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liens? Il faudrait au moins faire une enquête pour savoir s’il en est digne. Eh bien! supposons qu’il soit là debout sur le grand escalier du palais vieux, entre Michel-Ange et Bandinelli, devant cette porte où on lisait autrefois cette inscription : Jésus-Christ est le roi de la république florentine JL\ est seul et en grand nniforme;un héraut sonne de la trompette et nous crie: «Citoyens, cet homme est Ferdinand, lils de Uopold, archiduc d’Aulriche; il offre de s’établir de nouveau en Toscane pour y exercer la profession de grand-duc? qu’en pensez-vous?» — La proposition faite, un silence glacial répond à la voix du crieur public : « Levez-vous donc, partisans de l’ancien régime, et débitez quelques phrases louangeuses à l’adresse de votre souverain ! » — Mais tous se taisent, et, sur le visage des spectateurs, on lit l’impression de la pitié et celle du mépris... Ce que je dis là paraît dur et pourtant j’irai plus loin encore, et je soutiendrai que les vrais amis de Ferdinand ne peuvent ni ne doivent souhaiter son retour. Admettons, en effet, que la restauration une fois opérée, le parti fédéral et la monarchie constitutionnelle fonctionnent en Italie : quel sera le rôle du prince? Ne faudra-t-il pas qu’un ministre spécial, sans cesse attaché à ses pas, le rappelle à chaque instant à la réalité de sa situation, qu’il lui dise par exemple : « Altesse, l’Italie est maintenant autre chose qu’une expression géographique; Altesse, rien n’égale la popularité de Victor-Emmanuel : on l’appelle « le roi galantuomo;» Altesse, la politique autrichienne est ignoble ; Altesse, songez au parlement; Altesse, pensez à la constitution, à l’indépendance, à la liberté... » Pauvre enfant! ces allusions seraient pour lui de vrais coups de

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poignard, et sa santé, fût-elle à toute épreuve, ne résisterait pas six mois à tant de désagréments. »

Les harangues du prieur, empreintes altcrnativement-d’une onction touchante et d’une douce malice, ont dû presque inévitablement faire pénétrer la conviction dans son rustique auditoire, car les questions du moment lui sont exposées avec un art si achevé et une simplicité si grande, que le moins intelligent de ces contadini n’a pu manquer d’en saisir quelque chose. Il n’eût pas été impossible, toutefois, de tirer de ces veglie une utilité plus haute et plus immédiate, en les popularisant à l’étranger au moyen d’une traduction. Alors, en effet, que les destinées de l’Italie centrale paraissaient assurées, grâce à la sagesse des deux dictateurs, alors que l’invasion et les exécutions sanglantes de l’Autriche étaient encore présentes à tous les esprits, ce n’était pas aux anciens sujets du grand-duc qu’il fallait inculquer le respect des choses vraiment respectables; c’est ailleurs, c’est en France surtout où les classes supérieures accueillaient avec un si déplorable empressement des libelles virulents et calomnieux, c’est chez nous qu’il eût été à désirer que l’on propageât les discours du prieur Luc, discours où l’esprit et le trait s’allient à une extrême modération, et où l’on trouve posé avec tact et discuté sans passion le brûlant problème que la prudente énergie de toute une nation s’est chargée de résoudre sous les yeux étonnés de l’Europe. Lorsqu’il aborde les sujets religieux, M. le docteur Bianciardi ne s’élève pas, en effet, à une moindre hauteur que dans les questions purement politiques, et je regrette de ne pouvoir citer au moins la conclusion de la seconde veglia où l’onction du prêtre et l’ironie do

EN ITALIE. SOS

pamphlétaire se font sentir à un égal degré; mais il faut savoir se borner, et nos lecteurs feront bien d’ailleurs de recourir au texte même du noble publiciste toscan.

