LES JURISCONSULTES : PACHECO. — CANOVAS DEL CASTILLO

S'il est un côté par lequel pèche la société espagnole, c'est certainement celui de la justice : à quelque point de vue qu'on se place, soit qu'on étudie Tensemble des lois, soit qu'on examine l'organisation des tribunaux, on trouve à côté d'aspirations élevées une pratique déplorable.

Malheur aux étrangers honnêtes qui ont à démêler de graves débats avec les tribunaux espagnols. Pour peu que leur affaire exige un effort laborieux, une étude de faits un peu compliquée, ils peuvent être sûrs à l'avance qu'il leur sera à jamais impossible d'allumer le flambeau de la vérité; et il ne faut pas tant accuser de ce résultat la négligence des magis-

trais chargés de prononcer les jugements, que la cupidité de tout le personnel qui vit des tribunaux et qui se jette sur le plaideur comme sur une proie à déchirer. Il règne entre tous les hommes de loi de la société espagnole comme une conjuration ourdie à l'avance contre tôiis ceiix que des circonstances douloureuses obligent à plaider ; quiconque cherche la clarté, U vérité, est pour eux uii elinemi, car il tend à la conclusion immédiate des affaires, et c'est là ce qu'ils veulent éviter avant tout. La clientèle est insufflsatite pouf faire vivre tous ceux qui ont attaché leUt" e)tlsterice au règlëitierit des questions judiciaires : il n'y a pas moyen pour eux non pas même de s'enrichir, mais de satisfaire aux nécessités de leur famille, s'ils ne pressurent quiconque se trouve forcément engagé. Aussi un escribano (notaire-huissier), un pro-curador (avoué), ne sauraient faire aucun cas des abogados (avocats) qui tendent à diminuer les sommations, requêtes, sïllégalions, répiorises, contre-réponses qu'entraîne tout procès : il faut que le fisG et les hommes de loi aient leur part. Débrouiller est regardé comme une fauté, embrouiller est le talent le plus considéré.

Ce mal date de loin : Cervantes, Quévedo le connaissaient déjà, et loin de s'atténuer au dix-neuvième siècle, il a pris de plus grandes proportions, le jour où un développemeiït inusité d'activité commerciale et industrielle accrut tout à coup, après 1856, le nombre des entreprises. Pour bien des Français honorables et loyaux, qui sont allés s'établir en ^Espagne, il y a eu là une cause de ruine qu'ils ûe pouvaient prévoir, et contre laquelle ils étaient hors d'ëtat de se défendre.

Ce n'est pas que les avocats espagnols manquent de talent : ce don de parole, que la hature a départi avec tant de générosité aux populations méridionales, se déploie au barreau aussi bien qu'aux tribunes des Cortè's. Mais il y a une telle habitude de remplir les débats judiciaires de discours oiseux avant d'aborder le point à discuter, que jamais ni le public, ni le juge ne peuvent deviner à l'avance le moment précis où l'attention doit se fixer utilement. Nul n'aime à se laisser volontairement noyer dans un flot de paroles •inutiles : pour échapper à ce danger, le jugé s'habitue à ne rien écouter ; il laisse couler, sans y prendre garde, des discours longs, vides, presque toujours en dehors de la question. Il néglige de même de jeter les yeux sur la procédure qui lui est soumise, parce qu'elle est trop volumineuse et trop formaliste ; et cependant la loi est ainsi faite que c'est là où doit se trouver le vrai moyen d'information.

Et parmi les'magistrats espagnols, il y en a certes aussi beaucoup qui ont .de vastes connaissances, qui savent fort bien que la lettre tue et que l'esprit vivifie ; mais le mal que nous avons signalé est tellement entré dans les habitudes judiciaires de TEspagne, le moindre escribano^ le plus misérable alguazil y ont pu durant tant de siècles abuser sans inconvénient delà parcelle d'autorité qui leur était accordée, que la jurisprudence'a la plus grande peine a s'asseoir solidement. On s'en sert comme d'un arsenal pour trouver des armes à manier dans tous les procès ; rares, bien rares sont ceux qui songent à elle pour en faire un auxiliaire sérieux et intelligent de la loi.

