Treczek, pages

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Bulgares, dit, en parlant du même sujet : « Simëon fat le premier qui paya mille ducats pour être nommé patriarche. Mais ce prix augmenta de plus en plus. En 1573« il était de 6000 ducats, et en 1864 il était Yingt-eihq fois plus élevé. Le futur patriarche devait encore donner ane somme égale au haut fonctionnaire qui était chargé des négociations. Cette dignité n^ëtait donc accessible qu'aux plus riches familles du Phanar ; awsi les candidats devaient>ils contracter des emprunts chez leurs parents et chez les usuriers» Ces emprunts étaient garantis par la vente des sièges ëpiscopaux. Ceux-ci se vendaient 4000 ducats en moyenne. L'évêque, pour rentrer dans ses frais, vendait à son tour les cures. Il y avait des prélres qui achetaient jusqu'à vingt cnres, puis les revendaient en détail en prenant un courtage fabuleux. Les évêques spéculaient surtout sur les divorces qu'ilsr faisaient traîner le pins longtemps possible. » Grégôrovicz, dans son royage en Bulgarie, constate la même dépravation. « Généralement, celui qui s'en- . gage à servir une rente annuelle au pacha et au mé- » tropolltain reçoit un monastère en viager. Il pAt dorr administrer son monastère comme une ferme, y admettre ou non des moines, et géter ses biens comme il Tentend... Le prieur du couvent de Saint- Nai|m ^n annuetféâient au métropolitain et au pocha preste 15 000 piastres '. » En )in mot, la Bul-^* garie n'était pour le clergé grec tiu'ijUle vaste ferme^ qu'il exploitait le mieux possible. Mais qu'a fait &^ •: clergé pour le peuple bulgare ? Â-t-il songé à Iln-

1 . Grégoroticz : Êêquisses de voyage dans la Turquie d'Europe f. (MoscoQ, 1977), page 111.

slruire, à le moraliser, à lui enseigner l'amour de son pays et de sa langue? Malheureusement non ! Son premier souci était de tirer le plus d'argent possible de ce malheureux pays. Sa seconde et non moins grande préoccupation fut de faire utie guerre acharnée et systématique à tout ce qui pouvait rappeler à ce peuple* de raîas son passé et sa nationalité. Le cyrillique fut remplacé par le grec dans la liturgie, el le bulgare fut expulsé des écoles. Les livrés bulgares furent traités avec un vandalisme qui est à peine croyable. C'est en vain que Gregorovicz chercha les anciens manuscrits qui étaient autrefois en grand nombre dans les monastères du mont Athos. Ils avaient été jetés au feu, ou bien pourrissaient dans les caves ou les greniers, de sorte qu'ils étaient devenus illisibles. En 1823, Joachim, métropolite de Sophie, ayant appris que dans un village se trouvaient des ïnanuscrits et des images bulgares, se rendit sur les lieux et ordonna de les brûler. Mais le plus célèbre auto-da-fé fut celui de Trnovo, en 1825, où le métropolite Hilarion fit brûler la bibliothèque da patriarche et les archives de cette ville. Que de précieux trésors perdus pour l'histoire ! Le système A^hellénisatwn des Bulgares entrepris par le clergé grec avec tant d'ardeur et de persévérance, fat surtout appliqué avec vigueur dès le commeucement de notre siècle. Le grec fut la seule langaevenseigQ.ee dans les écoles, et lorsque Gregorovicz parcourut la Bulgarie en 1844, il constata que les marchands n'employaient que la langue grecque, que même les basses classes parlaient une sorte de jargon où les mots grecs étaient mêlés aux mots bulgares, et que les femmes seules parlaient le bulgare dans toute sa pureté.

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' Si j^ me suis un peu appesanti sur ce sujet, c'est pour justifier le peuple bulgare des reproches qu'on lui adresse sur son abaissement et sur son indifférence apparente pour tout ce qui touche à son sort. Qu'on se rappelle que, pendant des siècles, les Turcs ont opprim'é son corps et le clergé grec a torturé son âme !

Si la nationalité bulgare ne disparut pas de la surface de la terre, elle le diitàsa religion et à son riche trésor de poésie populaîmii qnî, tous les deux, transmirent fidèlement, de génération en génération, les souvenirs du passé. L'oppression qui pèse sur les Bulgares depuis des siècles a totalement changé la physionomie de ce peuple. Le Bulgare, de belliqueux est devenu humble, soumis, tranquille, prêt à tout pour sauver sa fortune, qu'il cache avec soia. Le féodalisme d'autrefois a disparu : nobles, marchands et paysans ont élé englobés dans la classe des raïas. Les uns, pour venger leur offense, se ttmvèrent dans les montagnes et se firent haidouques ; d'autres émigrèrent en Roumanie, en Serbie, dans le Banat ou en Russie. Il y en eut qui, pour échapper aux vexations du clergé grec, s'adressèrent au pape et embrassènpt Fanion ^ D'autres se firent mahométans^ EnflA, là langue bulgare reléguée dans Toubli, devinl incompréhensible pour le pope lui-même qui, bientôt ne fut plus en état de lire ni de comprendre les livres religieux, et ne se distingua plus en rien du paysan.

Telle est en quelque mois l'histoire de la Bulgarie