Si l’en pouvait blâmer en quelque chose le docteur Bianciardi, ce serait d’avoir suivi trop docilement la trace de Courier qu’il contrefait parfois si adroitement qu’on s’imagine lire le Tourangeau luimême traduit par un écrivain de force presque égale. Ce qui me frappe au contraire dans les Bozzetti ou Esquisses économiques et morales de M. Antonio Caccianiga, ce n’est pas seulement la verve de bon goût, mais l’originalité qui éclate dans chacun de ses petits cadres. La courte série d’articles signés par « un député de Maserada » est particulièrement intéressante , car l’auteur est un de ces rares méridionaux qui ont à la fois beaucoup d’instruction et beaucoup de sang-froid, et qui voyant les choses telles qu’elles sont, ne s’avisent jamais de proclamer leur propre pays « le premier pays du monde, » mais s’efforcent à l’aide de vives et piquantes satires de corriger leurs compatriotes de mille travers, petits ou grands, lesquels pourraient compromettre cette suprématie que chaque nation a rêvée à son heure, et dont il n’a été donné à aucun peuple de Jouir bien longtemps. Le but que poursuivait M. Caccianiga en écrivant ses Bozzetti, il l’a atteint bien plus complètement encore par la publication de ses Cronache del villaggio, volume de quatre cents pages, dont les quarantequatre chapitres constituent chacun une étude spéciale sur les incidents les plus remarquables de la vie agricole, et où l’on trouve un mélange heureux d’épigrammes inoffensives et de préceptes salutaires pré-

sentés sous une forme agréable. Il serait pourtant facile de relever çà et là quelques erreurs économiques, et, par exemple, cette association de deux faits qui sont au contraire parfaitement indépendants l’un de l’autre, c’est-à-dire l’accroissement de la richesse publique et celui de la population. Si l’on voulait montrer immédiatement à l’auteur ce qu’il y a de faux dans sa théorie, il suffirait de lui rappeler le progrès rapide de la population dans la Grèce moderne et les anciens États-Romains, lesquels étaient loin de pouvoir être cités comme des régions prospères. Dans un chapitre, écrit, il est vrai, en 4870, nous avons aussi été frappé de son engouement pour la Prusse agricole. L’événement a dü lui prouver que l’agriculture française valait mieux que sa réputation, car c’est en grande partie à nos admirables paysans, à ces étre.'j infatigables qui travaillent toujours, dépensent peu et entassent des trésors, c’est à eux que nous devons d’avoir si vite réparé nos désastres, tandis que la Prusse n’a pu encore digérer son triomphe. Mais des erreurs de ce genre, fussentelles plus nombreuses, n’ont qu’une faible importance, si l’on se reporte au point de vue où s’est placé M. Gaccianiga, et les ressources de l’Italie sont trop considérables pour qu’il soit nécessaire, d’ici à bien longtemps, d’y prêcher aux habitants de la campagne la contrainte morale. Il était bien autrement urgent de les arracher à leur inintelligente routine, et de détruire mille préjugés fâcheux en introduisant dans les chaumières le goût d’une saine instruction aussi étendue que possible, et c’est ce que l’honorable écrivain a fait avec un talent qu’atteste le succès de son livre.

M. Caccianiga, dont l’esprit semble être un composé de verve gauloise et de solidité anglaise, est un de ces escarmoucheurs littéraires qui savent populariser la science et la rendre attrayante; M. Lozzi, en revanche, a cette gravité mêlée de bonhomie qui plaisait tant à Bastiat dans les œuvres de Charles Comte, et qui a fait au dix-huitième siècle le succès de Rollin. Avocat à Rome, puis président de tribunal, et enfin conseiller h la cour de Casai, ce philosophe chrétien, disciple convaincu de Gioberti, s’avisa un jour de sonder les plaies de l’Italie; remontant à l’origine de tous ses maux, il trouva qu'ils provenaient d’une source commune : l’oisiveté, mère de tous les vices, et son livre intitulé l'Ozio in Jtalia a produit dans la Péninsule l’effet de ce miroir magique où Renaud se contempla en rougissantde lui-mêmedans les jardins d’Armide. Ces deux volumes forment un long et instructif parallèle où l’auteur en face de ses concitoyens fait défiler les peuples étrangers qu’il caractérise avec une sage impartialité, sans enthousiasme pour leurs qualités, sans préjugés à l’endroit de leurs vices. Non moins que les Français, les Italiens sont vaniteux, et la haute opinion qu’ils ont d’eux-mémes a nui, plus encore que la tyrannie sous laquelle ils ont si longtemps gémi, au développement de leur génie national; dans ce livre, les défauts de nos voisins d’outre-monts sont dévoilés brutalement par un habile médecin des âmes qui, avant de proposer le remède, veut connaître à fond la maladie ; mais nous sommes heureux de reconnaître avec lui qu’elle est en voie de guérison, car le peuple italien s’est mis courageusement au travail, et les hautes classes plus actives elles-mêmes, et plus éclairées, s’efforcent

