CHAPITRE IV

Les femmes poètes. — Mademoiselle Fianeesca Lulli et scs deux poèmes Giovanni et Alberto. — Mesdames Ermiaia Fuà-Fusinato ; — Alinda Brunamonti ; — Rosiaa Muzio-SaWo ; — Conceltina Fileti et Mariannina Coffa- Caruso. — La poésie improvisée et Mademoiselle Gianniaa Uilli.

En outre des chantres harmonieux dont il a été question dans les chapitres précédents, la période qui nous occupe a vu éclore en Italie un brillant essaim de poetesse et, ne pouvant les nommer toutes, nous avons, après de longues hésitations, arrêté notre choix sur sept aimables muses, celles dont la renommée nous a paru le plus solidement établie. Dans cette agréable excursion poétique nous prendrons pour point de départies provinces du nord de la péninsule et, grâce à cette division géographique, nous allons être mis immédiatement en présence de la plus illustre parmi ces femmes inspirées. Née dans le Tyrol italien qui, sans compter Prati, avait déjà produit des hommes tels que MM. Gazzoletti et Andrea MalTei, Mademoiselle Francesca Lutti a fait sous les auspices de ce dernier ses premiers pas dans la carrière, et a déjà publié deux volumes de vers qui, sans passer inaperçus, n’ont pas été appréciés comme il convenait dans le monde des lettres. C’est surtout, il est vrai, à sa plus récente composition , au remarquable poème A' Alberto que la sympathique Trentina a dû son plus beau laurier, mais il y aurait injustice

à ne rien dire de son premier recueil où se trouve insérée une œuvre considérable à tous égards, une Novella en sept chants intitulée Giovanni. Le héros de celle simple mais émouvante histoire est un de ces jeunes révoltés plus nombreux en Italie qu’ailleurs, qui, dans l’enivrement de leur adolescence, rejettent violemment le joug qu’ils avaient accepté d’abord, sauf à revenir plus tard meurtris et désenchantés s’incliner humblement sous la loi qu’ils avaient maudite. Mademoiselle Lutti nous dépeint avec beaucoup de vérité et d’énergie celle lutte secrète et douloureuse qui s’engage entre les convictions religieuses et les aspirations mondaines d’un séminariste orgueilleux, et les phases successives qui séparent la chute de la résipiscence sont exposées et ménagées avec une adresse infinie. L’auteur déploie partout en outre, en ce qui touche aux choses du cœur, une pénétration qu’on n’avait pas le droit d’attendre d'un jeune et chaste moraliste en jupon, et son poëme est d’un bout à l’autre imprégné du parfum de Jocelyn.

La sévère raison et le tact qui ont présidé à la création de Giovanni ne se retrouvent pas au même degré dans celle de Rosa e Stella et Maria, et le petit recueil lyrique imprimé à la suite de ces trois Canticke ne nous offre qu’un très-petit nombre de compositions d’un mérite tout à fait supérieur; nous allons donc passer sur-le-champ à l’examen à' Alberto, « poëme contemporain », nous dit l’auteur, et qui représente, en effet, le seul genre d’épopée qui soit compatible avec la façon dépenser des hommes d’aujourd’hui. Il y a dans cette œuvre magistrale deux choses qui méritent l’attention, bien qu’à un degré fort inégal : la forme d’abord, qui, prise dans son en-

semble, peut être considérée comme irréprochable ; puis la conception, qui, bien que fort remarquable, ne nous semble pas à l’abri de la critique. Le liéros de Mademoiselle Lutti, — aussi bien que celui de Virgile, — estun personnage défectueux et illogique; caractère faible et ardent, il a dans le court espace de dix années traversé deux grandes passions, et c’est ce même homme successivement jouet de deux coquettes, c’est cet homme que l’on voudrait nous faire accepter comme un guide infaillible, une sorte de directeur spirituel. Albert nous est donné en outre comme un de ces génies universels que le peuple, en son langage expressif, qualifie « d’hommes à tout faire »; déçu dans ses premières amours, il a brisé sa plume depoëte, une plume destinée à l’immortalité, et aprèsunecourte hésitation enlrele droit et la médecine, il s’armera définitivement d’une lancette et deviendra en peu d’années le plus habileHippocrate de toute l’Italie. Ses écrasantes occupations lui laissent pourtant d’immenses loisirs, car il passe une grande partie de l’année àla campagne, fasciné par les grâces de la belle Malvina, fille du plus illustre et du plus opulent patricien du pays. Tout en cherchant à plaire, la jeune coquette n’a pas proféré durant dix-liuit mois une seule parole compromettante, et si Albert était vraiment aussi honnête, aussi sérieux, aussi intelligent qu’on nous le dit, il comprendrait qu’il n’est qu’une seule marche à suivre en pareille occurrence; confier son espoir insensé au père de Malvina afin de voir clair dans la situation. Mais le pauvre docteur persistera jusqu’au bout dans son rêve audacieux, il se complaira dans son attitude indécise, et Malvina finira par se choisir un mari de son rang, sans que

