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2. « On ne verra jamais un roi tchèque s'enfuir du champ de bataille. *>

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gue tchèque que sa mère lui avait apprise, et dans sa célèbre Bulle d'or il recommande aux électeurs l'étude de cette langue. Déjà du vivant de son père, il avait fondé une université h Prague (1348) sur le modèle de celle de Paris. Les chaires étaient •occupées par de célèbres professeurs qui attiraient des auditeurs de la Pologne, de l'Allemagne et de l'Italie, et celte université devint bientôt une des plus renommées de l'Europe au moyen âge. Outre les facultés ordinaires, elle avait une école de droit et une de médecine d'où sortit le fameux Albik. Charles IV fonda en même temps un musée dont on peut ^ voir aujourd'hui les richesses à Vienne. Il fit codifier if les lois de la Bohême dans un recueil intitulé : Majestas Cantima. Les poètes et les savants trouvaient à sa cour une hospitalité magnifique.il invita tout particulièrement Pétrarque. La mort seule empêcha le chantre de Laure de se rendre à la cour de Tempereur.

Malheureusement, la réunion de la Bohême à l'Allemagne donnait encore plus de force au développement du germanisme. Déjà en 1175, Prague possédait une colonie d'artisans allemands {Vïcus Teutonicorum) qui avait ses juges et ses tribunaux. LesAUemands arrivèrent par troupes sous les règnes de Viaczeslav et de Pérémysl II. Le premier leur concéda les fameuses mines d'argent de Kulna-Hora. Des villes entières étaient uniquement peuplées d'Allemands. Au couronnement de Jean de Luxembourg, les hymnes allemands se faisaient entendre à coté des hymnes tchèques. L'élément germanique avait déjà pris si bien racine dans le pays que les décrets royaux étaient rédigés tantôt en latin, tantôt en

ifô LITT^RAréRS COXTKSfPOftiO^n CHEZ LES SLATSF.

allemaDd. Charies lY Toalat réagir contre le flot montanun rétablît la litorgie slaTe dans le monastère de ^)azaTa, et protégea deox moines Waldhanser etMilicz qni prêchaient contre la cormptiim desmœors des noblesetdn clergé germanisésoa allemands. Le cheralier Thomas de Sztitny et on disciple de Milice, Mathieu de lanoT s'élerèrent fortement contre la hiérarchie de l'Église. Le premier pobliait son bean liTre sor la République chrétienne; le second dans son ouTrage : De regtdis veleris einod Tesiamenti défendait les écritures contre la tradition; il peut être regardé comme nn des précurseurs du hnssitisme. Mais d'un antre côté, Charles IT, en introduisant les formes féodales et en établissant les tribunaux patrimoniaii, bouleversa de fond en comble Tancienne organisation 4i|ke etexcita le mécontentement de la nation. Ses successeurs Yaclay II et Sigismond, qui se mêlèrent aux intrigues religieuses et politiques suscitées par l'élection simultanée de deux papes, et par la scission qui se produisit au sein de l'Église, ne flrent qu'augmenter le désordre et Tagitation. Sans le vouloir ces deux souverains préparèrent dans une certaine mesure le mouvement hussite. L'affaiblissement de lautoriié de la royauté et de FÉglise était arrivé à son dernier degré. A la veille de la révolution qui allait ébranler la Bohême, la littérature tchèque ne produit rien de vigoureux ni de vivace. Le seul Smil de Pardubic mérite d'être cité, et encore son Nouveau conseil (Nova Rada) et ses Conseils d^unphe à son fils (Rada otce k synu) n'ont-ils rien de bien original. Les écrits humoristiques et satiriques qui lui sont attribués : Dispute entre l'eau et le vin^ Satrapa et scolaris sont beaucoup plus intéressants. De cette époque, date

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aussi rintroduction des Mysthes où, corame dans le reste de l'Europe occidentale, le sérieux était mêlé au comique, et dont les plaisanteries étaient loin d'être orthodoxes. Le plus ancien qui a été conservé, est le Mastickar^ ou le Vendeur de baume, où la résurrection du Christ et celle d*Abrahani jouent le rôle principal. Il nous reste encore à citer une chronique en vers attribuée à Torigine au chanoine Dalimil. Commençant à la création du monde, elle finit à 1314. Son auteur inconnu a plus d'imagination que Kozmas. Il prête ses sentiments et ses idées à ceux qu'il met en scène ; il parle par leur bouche. Il a toutefw» le mérite d'être profondément national ; il dit en terminant f « Mes enfants, je vous laisse un grand royaume, et une autre chose bien plus grande encore, c'est votre langue maternelle. » Un autre ^ écrivain, le prêtre Pulkava, sur l'invitation de Charles IV écrivit aussi une chronique très estimée.

Enfin, les réformes judiciaires accomplies par Charles IV, mirent en honneur l'étude du droit. Il est resté de cette époque les Commentaires des lots tchèques du juge André de Duba, et la traduction du latin des Droits de la ville de Prague^ des statuts de Magdebourg, et de la Majestas Carolina.

III. Nous arrivons à un événement qui a violemment remué l'Europe au moyen .âge, et qui a été fort mal expliqué chez nous. Nos écrivains cléricaiu^ n'ont vu en Jean Huss qu'un hérétique; ils ont traîté JijkaVA et ses soldats de révolutionnaires ardents, debanaiis farouches. Leur intolérance religieuse les a emportés

i • Et non pas Ziska,

trop loin. Ils ont tronqué la vérité, car prétendre que le hussitisme n'était qu'un simple schisme religieux, c'est faire bon marché de Thistoire^

Jean Huss eut des précurseurs. Déjà sous le règne de Charles IV Tautorilé pontificale chancelait en Europe. En Angleterre, Wiclef prêchait la libre interprétation des saintes Écritures. La révolte contre le catholicisme officiel était à Tordre du jour. En Bohême, le clergé érigé en caste, pourvu de nombreux privilèges, donnait depuis longtemps le spectacle des mœurs les plus dissolues. Il vendait des indulgences à prix d'argent sur les places publiques; il montrait, à Prague, des gouttes du sang d| Jésus- Christ, et du lait delà sainteVierge. Ce charlatanisme ^ révoltait d'autant plus les esprits éclairés que le haut clergé, à leurs yeux, était le principal auteur de Taffaiblissement de la vie nationale. C'était lui qui avait remplacé les coutumes slaves par le féodalisme allemand; c'était lui qui avait substituera la langue nationale l'allemand et le latin.

Le hussitisme débuta sur le terrain religieux. J'ai déjà dit plus haut, que la dissolution du clergé avait amené des protestations de la part de Thomas de Sztitny, de Waldhauser, de Milicz et de Mathieu de lanof. Les théories de Wiclef importées en Bohême par un étudiant d'Oxford, Hyéronime de Prague', donnèrent à cette opposition beaucoup plus d'extension. Jean Huss, qui était alors professeur à l'université, et qui s'était déjà fait remarquer par ses discours contre les abus du clergé, développa dans ses cours,

1. Le8 Allemands brochant 8ur le tout ont profité de notre ignorance pour faire passer Huss pour un Allemand.