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d’amoindrir, sinon d’extirper les deux grands fléaux du temps présent, la centralisation et la bureaucratie. Quoi qu’on fasse pourtant, les générations actuelles, plus ou moins gangrenées, ne sauraient aspirer à la perfection, et c’est sur l’enfant qu’à Rome comme à Paris les penseurs doivent faire fonds pour la réalisation de leurs projets de régénération nationale ; aussi avons-nous lu avec une véritable satisfaction le beau chapitre où l’auteur traite de l’éducation des femmes, si importante et si négligée des deux côtés des Alpes. Lorsque chez nos voisins les bonnes mères ne seront plus à l’état d’exception, lorsqu’elles seront en état d’enseigner à leurs enfants autre chose que des niaiseries ou des préjugés déplorables dont ils resteront infectés jusqu’à la fln de leur vie, alors seulement il sera permis de couronner le noble édifice national élevé par Gioberti et Cavour, sous les auspices de Dante, et M. Lozzi pourra se féliciter en voyant son livre devenu inutile. En attendant ce beau jour, il est fâcheux que ce consciencieux ouvrage ne soit pas à la portée du plus grand nombre des citoyens italiens; mais comme les masses subissent toujours à la longue l’influence de la classe moyenne, le but poursuivi par l’auteur ne saurait manquer d’être atteint tôt ou tard. Ce travail si intéressant n’est pourtant point sans défaut; le style, il est vrai, laisse peu à désirer, mais on pourrait signaler de loin en loin un étalage d’érudition déplacé, sinon inutile, et nous engagerons vivement M. Lozzi à élaguer sans pitié, lors de la prochaine réimpression, bien des rameaux parasites qui absorbent la sève aux dépens de la tige principale.

Sans avoir autant de mérite que VOzio in Italia, le

ITALIE

petit traité intitulé ; Progressa, richezza, miseria, fait honneur à M. Âschieri , qui a su condenser en un petit nombre de pages une grande quantité d'idées saines, et qui parait avoir médité longtemps sur les abus régnants et sur le moyen de les guérir. Ce traité est, selon nous, l’appendice obligé du livre que nous venons d’analyser, et c’est à ce titre surtout que nous avons voulu en dire un mot avant de passer à un grave publiciste, que des circonstances exceptionnelles de naissance et de fortune ont élevé plus haut que M. Lozzi, mais qui est évidemment un esprit de la même famille.

M. Carlo Boncompagni, qui joua un rôle si important lors du grand drame de 1859, n’est pas de ces hommes d’État qui, aspirant uniquement à démolir le passé, croient avoir assez fait en s’entourant de ruines qu’ils seraient impuissants à remplacer par un solide monument. Il n’est ni révolutionnaire, ni attaché à l’ancien régime; il est l’ami de Injustice et du vrai, et on ne laisse pas que de se sentir rassuré, lorsqu’on lit en tête de son livre : La Chiesa e lo stato in Italia, celte épigraphe empruntée à l’un de ses discours : « Je ne veux à aucun prix pour mon pays, ni de la domination des prêtres, ni de l’oppression des con sciences par les ennemis des prêtres. » Cet ouvrage qui embrasse le passé, le présent, et l’avenir de l’inextricable question romaine, est digne du sage qui en a conçu le plan, et nous allons en extraire brièvement la doctrine fondamentale. L’ordre politique, nous dit l’auteur, repose sur l’ordre moral, et celui-ci sur la religion. Or, l’Italie ne peut avoir d’autre religion que le catholicisme, et le catholicisme n’est autre chose que l’ensemble de traditions immuables qui sub-

sistent dans l’Église, depuis son origine. Mais nous n’avons jamais vu qu’au nombre de ces traditions ait figuré rien de pareil à l’aulorilé infaillible du pontife, en matière ecclésiastique, ni à la souveraineté temporelle. Celle-ci tire son origine des malheureuses vicissitudes que subit l’Italie à partir de l’invasion des barbares, elle reçut sa consécration des préjugés du moyen âge qui e.\agérèrent la majesté et l’autorité de la chaire de saint Pierre; mais, par suite des événements qui transformèrent la civilisation européenne et la situation politique de l’Italie, la chute de ce pouvoir usurpé est devenue inévitable. L’Église, malgré cette grande révolution purement intérieure, n’aura rien à perdre néanmoins de sa liberté ni de son autorité morale, car si l’Église était esclave, les citoyens italiens ne Jouiraient eux-mômes que d’une liberté imparfaite, puisque, sauf de très-rares exceptions, toutes les familles appartiennent à cette sainte association religieuse. Si l’autorité morale de l’Église s’affaissait dans un discrédit universel, il en arriverait tout autant à l’autorité de la religion; si le christianisme était seulement une doctrine spéculative, il n’aurait ni sanctifié les âmes ni civilisé le monde , et il n’a réussi à faire ces deux miracles qu’en fondant une vaste société qui pût réunir tous les membres de la famille humaine par le lien d’une foi, d’une espérance, d’un amour communs. L’autorité de la religion est mille fois plus nécessaire aux peuples qui vivent sous le régime de la liberté, qu’aux nations que la force tient courbées sous le joug d’un pouvoir illimité. La lutte entre la religion et la liberté est le plus grand obstacle qu’ait à surmontef la civilisation actuelle : or, l’auteur a toujours été enclin à penser

