Avea '1 pensier rivollo a te, o Sorella

Quando uscoltar mi parve un dolce suono

d’pn haut, clic composa plusieurs sonnets qui furent jugés fort beaux par un homme de goût, Français d’origine, et nommé Étienne de Marlines. 11 assista de ses conseils bienveillants sa jeune compatriote qui, sous sa direction, ne tarda pas à acquérir celte pureté d’élocution qui fait un des principaux attraits de ses poésies, et ce fut grâce à son instigation qu’elle s’engagea dans la carrière hasardeuse qu’avaient déjà glorieusement parcourue deux autres femmes italiennes : la Bandettini et la Taddei. C’est à compter du 24 juin 1847 que commence la vie publique de mademoiselle Milli , vie d’artiste mélangée de succès et d’angoisses, et qui, durant quinze années, ne fut qu’une longue suite .d’ovations. La poelessa était à l’apogée de son talent en 1860, lorsqu’après avoir traversé Milan, elle s’arrêtait à Turin, alors capitale du royaume, et où elle se fit admirer surtout dans une soirée donnée en son honneur par une noble dame dont le nom est cher à tous ceux qui cultivent les lettres italiennes. La baronne Olimpia Savio-Rossi avait réuni ce jour-là dans son salon l’élite des sommités italiennes qui affluaient alors à Turin, et en particulier beaucoup d’exilés du nord et du midi. Giannina Milli n’oublia personne et, rappelant dans des vers empreints d’une poignante énergie les souffrances de la Sicile et celles de Venise, sut remuer jusqu’au fond des entrailles le sympathique auditoire qui l’entourait et arracher des larmes au barde tyrolien, à l’illustre Prati qui, venu pour l’entendre, voulut compléter la fêle en récitant quelques-unes de ses plus belles pièces inédites.

Di voce, che dlcca : Gaula, o Donzeila ;

Iddio d’eslri c di canli li fa dono.

EN ITALIE. ICiO

On ne saurail donc nier que mademoiselle Milli ne soit au premier rang parmi ceux qui cultivent un genre faux. Si elle s’élève moins haut que M. Regaldi, elle a un talent moins inégal, et, tout en improvisant, atteint presque toujours à cette correction continue, qui n’est pas d’ordinaire l’apanage des poeli estemporanei. Beaucoup, parmi eux, ont obtenu des applaudissements qu’on a regrettés plus tard, et, le prestige de leurs chants s’est évanoui à la lecture; mais le grand mérite des compositions de Giannina Milli, c’est d’avoir assez heureusement supporté cette redoutable épreuve, bien que l’éditeur ait grossi à l’excès ces deux volumes, en y introduisant force chants politiques et religieux qui s’entremêlent parfois de la façon la plus comique. C’est que l’improvisateur est en quelque sorte l’esclave et le Jouet du public, et la poetessa n’a pas toujours évité l’écueil où viennent échouer les plus beaux talents. C’est ainsi qu’à cété d’une ode chaleureuse en l’honneur « de l’immaculée conception » nous trouvons des hymnes enthousiastes à la louange du roi Galanluomo, de Garibtildi — qu’elle compare de bonne foi à Ferrucci, ce héros sans tache et sans alliage — et de Macchiavelli, homme d’État fort discuté, écrivain obscène et dont une femme ne saurait prononcer le nom sans rougir. Il y a donc énormément à élaguer dans ce recueil, qui se compose de près de trois cents pièces, dont il faudrait dès aujourd’hui supprimer la moitié, et dont un quart à peine semble destiné à survivre. Dans ce petit nombre de chants, il en est plusieurs qui sont du premier ordre et dont l’inspiration est presque toujours impersonnelle : tels que, VArpa, — VOrfana , — la Demente, — l'Addio di ma Sposa, — Amorc

100 LITTÉUATURE CONTEMPORAINE

e luce, — VIdeale di un primo amore, — Un Saluto al Vcsuüio. Dans celte dernière pièce, on trouve un bel exemple de ces parallèles familiers à l’auteur, de ces rapprochements heureux entre la nature morte et la nature animée :

Chi mira le delizio Di Porlici e Re.'ina,

(ihe spensieralo sorgono Sopra l’altrui rovina,

E da’ tuoi piè si specchiano Ncl soUoposto mar ;

Ouasi dubbioso chiedesi Se l’orrido vulcano,

Che un di fe’ sparir Slabia,

Pompeia ed Ercolano,

Sia quel genliloeFlorido Colle che innocuo slà.

Tal la virlù sebezia,

Fervida e in Diosecura,

Neir ombre e nel silenzio I fali suoi matura,

E corne tlamma indomita Fia che Irabocclii un di.

Écrite en 1858, cette troisième strophe si clairement prophétique était digne d’un véritable vates; mais cette faculté divinatoire, Giannina Milli ne l’obtenait qu’au prix d’elTroyables crises nerveuses que,

1 , « Celui qui admire les magnincences de Porlici et de Besina, ceséliiganls palais qui s’élèvent insouciants du milieu des ruines et vont se rélléchir dans les flots d’une mer azurée ;

« Ce voyageur s’arrête indécis et se demande si cet horrible volcan qui dévora Slabia, Pompéi et Ilerculanum, n’est autre que celte colline Traiche et riante à l’aspect si gracieux et si inofTensir...

O Ainsi le courage napolilain, ardent et confiant en Dieu, accomplit en silence l’œuvre de l’avenir et, pareil à une flamme indomptable, nous le verrons un jour s’alTirmer par des actes sublimes. •

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dans les dernières années surtout, elle n’alTronlait qu’avec de véritables angoisses. Aussi, un beau jour, l’improvisatrice se transformera-t-elle en fonctionnaire public, et, en terminant l’examen de ces deux volumes qui n’ont eu d’ailleurs jusqu’à présent qu’une seule édition et qu’un succès limité par conséquent, nous pouvons annoncer qu’il n’y en aura point un troisième, et que l’existence poétique de cette femme éminente est close désormais.