G. CHARPENTIER, ÉDITEUR

13, RUB DE eBENELLE-SAlNT-GEBlIAlR, 13

Tons droits réserrës.

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PRÉFACE

Le titre que j'ai donné à mon ouvrage mérite quelques explications. Avant de parler de l'état des littératures slaves au dix-neuvième siècle, j'ai du retracer le passé historique et littéraire de chaque peuple slave, afin de rendre mon étude plus complète et de faire mieux comprendre le présent. En second lieu, on ne trouvera pas ici la Russie dont la littérature a été l'objet d'un livre spécial que j'ai publié, il y a trois ans, à la même librairie. A cette époque, l'ouvrage actuel n'était pas encore projeté. Il ne faut donc pas conclure de cette distinction que j'exclus la Russie du' nombre des nations slaves. Je regarde ce pajs comme parfaitement slave, et ne tiens nullement à être rangé parmi les disciples de M. Douchinski, à côté de MM. Martin, Viquesnel, etc. Le principal argument de cette école qui classe les Russes (ou les Moscovites, comme elle les appelle) dans l'espèce touranienne, est que les tsars de Moscou et leurs sujets, ne descendaient^ pas des Rurikovitches de Kief ni des Slaves sur lesquels régnaient ces derniers. C'est conmie si Ton prétendait que

' la Fmncç d'aujourd'hui est un autre pays que la France de CSoi^EyRCcequ'il y a eu plusieurs changem|gi|^^ dynas-

, tiès.et a^^dissementsfie frontières.) Du rçs%cbtle. théorie

^ eet% peà près oubliée aujourd'hui, .^i Btf|riî^lilil'y ftpas de peuple slave (fn soit pur de

11 PREFACE. •

tout ulliago. Pondant les premiers siècles, FEucopc fut buulovt^rtôo de tond en comble par Tarrivée de peuples inconnus. Il se piH)duisit sur sa surface et dans toutes les diriH'lions des courants aussi brusques que variés. Vers le «t^itiènu^ siiVle, Tagitation cesse et chaque nouvel arrivant prtMHl su place. Les Slaves, derniers venus, sont adossés uu\ (ierniains, et leurs nombreuses tribus occupent l'espace iHMUpris entre l'Elbe, la Sale, Tlnn, les Alpes et la mer Adnati([ue à Touest, la mer Egée et la mer Noire au sud, loH bt)uches du Dniepr et les sources du Don à l'est, le lac lluHMï et la mer Baltique au nord.

A l'ouest, dans le Holstein et le Mecklembourg actuels, Kw sont : les Bodritches. Entre l'Elbe, l'Oder et la mer Haltique : les Loutitches et les Vélètes; plus au sud, sur les deux rives de l'Elbe, les Serbes; au sud des Serbes, les Tchèques ; de la Morava aux monts Tatra, les Moraves et lo8 Slovaques ; sur la Vistule, les Polanes.

Au sud, dans les Alpes, sur la Save et la Drave supérieure, ce sont les Slovènes ou Vendes; au sud-est, dans la Pannonie, les Croates ; entre la Save, le lac de Scutari, la Morava et l'Ibar, les Serbes. (Les GroatiBB et les Serbes, peuples-frères, émigrèrent du pays situé aux pieds des Garpathes, sur l'invitation de l'empereur Héraclée.) Au sud et à l'ouest, dans la Vieille-Moesie, les BranitchévitcheSjlesKoutchanes, les Timotchanes; dans la Thrace : les Zahoriens et les Dragovitches ; dans la Macédoine : les Slovanes, lés Smolènes, les Sakulates, etc. ; dans l'JÉ^ire : ; les Vaïounites ; en Thessalie : les Vélégostitches ; dans le Péloponnèse : les Mirczanes.

Au nord-est, sur le Dniestr : les Tivertzis et lerf OuUtches; sur le Boug : les Boujanes, puis les Volhynièns; • entre le Boug et le Styr : les Doulèbes ; et à Test de ces . derniers, les Dérévlianes ; près de Kief, les Polâne8;8ur *^' laDesna et laSoula, lesSévéranes. . k

Au nord, surl'Oka, les Radimitches et les Viatitcbes;

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aux sources du Dniepr et de la Dvina méridionale, les Kriyitches ; entre le Pripet et la Dvina, les Dragovitches ; enfin sur le lac Ilmen les Slovènes.

Ces tribus n'étaient à l'origine reliées entre elles par aucune organisation politique, et manquaient des élément» nécessaires pour former un État puissant. Au contraire, chacun tirait au hasard, obéissant à l'influence momentanée et s'armait au besoin contre la tribu voisine.

L'alliage d'éléments étrangers les partage plus tard en groupes de plus en plus distincts, et leur infuse les premiers éléments de la vie politique. Les Russes-Varègues groupent autour d'eux les Slaves de Novgorod et de Kief ; les Lachs ou Lechs ceux de la Vistule, et les Bulgares, tribu touranienne, ceux de la Mœsie, de la Thrace et de la Macédoine. Ceux de l'Ebe ou Slaves Polîibes*, sont anéantis ou absorbés par les Allemands. Les Tchèques s'établissent dans le pays des Boïens et des Marcomans, et l'Europe garde encore le souvenir des premiers en donnant à ce pays le nom de Bohême. Enfin les Croates et les Serbes, peuple identique divisé en deux rameaux, quittent leurs demeures primitives aux pieds des Karpathes, et se fixent dans les pays où on les trouve encore aujourd'hui.

Les Slaves désormais fractionnés en États politiques ont chacun leur destinée particulière suivant les influences qui président à leur développement historique. Le type commun disparaît, pour faire place à des formes multiples et variées. La langue est sujette aux mêmes lois, et se subdi • vise en dialectes qui finissent par ne plus avoir presque mexk îe-bommun. Et cependant l'unité de la race slave se manifeste encore aujourd'hui par des traces que la marche • du tçmps n'a pu altérer. Les progrès accomplis par la philologie comparée ont permis d'établir l'unité de la langue.