qu’il était réservé à la nation italienne d’opérer la réconciliation de ces deux éléments ennemis, et celte conviction ne mourra qu’avec lui; mais, tant que l’homme vit sur la terre, soit qu’on le considère comme individu isolé ou comme simple unité dans l’association nationale, sa destinée a un nom plus auguste et s’appelle le devoir.

Ce noble et beau langage rappelle celui de nos austères jansénistes et s’adresse principalement aux esprits sérieux et cultivés; il rebutera les lecteurs frivoles qui, en revanche, ne peuvent eux-mémes s’empêcher d’apprécier les agréables essais du sympathique M. Torelli. Cet écrivain qui, avec un talent fort inférieur à sa réputation, s’est illustré sous le pseudonyme de Ciro d’Arco, était doué de l’un de ces caractères heureux, grAce auquel un homme devient l’idole non pas seulement de son entourage, mais d’une province tout entière; ce fut là en quelque manière le genre de considération dont le regrettable polygraphe jouissait à Novare, sa ville natale, et dans toute l’Italie du nord; aussi son livre intitulé Ricoi'di politici est-il une source de précieux renseignements sur une douzaine d'hommes marquants appartenant au Piémont et à la Lombardie, à la Vénétie et aux anciens duchés. Nous avons déjà parlé de la continuation des Mémoires du marquisMassimo d’Azeglio, laquelle nous révèle tant de détails intimes que la modestie du héros nous eût à jamais dérobés et qui sont ici complétés par une monographie spéciale des plus attachantes; nous citerons aussi des études qui ont leur prix sur Grossi, le comte de Cavour, le spirituel tribun BrofTerio et MM. Revere, Lanza, Coroero, Ferrara et Castelli, et en outre de ces bio-

graphies anecdotiques où l’humeur facile de l’auteur se trahit çà et là en joyeuses saillies, nous recommanderons particulièrement à nos lecteurs les deux importantes notices sur le Risorgimenlo qui fut vers 1848 un des organes les plus estimés de la grande fraction modérée du parti libéral — et sur VOpinione qui est depuis longtemps le journal le plus considéré et le plus judicieux qu’il y ait dans la Péninsule. Écrire l’histoire d’un tel recueil, c’est pour ainsi dire faire la chronique du régime libéral en Italie dans les dernières années, chronique sur laquelle la postérité fixera d’autant plus volontiers ses regards que ces pages ont été composées par un homme que M. de Cavour surnomma « l’apôtre du bon sens. » Cette sagesse unie à beaucoup de gaieté et d’entrain vaudra à^Torelli une renommée durable; les Italiens du vingtième siècle consulteront avec respect ces Ricordi qui sont tout à la fois l’œuvre d’un philosophe politique, d’un critique littéraire et d’un homme du monde des plus divertissants, et ils y trouveront avec plus d’agrément le genre d’utilité que nous cherchons en France dans les commentaires de l’exact Brossette, et dans les vies du' consciencieux Des Maiseaux.

C’est un genre de mérite analogue qu’on pourrait signaler dans les Elogi vari de M. Carmelo Pardi, avec cette différence que pour ses amis morts l’éminent écrivain sicilien le prend sur un ton un peu solennel comme s’il voulait composer de véritables oraisons funèbres. Peut-être même l’auteur tombet-il dans la déclamation notamment dans les éloges de Giuseppe Âragona Pignatelli et de Mariano Stabile, mais un grand nombre de ces études sont con-

sacrées à des personnages complètement en dehors de l’arène civile : ce sont celles-là qui nous plaisent le plus et nous aurons à nous en occuper dans le chapitre XVI.

