CHAPITRE VII

Tendances tpiritttalistes de la philosophie espagnole* »• L*École Catalane.— Marti et Samponts, Balmès et Piferrer. — L'Université de Madrid; Julian Sans del Rio. -^ Importance concédée dans le sein même de TUnirersite aux liTreset théories de Tallemand Kraose. — Da mysticisme dans les couTcnts.

L^histoire nous a appris qu'il ne fallait pas demander à la nation espagnole le développement des branches de connaissances qui exigent une puissante abstraction de Tesprit, une logique très-rigoureuse et une grande force de raisonnement. Doués d'une vive imagination , très-susceptibles de découvrir une loi générale par un de ces rapides coups d'oeil qui suffisent à immortaliser les génies^ les penseurs espagnols n'ont généralement pas cette patience exemplaire qui fait monter degré par degré tous les échelons de l'induction, ou qui déduit, sans en excepter une seule, toutes les conséquences qui découlent nécessairement d'un principe général. Ils n'ont jamais d'ailleurs cultivé les sciences avec assez d'acharnement, pour pouvoir s'élever avec utilité h celle qui les relie toutes, à la philosophie.

Aussi ne faut-il pas leur demander la création d'é-

coles nouvelles : ils ne sont] pas en état de faire sortir tout armé de leur cerveau un syslème général, pouvant unir dans une synthèse bien établie toutes les connaissances humaines.

Tout ce qu'il y a à rechercher chez eux, dans cet ordre d'idées, c'est l'importance qu'ils consentent à accorder aux systèmes qui ont pris naissance chez les nations étrangères; il y a des conclusions importantes à déduire de la préférence qu'ils donnent à telle école plutôt qu'à telle autre.

A ce point de vue, il nous est impossible de ne pas signaler la tendance générale à un ardent spiritualisme qui se manifeste dans toutes les œuvres des philosophes espagnols. Le sensualisme de Locke et de Condillac» le scepticisme de Hume, le positivisme d'Auguste Comte, ne sont pas sérieusement discutés; pour dire vrai, ils ne sont pas compris.

Il y a dans ce peuple qui a lutté si longtemps contre l'Islam, qui se trouve face à face d'une nature implacable, qui a des passions ardentes, une sentimentalité irès-développée, et un besoin violent d'affirmation et d'action, une antipathie profonde contre tout ce qui est exclusivement raisonné, scientifique, contre tout cequi ne laisse pas une place suffisante à Tinspiration, au sentiment, à l'art. Il est incapable de vivre un seul instant dans le doute, dans la critique, dans la négation : il lui faut un idéal, un infini vers lequel tendent ses aspirations et son enthousiasme. C'est pourquoi il se sent doucement entraîné vers l'idée d'une cause première : il ne lui vient pas à la pensée qu'on puisse faire abstraction du principe de causalité. Pour lui cette cause première est tout. Elle est la source de toutes les agitations de l'âme, Tinspira-

tion de toutes les connaissances, Tinitiation de tout mouvement, le centre de toute force.

L'intérêt qu'il porte à la découverte des lois de la nature n'est que secondaire :au'fond il ne leur accorde qu'une importance très-minime. Il ne consent pas à fixer son esprit sur toutes ces belles découvertes qui reculent chaque jour devant nous les limites du domaine où régnent les idées de providence, d'infini, de divinité. C'est dans ce domaine qu'il aimé à séjourner, et comme il ne l'atteint que par l'esprit, il est épris d'une passion profonde pour tout ce qui est spiritualiste, d'une aversion systématique pour tout ce qui lui paraît mériter Tépilhète de matérialiste.

Nous avons déjà parlé d'un mouvement tenté en 1824 à Barcelone par les fondateurs de YEuropeo; le règne d'Isabelle II a vu dans la même ville s'en dessiner un autre, toujours avec les mêmes tendances spiritualistes et religieuses, mais aussi ayec une plus complète notion des points de vue philosophiques ayant coufs en France, en Ecosse, en Allemagne!

