Dans les environs de Philipolis et de Svischtof

2. Ce senties Pomaques des Bdkans. Selon l'historien bulgare Zacharier, ils embrassèrent Tislainfime en 1495, sous le règne de Bajazet II.

pendant cinq siècles. Ce pays au commenceiuent de ce siècle était encore une terra incogmta pour les slavistes, et Shafajik lui-même donnait si peu d'importance aux Bulgares, qu'il les évaluait seulement à 600,000 et lixait approximativement leurs demeures entre le Danube et les Balkans.

Les efforts qu'employa Rome pour convertir le? Bulgares (dès le dix-septième siècle) furent cause que Ton vit se produire dans ce^pays quelques livres religieux. Un moine obscur du mont Athos, Païsû, éleva le premier la voix en faveur de la langue bulgare. La biographie de cet écrivain ne se trouve nulle part. On sait seulement que vers 1762, il publia en. s», *^ langée un ècvlimiiiiilè: Histoire des peuples, des tsar».;i et da saints de la Bulga?ne. Il dit au début qu'il a écrit ce livre afin que chaque Bulgare connaisse les actions de ses pères et de ses ancêtres, à l'instar des autres peuples qui connaissent leur histoire. Il s'irrite contre ceux de ses compatriotes qui ne veulent pas parler leur langue. Païsû eut beaucoup de disciples qui continuèrent et complétèrent son œuvre. L*un d'eux fut le pope Stoïko, devenu plus tard évêque de Vracza (1794) sous le nom de Sophronie. Il eut le courage de prêcher en bulgare, ce qui attira wr lui le mécontentement du clergé phanariote. Il fut plàs tard obligé de s'exiler à Bucharest, où il se mit à l'étude. «Je travaille le jour et la nuit, dit-il, afin d'écrire quelques livres en bulgare. Ne pouvant plus prêcher mes compatriotes, je veux qu'ils puissent du moins lire mes ouvrages et en retirer quelque profit. » Son autobiographie, qu'il publia sous le titre de : Vie et souffrances du pêcheur Sophronie (1804), renferme des détails fort curieux sur les troubles et le

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désordre qui, à cette époque, agilitient la bulgarie. Deux ans après, il MUçta son : Kyriakodromion, recueil de sermons traduits du grec en lyolgare. Toutefois, le réveil de la nationalité bulgare ne date que* du commencemMi de ce siècle, d§ns les pays où les émigrés bulgares araient cherché un asile. Ce réveil, peu sensible d'abord, prit de plus en plus de consistance, surtout à l'étranger, à Pesth, à Bûcharest et à Odessa, de sorte que ies Bulgares que Ton croyait complëtemiiif mabométanisés, reparurent à ThcwîlBDn slave. Cette renaissance littéraire se traduisit d*àbord par des UviM de prières et des alphabets, fin, à Buchafâst, Sapounof publia une tradu,ction inlgareduNottveauTestament(182i).VénélineH1802- 1839), devait tirer la Bulgarie de son obscurité, et la faire connaître à l'Europe. Après avoir terminé ses études à Lwow, il s'était établi en Russie, à Kischenef. Là, il se lia avec la colonie bulgare, apprit à aimer ce peuple, sa langue et son histoire. Il se rendit de là à Moscou où il fréquenta la Faculté de médecine, et reçut le diplôme de docteur. Les articles critiques et histori^im qu'il fît paraître dans les revues russes attirèrent :«iir lui l'attention du savant Pogodine* Gelai-y^ l'engagea à écrire quelque chose de plutt complet et de plus èérieux, et Vénéline publia : Les Bulgares d'autrefois et d'aujourd'hui, qui fit une forte impression sur les Bulgares. Ce livre fut suivi d'un autre : Germes de la nouvelle littérature bulgare. Cet ouvrage fut le résultat d'un voyage que Vénéline entreprit en Bulgarie, par les ordres de l'Académie des sciences dç Pétersbourg. Mais cet écrivain ne doit pas