Deux hommes, pendant la période qui nous occupe, se sont fait en Espagne de l'étude du droit un mar-

chepied qui les a conduits aux plus hautes positions de rÉtat et leur donne accès dans la galerie que nous construisons : c'est don Joaquin Francisco Pacheco, et don Antonio Canovas del Castillo.

Le premier se trouve mêlé à tous les événements du règne d'Isabelle II; il joue un rôle important comme journaliste, comme homme d'État, dans toutes les modifications ministérielles qui précèdent et suivent les mouvements de 1854 ; il est, avec Rios Rosas, un des principaux fondateurs de Y Union libérale. Il a publié des travaux très-intéressants, où se dénote un esprit» assez général , qui savait embrasser d'un seul coup d'œil la politique, le droit, l'histoire et la littérature. Il est surtout un des rares personnages du règne d'Isabelle 11,1 qui surent ne pas perdre pied, alors que les organisations les mieux douées se laissaient aller à toutes les exagérations d'une licence effrénée.

Joaquin Francisco Pacheco a laissé beaucoup d'ouvrages de jurisprudence : le commentaire aux lois de Desvinculacion ; celui sur les Recours de nullité; celui sur le Code pénal; sur les lois de Two. Les leçons de Droit pénal, qu'il a professées à TAthénée de Madrid, sont devenues un livre d'enseignement officiel dans la plupart des républiques espagnoles de l'Amérique du Sud. Pacheco a participé aussi à la rédaction d'un recueil estimé : Le bulletin de jurisprudence.

Dans sa jeunesse, il écrivit quelques poésies : une tragédie en prose, A/^red, qui fut représentée en 1835, et deux autres drames qui n'ont jamais été joués. Ces poésies et ces pièces ont été réimprimées en 1864 à Madrid, avec d'autres écrits de Pacheco, sous ce titre général : Littérature^ histoire et politique.

On pourrait aussi compter Pacheco parmi les his-

toriens. Il a écrit en effet une. Introduction à F histoire de notre temps^ une histoire de la Monarchie des Goths et du Code el Fuero Juzgo, et un essai sur Y histoire des idées libérales en Espagne. Dans ces écrits, on voit que sa principale préoccupation a toujours été de convertir les esprits au système politique des doctrinaires de 1 830 ; il cherche à se servir des fails plutôt qu'à les étudier ; il n'a évidemment en vue qu'un objectif très-limité, et cela ôte beaucoup d'intérêt à ses travaux historiques.

C'est surtout le jurisconsulte qu'il faut voir en lui : à ce titre il doit être classé en première ligne, quoique, comme il arrive si souvent, sa principale ambition fut d'être apprécié dans le genre où il ne s'élevait qu'à une très-faible hauteur. Il rappelle involontairement l'auteur de V Esprit des lois^ se glorifiant surtout d'avoir écrit le Temple de Gnide,

Don Antonio Canovas del Castillo, le premier président du conseil d'Alphonse Xll, n'a pas la gravité de Pacheco ; il est moins versé dans l'étude du droit : en revanche, il est bien mieux disposé pour les luttes de la politique. Comme Pacheco, il est partisan du doctrinarisme parlementaire et constitutionnel : en réalité, il n'a sur rien de conclusion bien arrêtée, et il n'a garde de se compromettre dans aucune direction qui pourrait l'éloigner de l'opinion publique : moins préoccupé d'éclairer le peuple que de rester en situation de le gouverner, il aspire à cette position commode d'exercer l'autorité au nom des classes dirigeantes, en affectant des allures faussement libérales. C'est un type que nous connaissons bien en France, et qui a particulièrement fleuri au dix-neuvième siècle. Ajoutez à cette direction d'esprit une recherche