Si nous voulions maintenant terminer dignement ce chapitre, nous aurions à analyser un certain nombre d’études politiques, et par exemple celles que M. Bonghi a malheureusement enfouies dans la Nuova Antologia^ ce. recueil si fort inférieur à celui dont il a emprunté le nom; mais le moment n’est pas encore venu d’apprécier ces piquantes compositions qui n’ont point encore obtenu de publicité réelle, et nous clorons cette section par quelques observations sur deux essais de M. Gaetano Negri, jeune écrivain qui paraît largement pourvu de cette « indépendance du cœur » que l’on a injustement reprochée à l’Italie entière. L’opuscule intitulé Deçàdenza e risorgimento délia Francia et l’essai sur le Christianisme dans V histoire se relient entre eux d’une façon intime, et pour bien saisir l’intention véritable du premier, il importe d’avoir lu le second. Ce sont en somme deux livres matérialistes, et c’est le fait actuel, un fait brutal et passager qui sert de point d’appui aux raisonnements de l’auteur. La France lancée sans préparation dans la plus folle des guerres est vaincue ainsi qu’on devait s’y attendre, quoique après des efforts héroïques, et M. Negri s’empresse de conclure que la France est une nation déchue : premièrement, parce qu’elle a négligé vers la fin du seizième siècle de se faire protestante; en second lieu, parce qu’elle n’a pas voulu se soumettre à une discipline inflexible et se grouper, ardente et dévouée, autour d'une dynastie de princes-caporaux. Il oublie que le

puritanisme étroit et hypocrite de la Prusse répugne encore davantage, s’il est possible, au génie de la France qu’à celui de l’Italie, et il perd de vue les enseignements de l’histoire qui nous montre la prépondérance de notre patrie persistant, sauf de courtes éclipses, depuis plus de deux siècles, tandis que la Prusse militaire et féodale a presque toujours vécu dans l’humiliation et a môme été, quelques mois durant, rayée de la carte d’Europe; il oublie que, sans l’intervention magnanime de la France en faveur de l’Italie, le roi Guillaume serait encore un souverain du second ordre, et que les Autrichiens continueraient de camper en toute sécurité sur les places de Milan et de Bologne. Mais M. Negri, qui affecte les graves allures d’un Montesquieu cl d’un Tocqueville et qui est, en réalité, un Joseph de Maistre... athée, M, Negri ne prend pas garde à ces mesquines considérations; il oublie môme, en bon citoyen, que ritalie a été, en 1866, comme aplatie par six semaines d’une guerre heureuse qui lui a' valu la Vénétie, tandis que la France après ses horribles revers porte sans fléchir le poids d’une dette nouvelle de dix milliards et voit sa prospérité renaître en dépit des Allemands qui continuent de se débattre péniblement contre les conséquences de leur triste victoire... Mais la vieille Gaule est catholique! Cela suffit à M. Negri pour ne pas se laisser prendre à des apparences décevantes, et dans la préface de son Cristianesimo nella storia, il nous dit sans rire qu’il croit la France condamnée à de longs sièclesd’abjeclion;quant àrilalie,il compte bien qu’elle sera de plus en plus digne d’obtenir une place d’honneur parmi les nations privilégiées. C’est qu’il « espère » également que le peuple italien sera

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d’ici à peu de temps un peuple sans Dieu, et, accusant ainsi un défaut de mémoire vraiment inouï, il semble ignorer qu’à l’exception de Giordani, de Leopardi et d’un Irés-pelil nombre d’autres, tous les hommes qui ont le plus honoré l’Italie dans notre siècle ont vécu ou du moins sont morts en chrétiens, et notamment Monti, Foscolo, Botta, Voila, Manzoni, Gioberti, Pellico, Grossi, Lambruschini, Niccolini, Massirao d’Azeglio, Giusti, Ferrante Aporti, Salvagnoli, etc., etc. L’auteur, dans ces deux ouvrages, fait preuve d’une connaissance médiocre de l’histoire en général et de l’histoire de France en particulier; et quand on lit ses démonstrations de la« mortalité» de l’âme, on serait tenté de croire que certains individus, môme de leur vivant, sont dépourvus de l’étincelle sacrée. Sa philosophie est, en somme, celle du dix-huitième siècle à son déclin, et s’il a quelque supériorité sur Helvétius et La Mettrie, il la doit à ses lectures répétées des écrits de certains illustres Français contemporains qui ne sont pas encore tombés dans a l’abjection» qu’il leur prédit à bref délai. Ces deux opuscules sont donc, à notre avis, infiniment plus dangereux qu’utiles, mais on y reconnaît de loin en loin l’œuvre d’un homme de talent qui pourra aborder avec succès l’étude des sciences morales et politiques, lorsqu’il aura consenti à s’informer de ce qu’il ignore et renoncé définitivement à greffer des conséquences légitimes sur des prémisses fausses.