le lecteur éprouve le moins du monde ce sentiment de vive indignation que l’auteur voudrait lui inspirer. Tout s'arrangera d’ailleurs pour le mieux, car Albert épousera à quelque temps de là une jeune fille pauvre qui l’adore et qui recueillera presque au lendemain de la cérémonie nuptiale une importante succession. Ces invraisemblances qui paraissent choquantes lorsqu’on les groupe dans une courte analyse sont fort habilement atténuées dans le poëme, à tel point que beaucoup de lecteurs ne songeraient môme pas à s’en scandaliser, et dans la peinture des autres caractères l’auteur, plus encore que dans Giovanni^ fait preuve d’une profonde connaissance du cœur humain : le père d’Alberto constitue un personnage des plus comiques; Emilio, Elisa, Agnese représentent autant de sympathiques individualités, et le portrait de Malvina serait un petit chef-d’œuvre, si, dans l’intention de justifier la guérison complète et instantanée d’Albert, mademoiselle Lutti ne poussait pas tout d’un coup au noir le plus foncé les teintes de sa palette. Malvina, en dépit des coups d’épingle dont on la crible dans les derniers chants, est en somme une fille aimable, prudente, qui sait se gêner au besoin et à laquelle l’homme le plus méticuleux pourra confier son honneur sans éprouver la moindre appréhension. Mais, quoi qu’il en soit de ces contradictions, les défauts de ce poëme domestique n’égalent peut-être pas ceux que l’on pourrait relever dans Jocelyn^ et les vers de Mademoiselle Lutti valent sans contredit ceux du Lamartine delà meilleure époque. Aucun poète italien depuis l’Arioste n’avait manié l’octave avec une telle perfection, et la transition d’un chant à un autre s’opère avec une grâce et une faci-

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lilé dont rien n’approclie. Tour à tour spirituel et pathétique, l’auteur, nous ne craignons pas de le dire, est le premier des poêles féminins qu'ait produits l’Italie, et lorsque nous songeons aux obstacles que mademoiselle Lulli a victorieusement surmontés au début de sa carrière, nous sommes en droit de lui prédire un glorieux avenir ou du moins de concevoir à son .sujet de vastes espérances.

De Trente à Veni.se la distance n’est pas grande, et nous nous arrêterons sur la place Saint-Marc pour saluer au passage une digne amie de mademoiselle Lutli, une femme non moins célèbre par sa beauté que par son talent, madame Fuà-Fusinato. Dans son recueil lyrique encore peu considérable, mais qui grossit tous les jours, nous avons remarqué, en outre de quelques élégies fort touchantes, la Canzone à Léopard! qui fait particulièrement honneur à la charmante poetessa, et d’excellents écrits à propos

de la translation de la capitale de Florence à Rome. L’ode à Leopardi est une apologie éloquente et ingénieuse du sexe aimable pour lequel le chantre sublime du désespoir témoignait d’un injuste dédain dans ces trois vers célèbres :

....Che se più molli E più lenui lemembra, essa la mente Men capace e men forte anco riceve...

Toute remplie de cette sympathique pitié que prodiguèrent au malade immortel sa propre sœur Pauline et la sœur 'du généreux Ranieri, madame Fuà fait au poète égaré une noble réponse; elle veut être son égal par le cœur, sinon par le génie :

Sol chieggo a le che per virlù d’alfetto Ugual ci assenta il coro,

IIG LITTÉllATÜRE CONTEMPORAINE

Se il saper non ci asscnli o l’intellello;

E (Jal corparlo a le, redel dolore...

Puis, cherchant dans l’exislcncc infortunée de Leopardi une excuse à scs blasphèmes, elle s’écrie ;

Nè mai donna l’amb di quel potcnlc Amor di oui ti strusse invan la spemc,

Di cui la sete ardente

Solo s’estinse alla tua vita insieme.

Cosi sempre deserto, c mai compreso,

Chiedesti al verso una vendetta amara,

Onde l’amaro peso

Sente ogui donna che il tuo verso impara.

Tal elle s’uom ne s’affaccia a cui noverca Sia, quai ti fu, natura,

Di te pensando, il nostro cor ricerca La dura sorte sua render men dura ;

Se mentre gll occhi nostri in lui son Qsi 11 tuo spirto ci vede,

Pel pianto che versiam, di quei sorrisi Ch’altre un di ti ncgârdaraimercede* !

