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trois avocats qui s'emparèrent de la tribune parlementaire et dominèrent par elle, Cortina, Olozaga et Lopez. Aucun d'eux n'a l'élégance de diction, la forme littéraire de leurs deux prédécesseurs; mais ils ont tous les trois plus de connaissances positives ; ils ont surtout des aspirations plus nationales. Très-versés dans la législation de leur pays, Cortina et Olo* zaga s'occupent moins du point de vue philosophique; ils ne se perdent jamais dans des formules trop abs* traites, trop générales, nullement propres à leur nation ; ils se rapprochent de la réalité des choses, ils la prennent corps à corps et résolvent une à une chaque question. Cortina (né en 180â) n'a point été un de ces personnages à auréole brillante, fatiguant les oreilles populaires du bruit de leurs talents et cherchant en toute circonstance à recueillir des applaudissements en excitant les passions; tel il se montre en qualité de ministre, au poste le plus difficile après les journées de septembre, tel il apparaît dans tous ses discours. S*agit-il de payer de sa personne, d*étudier à fond les questions difficiles, de convaincre une assemblée sur un point délicat, on le trouve là ; il est clair, il est précis, il est plein d'inventions ; il cherche à faire la lumière, â atteindre son but par la conviction; 11 ne songe ni à émouvoir, ni à étonner, ni à frapper les imaginations.

Don Salustiano de Olozaga (né en 1805) a une tout autre nature; il est plus passionné, plus partial ; il néglige tous les accessoires pour ne voir que le triomphe immédiat de la cause qu'il a embrassée. Aucune adresse ne lui coûte pour arriver au succès. Faut-il émouvoir, effirayer, persuader, entraîner, séduire? il prend à volonté Tune ou Tautre de ces voies; il sait

s'emparer des masses ; mais comme il n'a pas de direction sûre et constante à leur donner, que celle qu'il veut leur imprimer lui-même à un moment précis, il voit s'évanouir son influence aussi rapidement qu'il Ta conquise. Ennemi dangereux, auxiliaire utile, il n'a rien de ce qu'il faut pour être luimême un inspirateur direct ; aussi passera-t-il son existence à aspirer à un rôle auquel il n'est point propre. C'est l'homme qui brûle les couvents et veut que l'Espagne reste toujours catholique ; c'est le révolutionnaire ardent qui redoute la démocratie et cherche à maintenir la monarchie pour gouverner sous son nom ; il faut s'incliner devant son talent et son adresse, admirer ses effets oratoires, sa présence d'esprit dans des circonstances extrêmement difficiles, son feu, sa vivacité. Mais ne lui demandez pas une suite rigoureuse dans les idées et les principes, une déduction logique dans les raisonnements, un lien philosophique dans les diverses pensées générales qu'il émettra; ces qualités ne sont pas les siennes. Comme orateur, il a tous les défauts nés de l'excès du romantisme : la recherche ardente de l'effet, le besoin de la pose théâtrale, l'absence de rigueur dans le raisonnement. Cependant il y a chez lui certaine mesure, certaine force réglée. On sent qu'il est maître de son art et ne se laisse point dominer par lui.

Don Joaquim Maria Lopez (1802-1855) ne fut point comme Olozaga un politique ambitieux : c'est un caractère fantasque, passionné, qui se distingue surtout par l'abandon de toute mesure, la négation de toute règle. Il est tout sentiment, tout imagination, avec l'abondance de Galiano et sa grande ampleur de

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formes. Lopez s' abandonnant ainsi devait être la victime des événements; et> en effet, voulant servir le progrès, il devint Tauxiliaire de ceux qui en étaient les plus ardents ennemis. Qainet a dit de lui : « H. Lopez au pouvoir, c'est l'esprit de chevalerie dans le gouvernement constitutionnel. »

Si l'on parcourt les discours de cet orateur, ce sont toujours des sentiments généreux, des espérances, des illusions, des rêveries, à la place de raisons sérieuses, de jugements précis, de points de vue justes et vrais. Il est évident que, bon pour le rôle de tribun, Lopez était tout à fait impropre au métier d'homme d'État; comme orateur, il avait une fougue, un éclat et une puissance auxquels il était difficile de résister. « Sa voix vibrante est un choc continuel; il a les accents d'un cœur qui se déchire et qui s'ouvre; il a aussi un certain ton rauque et africain qui n'est qu'à lui et va chercher l'âme jusqu'au fond des entrailles. La chaleur, la vie, le soleil de Marcie scintillent dans cette parole; elle vous perce d'une épée; dès le premier mot s'exhalent dans l'accent de Lopez toutes les passions amassées et contenues des hommes qu'il représente. La lave ne cesse plus de couler autour de l'auditoire. Gomme il s'est précipité le corps en avant, le front prêt à se heurter, la main droite tendue pour saisir au corps le parti opposé I II m'a rappelé le taureau de combat quand on ouvre la barrière ^»

Tant qu'on était sous cette domination, il fallait céder; mais quelle triste impression lorsqu'on voulait à la lecture se rendre compte des idées qu'on avait