Le mot dousza (âme) est commun à tons les Slaves

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zadrouga), où tous les membres vivaient en commun sous la surveillance du père ou du plus ancien. La commune, honùva, ujezd chez les Tchèques, opole chez les Polonais, okolina chez les Serbes, mir^ ve7'fchez les Russes, n'était que l'extension de la famOle. Enfin venait la tribu :plemta, joupania, A chacun de ces degrés, dans la famille, dans la commune comme dans la tribu, l'égalité la plus complète régnait parmi tous les membres. Cette égalité dans la tribu se traduisait par la seym ou vetché, où chaque famille envoyait ses délégués pour traiter des affaires publiques. La dignité de prince à l'origine n'était pas héréditaire mais élective ^ ; et du reste ce mot est identique chez tous les Slaves : kntaz en russe, knèze yougo-slave, kmjé en tchèqbe et ksïajé en polonais.

Le régime patriarcal qui distinguait la vie primitive des Slaves, avait son code judiciaire basé sur la solidarité, — conséquence naturelle et logique de Tégalité des membres. Ainsi tous les habitants d'une commune étaient responsables du crime commis sur leur territoire ; c'est ce qu'on appelait krougovaïa porouka, chez les Tchèques : 7'ouka spoleczna (en latin : unwersalis fideijussïo) ; ils devaient, en ce cas, payer une amende judiciaire (glava chez les Polonais et les Tchèques, vrajba chez les Bulgares et les Croates, krvina chez les Serbes, vira chez les Russes^).

Enfin si l'on étudie comparativement l'immense trésor de poésie populaire que possèdent les Slaves, on rencontre aussi des vestiges de croyances et d'usages communs. L'antique épopée slave n'abonde pas en données mythologiques comme les épopées Scandinaves et indiennes. Le

1. \s mot knlze avec cette signification se trouve encore aujourd'hui chez les Slaves du sud.

3. Le vira différait du wergeld germanique, en ce sens que d'après les iostitutioDS démocratiques qui régissaient les Slave^i, le prix était le même à quelque classe qu'appartint la victime.

VI PREFACE

Chant d'Igor, le Jugement de Libousza et la Chronique de Kralovedvor ne peuvent pas être comparés à ce point de vue à la KalévcUa, aux Eddas ni aux Védas, car ils sont venus beaucoup plus tard. Ce sont du reste les seules épopées héroïques que possèdent les Slaves. Lorsqu'on les lit attentivement, on est frappé de l'analogie qui existe 'dans le caractère de l'exposition, et la façon de procéder des poèmes russes et tchèques. L'épopée populaire s'est eonseofrée en revanche avec son caractère primitif chez les Slaves du jBudetcl^ez les Russes; toutefois cette épopée a un 'Caractère héroïilQe t;u'on ne saurait nier. Là aussi nous retrouvons' une grande analogie au point de vue de l'inspiration. Ainsi le Marko serbe et Ilia de Mourom ne sont-ils pas des types presque identiques? Tous deux ne nous apparaissent-ils pas comme les défenseurs de leur nationa- ■fité, les rediresseurs des torb et les protecteurs des faibles? Jbes Tchèques et les Polonais ne possèdent pas d'épopée populaire. Les premiers après leur conversion au catholicisme, tombèrent sous l'influence du féodalisme allemand ; et les seconds sous celle de la culture latine dpnt ils avaient adopté la langiie, et ces influences étrangères tarirent les sources de l'inspiration nationale. Les chansons proprement dites (chansons de mœurs, de femmes et domestiques), qui se trouvent en abondance chez tous les Slaves sans distinction, offrent aussi un caractère d'unité qu'on ne saurait nier. Ces chansons lyriques ont gardé leur coloris primitif chez les Slaves dont les institutions sociales ne sont pas encore éloignées du régime patriarcal. Chez les Tchèques^ par exemple, dont le caractère originel a été altéré par la civilisation, la chanson a beaucoup perdu de ses motifs slaves, et plus nous avançons, et plus nous voyons qu'elle se rapproche de la romance moder/ie.

. Lorsqu'on jette les yeux autour de soi, on voit les Slaves partagés en trois groupe§ principaux : 1° les Slaves orien-

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taux ; 2° les Slaves occidentaux ; 3<» lès Slaves méridionaux ou yougoslaves ^

Les Slaves orientaux, sont : 1° les Russes divisés en Grands- Russes groupés autour de Moscou, Tver, Yaroslav, Nijni-Novgorod, Tambof, etc, et qui sont évalués au chiffre dé 40,248,606, et les Busses-Blancs^ qui habitent la Russie-Occidentale (3,488,600) ; 2° les Petits-Russîens au centre et à Touest de la Russie, ainsi que dans la partie orientale de la Galicie et quelques districts du nord de la Hongrie et de la Bukovine (1,3,324,100).

Le groupe occidental comprend : 1* le8:£k)loiiais qui se trouvent en Russie, dans le duché de Pdiiiiiah, en Poméranie, en Silésie et en Galicie, et qu'on appelle : grande Pologne, petite Pologne, Mazures, Poméraniens, Kujaviens, Slésaques et Kaszouh«*, qu'on peut évaluer au chiffre de 9,593,578. On en draipte au^si en "hirquie près de 10,000. Ce sont les débris des andennés familles poh>;^ naises transportées par le sultan Ahmet III, aux environs de Philipopol et de Tatar-Bazarjik' ; 2° les Tchèques établis dans le royaume de Bohême, en Moravie et dans une partie \ de la Silésie (4,851,154) ; 3° les Serbo-Loujitches, débris '

des Slaves-Polabes, habitant un coin de la Saxe et du Brandebourg (136,000) ; 4** les Slovaques, qui occupent la partie occidentale de la Hongrie, au nombre de 1,958,825.

Le groupe méridional ou yougoslave, comprend : 1° les Bulgares occupant la Mœsie, la Thrace, la Macédoine, et à l'ouest s'étendant jusqu'à Prizrène et le lac Ochride, et qu'on peut évaluer à 4,095,981, outre ceux qui habitent la Rouménie, l'Autriche et la Russie méridionale; 2° les Serbes, qui ne forment qu'une seule et