constante de la forme, et vous aurez une idée assez juste de| l'homme d'État qui a le pltis contribué aii rétablissement de la monarchie constitutionnelle en Espagne, après le départ d'Amédée de Savoie. Ses écrits {Études littéraires^ Discours devant l'Académie d'histoire) ne font point pressentir un caractère : ce n'est pas une nature inflexible dans ses idées, et tendant irrévocablement à un but fixé d'avance. Il est brillant, fécond et enclin à la tolérance. Il aspire à obtenir l'assentiment universel. Ce sont là des qualités et non communes. Mais dans la crise difficile que l'Espagne traverse aujourd'hui, il est facile de coinprehdre qu'elle a besoin d'hommes d'État plus énergiques et d'une trempe plus forte. ' . '

LES DISCIPLES DB JQVELtÂNOS .* FERMIN CÀBALLERO. — PASCUAL

. Ce qui à nos yeux distingue Jovellanos de la plupart des auteurs espagnols qui ont étudié la science sociale et se sont préoccupés des destinées de leur pays, c'est qu'il avait une connaissance aussi complète qu'on pouvait l'avoir de son temps, des conditions géographiques et historiques de l'Espagne. Il ne comprenait pas qu'on pût songer à la faire progresser en faisant table rase de tous les travaux accomplis par les générations précédentes, de l'état du sol, de sa division, et des lois de sa production.

Nous allons voir tout à Theure qu'il s'est formé à Madrid, pendant le dix-neuvième siècle , une école d'économistes croyant à une vérité économique absolue, et ayant la prétention d'enseigner réconomic politique comme si elle pouvait être basée sur des principes purement abstraits et métaphysiques. Cette école n'a aucune relation avec le penseur du dix-huitième siècle qui a fait de si grahds et de si beaux efforts pour tirer son pays de la décadence ou il gémissait ;elle a dédaigné l'étude attentive des faits, et s'est contentée de prêcher la confiance en soi-méihe, la libre initiative, le bénéfice de la concurrence, en s-inspîrant des idées de Técole anglaise et du groupe d'écrivains français qu'on pourrait appeler à juste titre les fanatiques du'libre échange.

Nous sommes loin de prétendre que cette école n'ait pas rendu quelques services , mais nous avons là conviction profonde qu^elle a fait eh inéme temps beaucoup de' mal. Bi d'une part on doit lui savoir gH d'avoir prêché lé goût du ti^avail honnête et régulier dans un pays que l'amour des aventures a conduit à toutes les misères, d'autre part elle 'a commis la plus grande imprudence en exposant aux luttes de la concurrence universelle un peuplé très-arriéré, dont les conditions sociales devaient être appréciées d'une façon toute spéciale.^ L'Espagne n'a pas plus de manufactures que les Êlats-Unis, et lorsque le grand peuple américain comprenait la nécessité de se défendre contre l'industrie manufacturière anglaise, il était vraiment absurde au peuple espagnol d'ouvrir gratuitement ses frontières aux denrées étrangères, et de ne pas défendre les louables efforts de son industrie catalane ; il ne suffit pas à une nation d'être agri-

cole et commerciale ; elle a un grand intérêt à devenir industrielle, et c*est une faute que de la soumettre à un régime qui compromet ses développements futurs.

Peu d'hommes ont su, pendant la période qui nous occupe, se tenir en garde en Espagne contre l'entraînement des théories individualistes, dites libres échangistes ; nous devons cependant citer deux écrivains qui ont su penser par eux-mêmes, et ont résisté à la fâcheuse maladie d'appliquer inconsidérément des principes abstraits mal compris.

