la domination sur la Baltique et la mer Noire. Dans cette dernière direction, il devait rencontrer les Tatars de Crimée et les Turcs. Ses campagnes furent plus ou moins heureuses; toujours est-il qu'elles eurent pour résultat d'attirer l'attention des Slaves du sud, et de raviver leurs espérances. Déjà quelque^emps auparavant, le Serbe Krijanicz, venu à Moscou, avait pressenti le rôle important que la Russie pouvait jouer dans la question slave. Il adjurait le tsar Alexis de se réunir aux Polonais centre les Tatars et les Turcs. « C'est sur loi seul, ô grand tsar, que sont fixés les regards de tous les Slaves. Sois pour eux comme un père, et rassemble les enfants dispersés^ Tu nous a été donné par Dieu afin de secourir les Slaves qui sont au delà du Danube, les Bulgares, les Serbes et les Croates, qui depuis longtemps ont perdu non-seulement toute espérance, mais encore leur force, leur langue et leur esprit; de sorte qu'ils ont oublié toute notion sur l'honneur et le respect de soi-même, et, comme ils sontimpuissantsàse délivrer