C'est sur l'ensemble des sciences morales et politiques, non encore baptisé de son vrai nom de science sociale ou sociologie, que portèrent les méditations des penseurs catalans : on lés vit proclamer l'observation comme l'unique manière de découvrir les lois qui président au développement de notre esprit ; ils accueillirent avec faveur la méthode historique comme seule capable de nous faire atteindre à la vérité: « La vérité n'étant due ni à un seul homme, ni « à un seul siècle, mais étant une œuvre incommena surable à laquelle le genre humain* a travaillé pence dant toute son existence » (Marti), ils manifes-

tèrent une grande aversion pour l'ontologie et la métaphysique, qui lancent les esprits sans boussole dans le domaine de l'absolu ; ils se déclarèrent hostiles à l'individualisme, à la centralisation excessive, au cosmopolitisme, et revendiquèrent avec ardeur les principes d'association d'intérêts provinciaux et de nationalité. Seulement, tandis qu'ils accueillaient ainsi, les bras ouverts, une bonne partie des idées générales que patronne la raison moderne, un invin,cible attachement les porta en môme temps à vouloir soutenir la croyance catholique dans toute sa pureté, comme s'il n'y avait pas irréductible contradiction entre les affirmations arbitraires du dogme et les faits constatés par les sciences d'observation. Les écrivains catalans ont été même si loin dans cette voie qu'ils ont tenté une conciliation impossible entre la raison et la foi orthodoxe ; mais ils se sont épuisés dans cette tâche ingrate, à laquelle nous voyons succomber plusieurs esprits supérieurs qui auraient pu donner de meilleurs fruits, et qui tombent à la fin dans ce gouffre sans fond où s'engloutissent tous ceux qui mettent l'autorité au-dessus de la raison.

Le plus observateur, le plus patient des savants qui forment ce qu'on peut appeler l'école catalane, fut Ramon Marti, auteur de la Philosophie élémentaire. Ses écrits le rattachent tout spécialement à Técole des Écossais; il fait de la conscience le fondement de toute spéculation ; elle est pour lui un fait simple résistant à toutes les tentatives d'analj^se et de décomposition ; généralisée, elle devient le sens commun ; la philosophie ne peut comprendre l'essence des facultés de l'esprit, et ne doit se préoccuper que des phénomènes.

C'est lui qui éloigna ses compatriotes de tous les systèmes qui ne reposent pas sur robservation et sur l'analyse, et leur apprit à mettre de côté, comme sciences imaginaires, la métaphysique et l'ontologie.

A côté de lui brille le jurisconsulte Samponts, qui, dans la préface d'une édition de las Partidasy rechercha avec profondeur les bases des droits civil et naturel ; c'est à ce dernier principalement que l'on dut la vulgarisation en Catalogne de la méthode historique de M. de Savigny : rien ne pouvait plaire davantage aux habitants de cette province qu'une théorie justifiant la vénération qu'ils ont toujours montrée pour leurs vieilles coutumes.

Il est bien fâcheux que de nouveaux talents ne soient pas venus féconder les germes semés par Marli et par Samponts; c'est après eux que nous voyons l'école catalane dévier tout à fait et s'égarer dans le spiritualisme exagéré de la religion catholique. Cette déplorable tendance est due surtout au talent de deux hommes qui ont exercé une grande influence sur leurs contemporains : nous voulons parler du prêtre don Jaime Balmès et de l'écrivain don Pablo Piferrer, morts tous deux en 4848, l'un à Tâge de trente-huit ans, et l'autre ayant à peine atteint la trentaine.

Balmès a laissé un très-grand nom parmi les catholiques espagnols : c'est qu'il employa toutes les facultés d'une nature ardente, vigoureuse, passionnée, sévère, à défendre sa foi contre les coups terribles que lui portaient la science et ce qu'il appelait Thérésie. A la fois philosophe et vulgarisateur, il chercha dans les deux livres intitulés, Tun Philosophie élémentaire^ et l'autre Philosophie fondamentale^ à éclairer par des principes certains, d'accord autafit que

possible avec les données des sciences, les esprits de ses coreligionnaires ; en même temps, dans son livre du Protestantisme y il leur fournit des arguments pour lutter contre les progrès que la propagande anglaise essayait de faire sur le territoire de la Péninsule, Prêtre rigide, très-modeste dans ses manières, énergique dans sa pensée, laconique dans l'expression, Balmès rappelle involontairement ces fortes natures (|ui au moyen âge luttaient avec tant de passion contre les premiers défenseurs de la raison humaine, condamnés alors à élever si timidement la voix.