L'un est Fermin Caballero, l'ancien ami et collègue au ministère du grand tribun Joaquim Maria Lopez. Nous lui devons un livre : Fomento de la poblacion rural^ Progrès de la population rurale^ qui est certainement le plus beau livre, pour ce qui concerne les questions économiques, que l'Espagne ait produit dans le dix-neuvième siècle. Il contient une étude des productions agricoles de chacune des provinces de la Péninsule, qui donne l'idée la plus exacte possible de la valeur de toutes ces régions si dissemblables : les résultats de la division du sol et du partage des hérédités y sont signalés avec une puissance d'observation que nous ne saurions trop recommander. Le livre, en outre, est écrit dans un style élégant et pratique qui rappelle BuflFon pour la majesté. Tacite pour la précision, Bernardin de Sàint-Pierre pour la poésie. La jeune école a affecté de ne point parler avec enthousiasme de cette belle création: la postérité lui rendra justice, et quand les hommes de la Péninsule espagnole seront assez intelligents pour ne pas croire à l'existence d'une économie politique purement métaphysique et déductive, ils uniront dans un même

enthousiasme les noms de Jovellanos et de Fermin Caballero.

Nous sommes loin de placer sur le môme plan le second personnage que nous avons à citer. Don Pascual Madoza été en politique un des représentants les plus sincères des sentiments et des préjugés du parti dit progressiste; national et catalan, défenseur du progrès et de Tunité religieuse, il était de ces gens qui aspirent au bien sans savoir jamais se dégager des préjugés au milieu desquels ils furent élevés; il ne voulut pas se faire libre échangiste , mais il était protectionniste dans un sens restrictif, c'est-à-dire partisan d'idées par trop réglementaires qui, en certaines circonstances, auraient pu aboutir à la prohibition.

Cependant, quoiqu'on puisse lui adresser le reproche de n'avoir pas rendu suflQsamment hommage à l'esprit de liberté, il se distingue de ses compatriotes par le soin assidu avec lequel il rechercha toute sa vie la vérité des faits. Son livre sur la Statistique nationale^ son Dictionnaire géographique , la protection que comme homme d'État il accorda à la connaissance exacte et complète de la réalité existante, lui font une place à part parmi les hommes de son temps qui se sont voués aux études économiques. Comme écrivain il n'a ni Télégance, ni la distinction, ni la poésie de Caballero, mais en toutes circonstances il dit ce qu'il veut dire, et il a du moins cet avantage d'être à la fois modeste et consciencieux. Nul n'a plus contribué à favoriser ce fécond et utile mouvement qui a conduit à la construction d'une masse énorme de documents statistiques, à l'aide desquels il est possible aujourd'hui de porter sur l'Espagne un jugement sain et

réfléchi. C'est un fait curieux à observer que celui-ci. L'Espagne, si dévouée au culte de Timagination, est en môme temps un des pays qui dans ces derniers temps ont fait les plus grands efforts pour recueillir les renseignements les plus propres à les révéler à eux-mêmes; comme géographie, comme statistique, elle lutte avec les plus avancés. (Vest un des côtés par lesquels se relève cette nation si malheureuse, si digne de ne pas Tôtre toujours.

l'école ÀNGLÀI6B DU LIBRE ÉCHANGE .* LUIS MARIA PASTOR. — MOBET Y PRENDBB6AST. — GABRIEL RODRIGUBZ. — ^AIÎ BQtf A. — LES FRÈRES BO^ÎA. — GOLMEIRQ.

Le rappel de la loi des céréales, les succès politiques de Cobden, en Angleterre, plus tard les traités' de commerce de 1860 en t'rance, ont eu pour conséquences d'exalter l'imagination d^une partie de la jeunesse espagnole. Parmi les étudiants qui se consacraient à Tétude du droit ou à celle des mathématiques, il se forma une phalange ardente qui admit comme un dogme les théories absolues des libres échangistes ; elle crut applicables à tous les pays, à toutes les circonstances, les principes prêches par l'école de Manchester, et se laissant aller à cette fougue de prosélytisme qui a toujours été dans le caractère, espagnol, elle les propagea avec la plus

grande ardeur dans le sein de la société espagnole.

Les pamphlets de Bastiat, écrits avec une verve toute méridionale, avaient surtout enflammé ces tôtes: il est SI commode de pouvoir traiter comme des problèmes de géométrie les questions les plus ardues et les plus épineuses de la science sociale, celles qui exigent la plus grande accumulation de faits, les connaissances les plus étendues, et l'expérience la plus accomplie. Â peine sortis du collège, les jeunes gens, en répétant les conclusions des Harmonies économiques^ croyaient avoir réponse à tout : avec le mot de liberté^ on échappait à toutes les objections, on résolvait tous les problèmes.

