CHAPITRE XIV

De la littérature politique. — Les pamphlets du docteur Bianciardi. — M. Caecianiga et ses Bozxetti; — Le cronacke del Villaggio. — U. Lozri et l'ozio in Ilalia. — Progreuo, riccheiza, miaeria, par U. Aschieri. — La chieza e lo ttalo tn Italia par H. Bon-Compagni. — Ricordi po/ilici de H . Torelli. — Elogi cari de M. Carœelo Pardi. — La decadtnza ed il rizorgimento délia Francia; — Il CrisUanesimo nella sloria, par H. Gaetano Negri,

Pour écrire Thistoire, il ne suffit pas de connaître un certain nombre de faits et de les exposer avec élégance et impartialité ; il faut encore et surtout être initié à ce qu’on pourrait nommer: «la littérature politique. » Quelqu’un qui n’aurait lu ni les pamphlets de Chateaubriand, ni ceux de Courier, de Cormenin, de Frédéric Bastiat, ou qui n’aurait jamais eu sous les yeux les virulents articles de Carrel, serait peu propre sans doute à écrire l’histoire des cinquante, dernières années, et l’on peut en dire autant d’un Italien qui ignorerait les noms de quelques écrivains dont les œuvres vont être analysées dans ce chapitre. Celui qui, par le style comme par le talent, doit figurer en tête de la liste, c’est sans contredit le docteur Bianciardi qui, mieux que i.-J Rousseau, eût été en droit d’adopter la devise : Vitam impen^ derevero. Mort en 1868, dans la force de l’âge, Stanislas Bianciardi était no dans une petite bourgade des environs de Sienne: c’était le fils d’un ingénieur

entré de bonne heure dans les ordres et mort luimême tout récemment dans la paroisse qu’il administrait depuis longues années. Élevé au sein du clergé, et doué d’une âme délicate et d’un génie observateur, le jeune Stanislas ne tarda pas à être frappé des abus dont il était le témoin habituel; aussi rêva-l-il, dès son adolescence, une réforme radicale dans l’organisation de ce grand corps ecclésiastique dont il avait pu étudier de si près la décadence croissante. Mais, jusqu’à ces derniers temps, l’Italie n’était pas mûre pour l’accomplissement d’un tel dessein : Florence avait joui, pendant deux ans, d’un gouvernement libre, sans qu’il vînt à l’idée de personne de proposer l’abolition de l’inquisition religieuse exercée au moyen des billets de confession, et, après /c rétablissement détordre, en 1849, l’emprisonnement des époux Madiai et la persécution subie par le comte Guicciardini vinrent révéler d’une façon non équivoque l’alliance étroite conclue à Gaëte entre la cour de Rome et le plus tolérant des gouvernements absolus de la Péninsule. Mais l’exemple du Piémont libéral, l’action latente de la société nationale dirigée habilement par M. La Farina, la sourde propagande de nombreux missionnaires que pourchassait en vain une police impuissante, portèrent enfin leurs fruits, et lorsque l’Italie eut brisé ses fers, en 1859, les prêtres s’aperçurent avec stupeur qu’eux aussi étaient au nombre des vaincus et que leur prestige était dissipé. Il existait pourtant, même en Toscane, un parti redoutable, autrichien en politique, fanatique en religion, et mille champions dévoués surgirent pour le combattre. M. Bianciardi se signala entre tous dans cette brillante campagne

contre les défenseurs clairsemés mais fongueux des archiducs exilés, et — chose inouïe en Toscane — ses opuscules furent enlevés, dès leur apparition, par milliers d’exemplaires. Pour avoir une idée du succès de ces chefs-d’œuvre en miniature, il faut se transporter en France, au temps de la Restauration, à cette époque de polémique ardente qui vit éclore les premières chansons politiques de Béranger et les pamphlets de Paul-Louis Courier. Les petits livres de M. Bianciardi, par l’excellence de la forme comme par la vivacité du trait, rappellent en effet la manière du vigneron tourangeau; mais, au point de vue moral, il y a entre ces deux écrivains une différence immense et tout à l’avantage du professeur florentin. Esprit frondeur et dépourvu de principes, Courier, en prenant la plume, n’avait qu’un seul mobile : la satisfaction d’une vanité étroite et chatouilleuse que toute supériorité froissait. L’éminent publiciste toscan, au contraire, est moins un pamphlétaire qu’un apologiste; mais c’est un de ces apologistes qui, pour se défendre avec plus d’avantage, aiment à porter la guerre sur le territoire ennemi, et qu’on désarme d’autant plus difficilement qu’ils mettent leur logique et leur esprit au service de la vérité. Après s’étre fait avantageusement connaître par son livre intitulé : H gallo di Caifasso^, M. Bianciardi a publié, sous le voile de l’anonyme, les Veglie del prior Luca, et les notes qui accompagnent le texte sont signées d’un

' 1. Cet outrage a été réimprimé récemment soua ce nonteau titre: Don Abbondio e Carneitcchi. On y tronve un tableau énergique et piquant de la aituation morale de l’Ilalie centrale à la veille de la révolution, ailuajtion que l’adminialration habile du baron Ricasoli a ai rapidement et ai heureuaement transformée.

nom apocryphe mais admirablement choisi, celui de Kenzo, le paysan judicieux dont Manzoni a fait le héros de son magnifique roman. Le prieur Luc est un curé toscan fort ami de l’ordre, dévoué jusqu’à la fin à la maison de Lorraine, et qui, forcé d’ouvrir les yeux à la lumière au lendemain de Solferino, entreprend de faire partager à ses paroissiens des opinions légitimées par l’assentiment presque universel des honnêtes gens. A chaque grand événement national, à l’élection de l’assemblée, au vote d’annexion, au décret d’excommunication, répondent tout autant de. «veillées» que font paraître courtes les ingénieuses objections de l’excellent Kenzo et les solutions décisives de son pasteur. Si la démonstration par l’absurde a fait fortune en géométrie, elle a son utilité en dialectique, et, pendant que les journaux devienne annonçaient le retour assuré et prochain du grandduc Ferdinand, voici ce que disait le prieur à l’un de ses paroissiens qui tremblait à l’idée d’une restauration :

U Je ne sais vraiment ce qui est le plus ridicule de ta frayeur ou de tes raisonnements. Mais qu’a donc fait ce bon jeune homme, pour que la diplomatie veuille à tout prix le ramener chez nous, et le réinstaller dans celle jolie maisonnette entre cour et jardin qu’on nomme la Toscane? S’il était question du père, passe encore : il a eu, comme dit Giusti, quelques bons mouvements dans sa longue carrière; mais cet enfant qui ne s’est distingué en rien, qui, en naissant, a regardé le monde au travers d’une lunette autrichienne, qui, de bonne heure, s'est formé à l’étiquette et aux mœurs germaniques, il viendrait nous régenter, nous qui sommes et voulons être Ka-