Piferrer ne fut pas comme Balmès un polémiste ardent : son mérite est plutôt d'avoir songé à mettre en pratique la méthode historique indiquée par Marti et Samponts, en fouillant avec persévérance les monuments de Tart pour en faire jaillir l'histoire même de la Catalogne. C'est à lui qu'on doit la belle publication de Recuerdos y Bellesas de Espana^ dont le plan apparut en 1839. C'est qu'il fut moins homme de science que d'imagination et de sentiment : il appartient à l'art par le soin qu'il mit à découvrir les règles, la distribution, le sens mystique de l'architecture byzantine. Le malheur voulut seulement qu'au lieu de comprendre la marche réelle du progrès, il s'attardât dans les vieilles croyances : il aimait trop les vieilles poésies, les vieux édifices, pour songer de préférence à l'organisation du nouvel édifice social, ce qui cependant doit être notre vraie préoccupation.

Les écrits de Balmès et de Piferrer, ceux de leurs amis eurent pour effet d'arrêter à Barcelone l'élan ascendant des partisans de la philosophie écossaise; par eux le mouvement fut enrayé. Barcelone se ré-

duisit bientôt en matière philosophique à la lecture des pamphlets de Balmès contre l'hérésie, à la réfutation des livres de Strauss et de Renan, et à la traduction des ouvrages de M. Auguste Nicolas.

C'est àMadrid qu'il faut plus tard se transporter pour juger sainement de l'état des études philosophiques en Espagne ; avec la translation à Madrid de l'ancienne université d'Alcala, et à la suite du plan d'études organisé en 1845, il se forma nécessairement dans la capitale de l'Espagne un noyau d'hommes ayant pour devoir et pour mission de formuler un jugement philosophique. Quelle allait être la tendance de ces hommes ?

Elle se revêtit d'un triple caractère.

Il y eut d'abord une importation très-encouragée des œuvres de l'école éclectique de M. Cousin ; on s'occupa de l'histoire de la philosophie. Don Patricio de Azcarate publia en quatre forts volumes une Exposition historique et critique des principaux systèmes philosophiques modernes. Don Sébastian Quintana écrivit une Histoire de la philosophie universelle. Mais les esprits n'étaient point disposés à absorber toute cette avalanche d'opinions diverses dont ils avaient été sevrés pendant des siècles par le triomphe de l'absolutisme et de l'inquisition. Ils ne réclamaient pas une trop grande nomenclature de principes divers; ils n'avaient pas une maturité suffisante pour se diriger par eux-mêmes dans le labyrinthe qui leur était offert. L'éclectisme, soutenu parles doctrinaires constitutionnels, paraissait dominer dans l'école; en vérité, il n'avait pas d'adeptes sérieux et ne plaisait à personne.

Le second, caractère que nous devons signaler est

LA PHILOÎSOPHIE. . 355

celui d'un spiritualisme décidé. Nul ne voulait mettre la philosophie en opposition avec la religion ; c'eût été lui faire -refuser droit de cité. Le sentiment de l'infini qui porte à Tamour de Dieu, à la foi dans l'immortalité, fut considéré comme inhérent à là nature humaine, admis comme fait naturel; il se trouvait par là même en dehors de toute discussion. La séparation de l'homme en esprit et matière, que les découvertes de la physiologie et de la biologie contestent aujourd'hui avec tant d'acharnement, fut aussi considérée comme un axiome* On conçoit, ces bases établies, combien il était difficile à ce qu'on appelle l'alhéisme et le matérialisme modernes de faire entendre leurs voix. Ce qu'ils mettent en discussion était, dès l'origine, admis comme .vérité incontestée; et, pour dire vrai, ces sentiments, cette manière de voir sont si profondément enracinés dans le cœur et la raison des Espagnols, qu'ils ne croyaient faire aucun sacrifice au doute philosophique en acceptant d'emblée ce que la rigueur scientifique veut examiner et analyser.

C'est par le troisième caractère que se rattache le mieux à la civilisation moderne le programme des philosophes universitaires de Madrid : après avoir fait . au sentiment la place que nous venons de dire, ils cherchent à assurer sur des fondements si solides les droits de la raison, qu'ils sont traités de rationalistes exagérés par les écrivains catholiques. Ils sont sincèrement adversaires du mysticisme, de la croyance au surnaturel, et ont toutes les légitimes aspirations de la philosophie positive, de créer le système scientifique le plus parfait, capable de relier ensemble toutes les branches de la connaissance humaine.