Ils ne s'inquiétaient pas de savoir s'il importe à une nation d'être à la fois agricole, commerciale et manufacturière : toute protection de l'État, soit pour créer des manufactures, soit pour établir des voies de pommunication, soit pour venir au secours des classes Ie8 plus nombreuses et les plus pauvres, leur semblait odieuse. Dans leur violent libéralisme, ils oubliaient et l'ignorance et la pauvreté de leurs compatriotes, et leur impossibilité de lutter contre des voisins beaucoup plus riches, plus avancés et mieux outillés.

Deux hommes d'âge, dont Uùn avait occupé le ministère des finances dans un cabinet modéré, et dont l'autre, descendant d'une famille aristocratique, avait Combattu toute sa vie dans les rangs du parti républicain, don Luis Maria Pastor, et Orense, marquis d'Âlbaïda, se mirent à Içur tête, et pendant huit années, de 1860 à 1868, cette petite armée n'a cessé de soulever et agiter l'opinion publique. .

Beaucoup des théories qu'elle répandit ont eu un

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excellent effet sur la population espagnole pour qui elles avaient une saveur de nouveauté toute particulière. Stimuler au travail tous les hommes qui jusqu'ici ne cherchaient la fortune que dans l'aventure et le jeu était certes une noble et belle mission. Mais aussi pousser les choses à l'extrême, nier le rôle de l'État, ramener toutes les solutions à une seule et même formule, recommander à une nation exténuée et impuissante un régime qui ne convient qu'aux riches et aux forts, c'était entrer dans une voie fausse et dangereuse.

On préparait l'établissement d'une féodalité fînsfncière sous le couvert d'une prédication libérale.

Le résultat s'est touché d'une manière sensible, lorsque la révolution de 1868 vint appeler au pouvoir la plupart des jeunes hommes qui pendant huit ans avaient formé à Madrid ce qu'on pourrait appeler la coterie libre-échangiste. La plupart d'entre eux ne manquaient pas de talent : Morel, Echegaray, Gabriel Rodriguez, le premier avocat, les deux autres ingénieurs, eussent été dans tout pays appréciés chacun dans la profession qu'ils exerçaient. Mais nulle part ils n'auraient été appelés du premier coup, comme ils le furent, à occuper les postes les plus élevés de l'administration. Ils voulurent alors appliquer avec rigueur les théories qu'ils avaient professées, et loin de faire avancer leur pays ils ont plus que personne contribué à l'arrêter dans son développement. Il faut leur attribuer en grande partie les exagérations de décentralisation, d'anarchie , d'indiscipline, qui ont abouti au cantonalisme. Ni M. Echegaray, ni M. Figuerola n'ont su donner aux finances de l'Espagne, à ses travaux publics, une direction satisfaisante : ils

n'ont point arrêté le déclin passager vers lequel marchait leur malheureuse patrie. Loin de là, ils en ont précipité la chute par leurs funestes combinaisons : c'est que TEspagne ne réclame nullement unCobden ; elle aurait bien plutôt besoin d'un Golbert.

Il serait injuste de ne pas mentionner les noms de quelques autres membres de la phalange économiste. MM. Colmeiro, San Roma, les frères Bona, n'ont pas lutté avec moins d'ardeur, sous l'étendard du libre échange, que MM. Moret, Echegaray et Gabriel Rodriguez ; et s'ils ont occupé des postes moins élevés, ils ont peut-être montré encore plus de constance dans la propagation de ce qu'ils auraient volontiers appelé la vraie foi.

