Que dirait Jean Huss s'il Tiyalt à notre époque

2. « Les lirres tiérétiques doivent être lus et non pas brûlés, car ils peuTent contenir certaines vérités. »

1 patriote. Il ne cessa dans ses discoars et dans ses œuvres de recommander à tontes les classes Tétude de la langue tchèque. Il composa même à Taide des lettres allemandes, un nouvel alphabet adopté d'abord parles Taborites, les frères Moraves, et encore employé au-

» jourd'huî pour les livres religieux et populaires. En résumé, Huss comme théologien, protesta au non^É^l'individualité et de la raison contre le dogme e^N^' tradition. Comme écrivain, il contribua puissammiw àTémancipation morale'et intellectuelle de son pays, et y répandit les premiers germes des principes démocratiques, qui devaient être appliqués par ses disciples. Mais le hussitisme, en tant que protestation du rationalisme contre la théologie, ne pouvait aboutir : c'était une éruption locale qui, pour s'étendre, eut besoin de l'appui du protestantisme.

La flamme du bûcher qui consuma Jean Huss alluma la guerre deshussites. Aussitôt que sa mort fut connue, une commotion violente se produisit dans toule la Bohême, et on vit alors se dessiner le double caractère religieux et national que Huss avait imprimé à ses doctrines. A Prague, ce ne fut qu'un cri général : « Mort aux papistes qui ont brûlé notre apôtre I » Jijka dans son manifeste, enjoignit au peuple de s'armer « pour la défense de la foi de Dieu et de la langue bohème et slave» » Les hussites disaient hautement qu'ils voulaient un roi slave et non allemand, et demandaient que la liturgie fut célébrée dans la langue nationale. Ils s'en prirent surtout aux nobles et aux prêtres, accusant ces deux classes dirigeantes d'être vendues aux Allemands. La guerre des hussites fut non-seulement une guerre religieuse, mais encore une révolte de l'élément slave contre la domi-

LITTÉRATURE TCHEQUE. 209

nation du germanisme. Malheureusement, les hussites étaient loin de s'entendre sur les questions religieuses. La Bible, traduite par Mathieu de lanof et*. Huss, était devenue le livre par excelle^^du peuple tchèque. Par suite du principe de la liflpé de conscience introduit par Huss, chacun Tétudia avec feryeur, la discutant et la commentant à son point de vue. Cette ardeur alla jusqu'au fanatisme. La question religieuse prit un caractère politique, et les hussites versèrent leur sang pour la liberté de leurs droits et de leurs opinions. La persécution dont ils furent l'objet de la part des empereurs, de la noblesse, et du clergé, la négation de toute autorité et de la tradition, la proclamation de la liberté dé conscience, qui constituaient le fond de leurs doctrines, et enfin re%Aînement avec lequel les masses appliquent on général toute idée qui répond à leurs instincts, voilà autant de causes qui nous expliquent pourquoi les hussites furent amenés à réaliser immédiatement les conséquences logiques des principes développés par leurs chefs, et se fractionnèrent en plusieurs sectes, dont quelques-unes devaientaller jusqu'au socialisme et au communisme. Les idées démocratiques qui jaillirent de cette révolution ne devaient être reconnues en Europe que beaucoup plus tard, après avoir passé parle laboratoire des philosophes.

Les hussites les plus modérés se contentèrent d'adopter la communion sous les deux espèces, et portèrent le nom dePodoboï, Calixtms ou Utraquistes. Les Taborites *, rejetant toute autorité religieuse, ne voulurent que la Bible. Ils croyaient aveuglément à .

I , La Tille de Tabor (mot à mot : camp) fût fondée par eux. ^^^

210 'LITTÉp^TURE doNTKMPORAINE CHEZ LES SLA.VES.

ravènemerit sur la terre du « royaume des bons. » > Dans leur organigation sociale, sur le mont Tabor et àOradicza, ils s'appliquèrent à se régir entre eux à IjyPiiide desjyincipes du communisme. Les Chïlïastes et les Adifffkes allèrent plus loin. Croyant q,ue la fin ^ ' da'monde était proche, ils voulaienlt ramener la société à Tétat primitif. Ils prêchaient Tabolition de la noblesse, du mariage, et la libre union des deux sexes. Leurs doctrines monstrueuses forcèrent JijkaS le chef des Taborites, aies exterminer. LeëMecU'ocres^ en Moravie, refusaient de payer tout impôt. Enfin, Jijka laissa, après sa mort, une secte qu'on appela ^les Orphelins, car elle ne voulut plus d'autre chef.