Madame Fuà développe avec éloquence des idées du môme ordre dans les deux strophes qui suivent, et l’ode se termine par de nobles considérations sur la

1. « Hélas! jamais femme ne sembla t’aimer de cet amour suprême dont la vaine attente berça les jeunes ans, et dont la soif ardente et inassouvie ne s’éteignit qu’avec loi. Toujours seul, toujours incompris, tu demandas vengeance à la muse indignée, et toute femme qui ouvre ton sublime recueil se sent abîmée sous ic flot de ta verve implacable.

«Mais nous sommes devenues meilleures en te lisant; chaque fois que nous pensons à toi, nous sentons redoubler notre pitié* pour tous les êtres que la nature a traités en marAtre et nous cherchons à alléger leurs souffrances. Si tu nous contemples du haut des deux, alors que nous tendons une main secourable à ces infortunés, donne-nous le salaire de nos pleurs en nous accordant un de ces sympathiques sourires que te refusèrent les femmes du ton temps 1

KN ITAUE.

deslinée des grands génies qui n’acquièrent la gloire qu’au prix de la douleur.

Si nous passons maintenant aux StornelU que l’auteur éci*ivit à l’occasion du 20 septembre 1870 et qui furent imprimés aux frais de la ville de Florence, nous leur devrons un égal tribut d’éloges, et pour exprimer d’une manière plus honorable encore toute l’estime qu’ils nous inspirent, nous ne saurions mieux faire que d’en citer un seul pris au hasard et qui donnera de tous les autres la plus favorable idée:

Or cho sei nostra, a le licla rilorno Questa corona, che per te guardai ;

Me l’affidar l’altre sorelle un giorno,

Senza gioia e sgomento io l’acccttai.

Si, senza gioia perché avea compreso Dell’ onoranza inaspeltata il peso;

Senza sgomento, perché il peso grave Amor di patria mi rendea soave.

Cosi serena e onestamcnle alliera L’opra fraterna io l’ho compiuta intera

C’est là de la vraie poésie, et nous allons retrouver une somme presque égale de talent dans les trois petits recueils d’une autre jeune femme que par une juste, mais insuflisante compensation, la providence a fait naître dans ce bourg de Recanali qu’outrageait

t. «Maintenant que tu es redevenue italienne, je te restitue avec bonlieiir celle noble couronne qui n’élait qu’un dépôt sacré entre mes mains. Mes sœurs me l'offrirent un jour, et je le reçus sans joie mais aussi sans trouble : sans joie, car je sentais combien serait lourd à soutenir l’honneur qui m’était conféré ; sans trouble, parce que l’amour de la patrie m’eût rendu tolérables les plus durs saorillcés. C’est donc avec un front serein et un légitime orgueil qu’après avoir accompli une grande mission, je t’en remets «nce moment la gloire cl le fardeau, p

118 MTTIÎRATLKE CONTEMPORAINE

jadis son glorieux fils Leopardi. Madame Alinda Brunamonti, au contraire, a ses regards constamment fixés sur cette humble cité que le poëtc misanthrope qualifiait « d’inhabitable, » et c’est surtout dans ses Note campcstri qu’éclate le douloureux écho de ses souvenirs et de ses regrets. Il lui semble parfois que, transformée en ombre légère et empruntant les ailes de l’birondelle, elle va franchir en un instant la distance qui lasépare de la terre natale; puis, lorsqu’elle a revu la maison paternelle et son petit jardin, c’est encore à l’hirondelle qu’elle adressera ces deux belles octaves :

Quando nell’ orlicello, ove a inaffiaro Lo pianlicelle mie soglio venire,

Gli animali vedrai smorti mancare,

E le rose cadendo illanguidire,

Allora, rondinella fuggiliva,

Dirai : l’arnica mia non è più viva :

Allora, O rondinella graziosa,

Dirai : l’amica mia dorme e riposa. I

Vioni suir ali aller velocemenlo,

Vieni a ccrcarmi dentro il camposanto,

Neir ora chc nell’ anima si sente Ladilellosa volullà del pianlo;

Neir ora clie li parla al mesto coro Como mcmoria di perduto amorc;

Noir ora, che vien mono il giorno e dico Cosî manca la vila a un infelice ‘ !

