C'est-à-dire .vidU<^ail9é

lU LITTÉRATURE GONTJBXPORAIKB CHXZ LBS SLAVES.

Une autre fait cette priëfo à saint Georges : « Quand la fêle reviendra, puisses-tu ne plus me' trouver chez manière, que je sois mariée ou morte, mais, plutôt mariée que morte ! »

La condition de la femme serbe est relativement plus douce que celle de la femme bulgare. Elle doit une soumission absolue à son mari, mais dans son intérieur elle jouit d'une certaine liberté. Les chants qui célèbrent la famille des Jakczitches, et qui paraissent fort anciens, en fournissent la preuve. Dmitri charge sa femme Angelina d'empoisonner son frère Bogdan. Mais celle-ci ne peut se résoudre à commettre un pareil crime. Elle emplit une coupe de vin et la . présente à son beaurfrère, en le suppliant de se réconcilier avec son mari. Plus loin, Dmitri et Bogdan, voulant éprouver leurs épouses, les consultent sur le chofi des cadeaux qu'ils ont à faire.

La conquête turque modifia sensiblement ces usages primitifs et, sous Tinfluence des mœurs orientales, la situation de l'épouse devint beaucoup plus pénible et plus dure. Ainsi, la femme dut, au retour de son mari, Taider à descendre de selle, conduire son cheval à l'écurie, ôter et suspendre ses armes. Un refus ■" de la part de ce dernier, était, en pareil cas, un signe de colèje.ou de disgrâce. En présence d'étrangers, la femme n'osait s'adresser à son mari, pas même pour lui faire une prière. Lorsque la jeune femme de Goïko est mtirée dans les fondations de Sculari, elle implore ses beaux-frères, mais pour demander grâce à son mari, elle doit surmonter sa honte et sa crainte. LafeÉttne de Taga Hassan n'ose point visiter son mari malade.

Les liens de famille sont très forts chez les Serbes,

LinAaATURB SERBE. 115

el quelquefois ils prévalent* sur ceux du mariage. C'est une honte de n'avoir point un frère par qui on puisse jurer. On a vu dans Kossovo la tsarine Miliça ; prier son époux de laisser près d'elle un frère par gai elle puisse jurer. Dans une chanson de haidouque, Nerad rougit de ne pas avoir de frère par qui il puisse faire un serment solennel.

La chanson n'est pas cultivée d'une manière uniforme dans toutes les contrées serbes. Les chansons de mnaks se chantent de préférence là où les exploits qu'elles célèbrent se sont accomplis, et où la vie patriarcale a encore gardé son coloris primitif, c'est-àdire dans les montagnes de la Schoumadia^ en Bosnie, dans la Tserna Gora et en Dalmatie. Dans ces régions, chaque maison a sa gusla et chaque Serbe sait par cœur plusieurs chants. Dans la Serbie autrichienne les guslas sont laissées aux mendiants, el on connaît très peu les chants héroïques. En revanche les chansons de femmes sont plus cultivées, car la civilisation y a plus raffiné le sentiment.

1. De schouma, forêt. La Schoumadia est la partie de la Serbie dans laquelle se trouve Belgrade.

J16 LITTÉRATURE OONTHUPORàlMlOlkn LES SLAVES.