Les Taborites, tant qu'ils furent unis, repoussèrent avec succès les croisades dirigées contre eux par le pape et l'empereur. Prokop Holy, qui rempla«[|ka, fit même trembler T Allemagne. La division des hu»sites en plusieurs sectes les affaiblit. En 1433, l'empereur Sigismond finit par réoccuper Prague. L'année suivante, la défaite des Taborites à Lipan mit fin à cette guerre, qui durait depuis quinze ans. Le règne du tchèque Georges Podiebrad (1438-71), qui était imbu des doctrines du hussitisme, rétablit un peu de tranquillité dans le pays. Mais, après: sa mort, et à l'avènement de Vladislas lagiello de Pologne, la réaction féodale et cléricale l'emporta, et tout le travail accompli par les hussites, dans le domaine des idées sociales et humanitaires, fut perdu pour quelques siècles. Il est vrai que le concile de

1 . Jijka était un capitaine très habile. 11 avait appris la guerre en Pologne et laissa un ouvrage intitulé : ConsiUutio militariu On prétend qu'en mourant il ordonna de faire de sa peau un tambour; ce n'est qu'une fable absurde.

Bâie, plus tolérant que celui de Constance, reconnut les articles qui constituaient la confession de Prague ; il est vrai aussi que la diète de Kutna-Hora (1485), proclama la liberté de conscience. Mais ni les compactats de Bâle, ni le décret de Kutna-Hora ne furent observés par le pape et les empereurs.

Le mouvement hussite bien que réprimé, rendit cependant des services signalés à la cause nationale, et à la littéi^H^e tcl^que. Il eut pour résultat Taffaiblissèment d|^|l;irmanisme, remploi de la langue tchèque dans les sermons et la liturgie. Il est vrai que la littérature ne sortit pas du domaine de la polémique religieuse, mais elle eut le grand mérite de tracer la-, voiel[u rationalisme philosophique et aux idéesdémocratiques basées sur Tétude des relations sociales. Les nombreux ouvrages que produisit cette époque ne nous sont pas tous parvenus. Ils ont été brûlés, pour la plupart, par le clergé et les jésuites, de sorte que nous n'avons qu'une idée incomplète des théories professées par les diverses sectes hussites, et de la polémique qu'elles ont suscitée.

L'université de Prague qui avait soutenu Huss de

son vivant, le soutint aussi après sa mort. Le pro-

* fesseur Iakubek fut le chef de la secte des Calixtins ;

A|Jean de Essenic défendit son ami Huss au concile de

fc'Constance. Simon de Tisznov se fit l'avocat des pro-

P positions de Wiclef et des théories de Huss devant

^ l'archevêque de Prague. En général, l'université de

Prague doit être rangée dans le parti des hussites

modsërés. Parmi les adversaires les plus ardents de

Huss, nommons les professeurs Stanislav de Znoïma,

et Stépan Palec qui, à Torigine, adoplèrentip^les

*' idées du célèbre réformateur, puis se tournèrent

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contre lai. Au concile de Constance, Huss eut pour accusateurs Palec, André de Broda, Jean Protiva, et l'évoque de Litomysl.

Les Utraquïstes eurent à leur tête Jean de Pribram et Jean de Rokyçan. Le premier se distingua surtout par sa polémique contre les Taborites, dont il ne pouvait pas comprendre les principes. Son livre le plus important : Vie des prêtres du Tabor, renferme des extraits d'écrits taborites qui sont aujourd'hui perdus. Jean de Rokyçan, que le parti des Uù^aquistes élut pour archevêque, laissa des opuscules intéressants au sujet de sa polémique contre les frères tchèques.

Les Taborites furent défendus par Petr Payne, Martin Lokvis et Vaclav Koranda. L'Anglais Payne, exilé de son pays, pour son attachement aux idées de Wiclef, se fixa en Bohême, où il propagea les doctrines de son compatriote. Martin Lokvis, un des membres les plus avancés du parti des Taborites, fut brûlé par les modérés. Par ses opinions sur la transubstantiation, ils se rapprochait des Taborites radicaux, et ses idées développées par ses disciples, donnèrent naissatice à la secte des Chiliastes. Koranda, prédicateur ardent et fanatique, conduisait les Taborites au com^ bat, et les encourageait par son éloquence guerrière. On attribue soit à Koranda, soit à Jijka, soit au prêtre Czapek, le fameux hymne guerrier des hussites, qui

commence ainsi :

Kdo ste boji borovnici A zakona ieho, Proste od Boba pomoci