Étant données les conditions actuelles de la société espagnole, son génie et ses traditions, nous ne saurions méconnaître que les philosophes universitaires, à Madrid, n'auraient pu aller plus avant sans choquer leurs compatriotes ; ils ont su adapter leur programme aux nécessités immédiates de leur civilisation : s'ils ont sacrifié beaucoup de la précision scientifique que le penseur doit garder dans le recueillement du cabinet, du moins ils ont certainement facilité les évolutions d'un peuple à qui on ne pouvait demander de passer en un jour d'une foi aveugle à un rationalisme absolu.

Le plus distingué des hommes qui ont dirigé dans la voie que nous indiquons la philosophie universitaire espagnole est don Julian Sanz del Rio, professeur d'histoire de la philosophie à la Faculté de philosophie et de lettres de l'Université centrale.

Don Julian Sanz del Rio est le fondateur réel da programme dont nous venons d'esquisser les principaux traits : sachant combien il est difficile d'être prophète en son propre pays, i) s'est modestement placé sous le patronage d'un philosophe allemand, C. C. F. Krause, dont il feignait de suivre toute la doctrine, alors qu'il s'en servait seulement comme d'un thème convenable pour développer sa propre manière de voir. Sanz del Rio est mort il y a cinq années, mais il a laissé la mémoire la plus regrettée : ses traductions de Krause, ses œuvres personnelles, surtout les discours qu'il a prononcés en maintes circonstances, sont aujourd'hui très-recherchés; ils sont presque introuvables et ce fait témoigne d'une vraie influence exercée par lui sur tout ce qui Ten- ' tourait. Il n'est pas rare, en causant avec un Espagnol

éclairé, de le voir tout à coup introduire dans la conversation le nom de Krause, et donner aux doctrines de cet Allemand une importance qu'on est loin de leur concéder au delà des Pyrénées; c'est la preuve la plus éclatante des conseils donnés par Sanz del Rio pendant son long professorat. Son souvenir vit encore dans le sein de TUniversité centrale, et il suffit de citer le nom de M. Nicolas Salmeron, qui joua un si grand rôle dans les événements de 1870, et qui fut un de ses exécuteurs testamentaires, pour qu'on comprenne que l'avenir aura à compter avec ses disciples.

Veut-on se faire une idée exacte de la façon dont Sanz del Rio parlait de morale aux élèves de l'Université, et dont il comprenait les rapports de la religion avec la science.

Voici deux extraits d'un discours prononcé par lui en d857, à l'inauguration de l'année scolaire devant rUniversité madrilène :

« Jeunes gens , fils adoptifs de la science , fuyez comme d'une épidémie contagieuse , de tous ceux qui ne marchent pas dans la voie du devoir. Ils pensent prospérer, être entourés d'une auréole de gloire, vivre dans l'opulence : mais deux choses leur manqueront, qu'ils voudraient acheter au poids de l'or si elles se vendaient, l'estime de soi-même et la confiance dans leur destinée. Soyez donc justes , loyaux, bienveillants ; sacrifiez sans crainte , ni plainte , ni prétention, le profit au devoir; ne dégradez pas en v6us par Tégolsme, la présomption ou l'humiliation, la dignité de l'homme; ne faites Jamais rien contre le droit et le respect dû aux autres hommes, classes et institutions qui valent aussi devant la justice et le bien commun ; cherchez au contraire toutes les occasions de gagner par des faits nobles, par des services utiles la juste estime de vos semblables et celle encore plus proche de vous-même; laissez derrière votre nom la trace

de beaux exemples, de bonnes doctrines, et une mémoire sans tache. Remerciez Dieu de votre liberté et de la règle qu'il vous a donnée en môme temps pour aider à votre perfectionnement, à celui de votre patrie et de votre siècle* Dieu nous a signalé à tous une sphère d'activité où nous pouvons l'imiter en faisant le bien. Vous pouvez tous, dans cette sphère^ développer par un régime salutaire les forces de votre corps, cultiver avec méthode et système les facultés de votre esprit, aimer la beauté dans les œuvres de la nature et de l'art; l'imiter librement, aimer la bonté dans les nobles exemples qui doivent servir de modèles et de guides. Et puisque la vertu solitaire ne suf&t pas à l'homme, qu'elle n'est pas saine^ regardez autour de vous et de tous les côtés pour aider, corriger, consoler ceux qui souffrent par l'ignorance, le vice, la maladie ou la misère. Celui qui manque à la morale ,* ce n'est pas seulement l'impie , celui qui usurpe contre sa patrie le droit ou l'avoir de ses frères , celui qui , avec malignité , discrédite des hommes , des classes ou des institutions pour détourner la confiance publique et l'attirer sur soi, celui qui salit son âme ou son corps par des passions honteuses; c'est aussi l'homme utile qui refuse à la société ses talents et ses services^ celui qui s'isole de ses semblables dans le château-fort de ses prétentions ^ celui qui tue son esprit en anéantissant en lui les sentiments naturels et sociaux , tandis que le devoir ordonne d'accepter loyalement , comme un homme véritable, le combat de la vie, de penser, d'aimer, de travailler, faire le bien, laisser une trace^ imiter Dieu, conquérir son amour et ses bontés. »