M. Colmeiro a vulgarisé les principes de nos principaux professeurs par la publication de manuels d'économie politique entièrement conçus dans le plan et sur la forme des nôtres. M. San Roma était admirablement doué par la nature pour devenir un orateur des plus brillants: il Tamontré en maintes occasions, mais il a aussi manqué son rôle de tribun par la direction qu'il a prise. Attaquer les douanes dans un pays qui a besoin avant tout de se créer des manufactures et d'exploiter ses mines, faire la guerre à des fabricants qui n'existaient point, c'était se condamner volontairement au rôle de don Quichotte, et se battre contre des moulins à vent. Quant aux frères Bona, l'un et l'autre ont su appliquer les théories qu'ils proclamaient en se lançant dans des entreprises industrielles : c'était le meilleur moyen de propager leurs idées, et celui qui pouvait être le plus utile à leur patrie. Le premier devoir qui s'impose à l'homme de lettres qui veut traiter en Espagne la question sociale,

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c'est certaitiement de donner l'exemple à ses compatriotes d'une grande activité industrielle.

L£ SOCIaLiSME : PI Y MAH6ALL.

On a vu figurer côte à côte, dans la période agitée qui a suivi la révolution de 1868, les exagérations du libre échange, et celles d'un socialisme extravagant : les unes, en soutenant un individualisme effréné, aboutissaient à la destruction de toute force sociale ; les autres, en exagérant les droits de TÉtat, menaçaient de tomber dans Texcèis du communisme.

Ce qui correspond en Espagne aux classes laborieuses de France et d'Angleterre, ce qu'on appelle la population ouvrière, ne forme pas encore de l'autre côté, des Pyrénées un élément assez tranché, pour que les luttes du travail et du capital puissent y avoir le caractère qu'elles ont ailleurs. Il n'y a que Barcelone, où ces questions puissent passioïiner les esprits; pçirtout ailleurs, sans même en excepter Madrid, elles ne constituent pas encore les vraies préocjpupatioas des masses: on ne doit jamais oublier que. la capitale de l'Espagne n'a aucune des ressources de Paris ou de Londres ; il n'y a pas d'industrie dans son sein ; aucune production d'une vraie importance n'a pu jusqu'ici s'y acclimater. L'élément du petit commerce» de l'employé, du fonctionnaire ^ y domine tout à

fait celui du chef d'atelier, du travailleur proprement dit. ^

Dans ces conditions, on peut comprendre que la traduction des ouvrages de nos principaux socialistes n'ait pas entraîné la naissance à Madrid d'écoles bien florissantes ; elles ne répondaient pas à un besoin déjà né.

Nous aurions donc négligé tout à fait cette branche de littérature, si elle n'avait fait ressortir un des hommes les plus distingués de l'Espagne moderne, M. Pi y Margall, et nous ne voudrions pas perdre cette occasion de dire quelques mots de ce personnage.

C'est, pour nous, celui qui a joué le rôle le plus élevé, le plus brillant, le plus intelligent dans l'œuvre de la création de la République espagnole : homme de pensée et d'action, il ne s'est laissé ni circonvenir par ses adversaires, ni entraîner par ses partisans au delà du juste et du raisonnable. Bien autrement pohtique et intentionnel que M. Castelar, il a souflert comme lui de ne point trouver dans son entourage d'auxiliaires capables. M. Pi y Margall, avant la révolution de 4868, était un penseur très-laborieux, qui joignait à quelques travaux de journalisme des études de cabinet sérieuses et bien dirigées ; il avait beaucoup approfondi Hegel et Proudhon, tout en se dégageant de ce qu'il y a de nébuleux et de contradictoire dans leurs doctrines ; avant d'entrer dans l'action, il se soumit volontairement à un certain apprentissage des affaires, et du premier coup se montra si supérieur à tout ce qui l'entourait, qu'il fallut lui accorder la première place. Espérons, pour l'avenir de l'Espagne, que cet homme de mérite n'a

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pas dit son dernier mot ; il sait agir dans un pays de rhéteurs. En progressant lui-môme, surtout en faisant progresser ceux qui Tentourent, il deviendra capable d'achever Tœuvre commencée, et de faire arriver son pays au port de la République.