Et ailleurs sur les rapports de la science et du sentiment :

« Quand^ à force d'attention, de recherches, nous pouvons élever la pensée au-dessus du monde sensible, découvrir une loi, atteindre de sa hauteur une série de faits naturels , moraux, historiques, créer avec son pouvoir une nouvelle vie autour de nous , nous nous approchons de Dieu par le chemin de la vérité , comme Dieu se rapproche de nous par ce même chemin. Il nous recrée avec une joie ineffable qui nous élève dans la hiérarchie de l'intelligence et est le fruit immé-

diat de notre persévérance et de notre dévotion scientifique. Ce sentiment exprime dans l'esprit l'accord du cœur et de la raison , la chaleur de la terre qui répond à la lumière du ciel ; les hommes ne peuvent ni le détruire ni le troubler^ parce qu'il ne vient pas d'eux ; ce n*est pas à eux qu'il faut s'en montrer reconnaissant, mais à l'intelligence suprême qui donne Tamour de la même main libérale qui donne la vérité ; ceux qui n'aiment pas la science , ou l'aiment surnaturelle , attachée à d'autres intérêts que ceux de la nature rationnelle et de ses lois > ceux-là n'ont jamais senti cette joie divine. Peuvent-ils la sentir, s'ils pensent que la science peut devenir affaire de convention ou de calcul politique, ou s'ils pensent qu'il est donné à un pouvoir humain d'efiacer de la terre ce réverbère du ciel. »

Il y aurait, à propos de philosophie, un trèscurieux travail à faire sur le développement du mysticisme dans les couvents d'Espagne pendant le règne d'Isabelle IL On y verrait comment il est possible de transformer tout ce qu'il y a d'idéal et de spiritualiste dans le domaine purement mystique, en aspirations, où la passion religieuse est tout à fait matérialisée.

J'ai recueilli dans un des couvents qui furent démolis immédiatement après la révolution de 1868, celui de la rue Santo Domingo, à Madrid, un petit cahier imprimé qui servait aux religieuses pendant la période qui précède et suit le vendredi saint.

C'est une horloge de la Passion de Jésus-Christ dont on use de la manière suivante :

Quand l'horloge sonne l'heure, on dit:

Ave Maria purissima^ sin pecado concebida.

Salut, Marie^ la plus pure des vierges, conçue sans péché*

Puis on récite, en s'aidant du rosaire, tout TAve Maria;

Puis on fait la communion spirituelle en disant :

Yo os amo, dulcisimo Jésus de mi vida.

Quiensiempre os hubiese amado, Jésus demicorazon?

Quien nunca os hubiese ofendido? Yo os deseo recibir en mi interior.

Je vous aime, très-doux Jésus de ma vie.

Qui toujours ne vous eut aimé, ô Jésus de mon cœur?

Qui donc jamais vous aurait offensé? Oh ! comme moi, je désire vous recevoir en mon intérieur !

Puis ensuite le récit, heure par heure, des souffrances de Jésus-Christ.

Et, en le répétant, on doit recevoir Jésus-Christ dans la communion, avec ferveur, car l'amour se paye avec de Tamour. Amor con amor se paga.

Lorsque Jésus descend de la croix, ce n'est qu'en se confessant bien qu'on peut le délivrer de ses clous.

El que peca lo clava, y el que se confiesa bien la deschva. (Qui pèche Tencloue, et qui se confesse bien le décloue.)

Quelle est la preuve d'un bon repentir?

C'est d'avoir autant de douleur et de peine d'avoir péché, qu'on a eu de plaisir et de satisfaction en péchant;

En analysant bien ce genre de mysticisme, il est' plus facile d'y trouver une exaltation qu'une répression des sens.