I . « Lorsque, dans le petit jardin où j'ai coutume d’arroser mes fleurs chéries, lu verras mourir l'insecte aux ailes brillantes, elles roses incliner leurs tCles flétries, alors, 6 fugitive hirondelle, tu pourras dire : « Mon amie a cessé do vivre ; » tu diras, ô gracieuse hirondelle : i< Mon amie est endormie et repose. »

« Viens alors sur tes ailes rapides, viens me visiter sous l’Iierbe du cimetière ù ccitc heure où l’on sent dans l'üine i’inefTable vo-

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EN ITALIE. liO

Les vers de ce premier recueil ne sont pas tous aussi bons que ceux qu’on vient de lire; mais dans la liicordanza, la forme s’assouplit, l’accent élégiaquo devient plus pénétrant, et le talent poétique de l’auteur semble arrivé à son apogée dans les Speranze e conforti que celte femme si .sympathique publiait récemment. On ne trouve dans ce dernier volume qu’un fort petit nombre de compositions médiocres ou défectueuses, et il en est plusieurs, en revanche, où se trahit une inspiration véritable et qui sont comme une éloquente contre-partie de ces chants désespérés de Léopard i où le poêle du néant nie la seconda vila et proclame ïinfimtavanità del tutto. Mais si madame Brunamonli réfute les théories désolantes de son immortel compatriote, elle a célébré ce lugubre génie dan.s des vers qui ne sont inférieurs en rien à ceux que madame Fuà-Fusinalo écrivait sur le môme sujet, cl le recueil est tout entier assez remarquable pour qu’on ne soit pas tenté d’on détacher un fragment isolé; car, lorsqu’il met la main sur un livre de cette espèce, le critique doit se borner à de courtes indications en laissant aux lecteurs éclairés le soin de prononcer la sentence définitive.

En quittant Recanali pour gagner les provinces méridionales du royaume d’Italie, nous devrions nous arrêter dans la ville de Teramo pour saluer la maison où naquit GianninaMilli ; mais une place à part est due à la digne héritière de Sgricci et de Regaldi, et nous la lui accorderons à la fin de ce chapitre. Il nous

lnpt6 (le la douleur, à celle heure où revit en nous-nifiines la mémoire des amours qui ne sont plus, à l’heure où le jour s’éleigiianl à l’horiion scmblo nous dire : « C’est ainsi que meurt un infortuné ! »

sera donc permis de franchir sans relard la mer aux flots azurés et d’aborder à Palerme patrie de deux poétesses fort distinguées, mesdames Muzio-Salvo et Concettina Fileli. Avec moins de correction et surtout de fécondité que mesdames Fuà et Brunamooti, car son recueil complet ne compte pas plus d'une quarantaine de pièces, madame Rosina Muzio-Salvo pont être aussi considérée comme une muse patriotique; mais, comme ses deux nobles rivales, elle n’csl pas moins attachée à la patrie restreinte qu’à la grande patrie, et jusque dans la composition intitulée ; Il culto, elle réussit à intercaler l’éloge de son ile natale à laquelle elle adresse celte belle apostrophe :

.... O mia adorata

.Sicilia, chedegli avi il sacro omaggio A Dio ripeti nel tripudio como Nci luUuosi di. Bella pur sempre Immensamente soi, terra del fuoco Dell’ amore, dell’ arle e d’ogni umano Prodigio! E bella se di luco ardoUdo « Il ministro maggior délia natura »

Tuo mare ingemma e la virtù ravviva Degli aprici tuoi campi. E bella quando Di diaCano vel tutto suffuso Lo zaffiro del ciel, pallidi raggi Piovono sul tuo sen, ma più divina Nel fervido al tuo Dio culto d’amorc

I. « O ma Sicile adorée, ô toi qui, dans les jours de deuil comme aux jours d’allégresse, restes fidèle à ton vieux cullc! lu es toujours belle et belle de la beauté suprême, terre de l’amour eide l’art, où le génie humain enfanta ses plus éclalunis prodiges? Tu es belle, soit que l’astre du jour fasse étinceler l’azur des ondes qui l’enserrent, soit qu’il revête d’une luxuriante parure ton sol au sein fécond. Tu es belle lorsque tu apparais à demi cachéo sous le voile transparent d’une douce atmosphère, tu es belle lorsque

lôl

Oo sent résonner de belles noies élégiaques dans toute cette pièce ainsique dans celles qui sont intitulées : Il giorno dei morti in Termini^ — Bice et F rancesca da Rimini; mais je préfère pourtant les compositions, purement politiques, celle, par exemple, que madame Muzio écrivait au sortir de l’atelier d’un peintre habile, M. Andréa d’Antoni, et après avoir admiré la toile où Sordello est représenté au moment de sa rencontre avec Dante. L’auteur tire le plus heureux parti de cette réminiscence de la Divina commedia, et il oppose ces témoignages de tendresse que se prodiguent le citoyen de Florence et celui de Mantoue aux haines mal dissimulées qui, dans certaines portions de la Péninsule, divisent encore des bourgades limitrophes. Il y a également de beaux mouvements dans i’ode à Giannina Milli, et nous ne pouvons qu’applau. dit aux généreux accents qu’arrache à la poetessa l’injuste captivité de Carlo Poerio ; mais ce qui enlève à toutes ces compositions une partie de leur prix, c’est l’imperfection de la forme qui est parfois, et tour-à-tour, affectée ou triviale. Ce défaut pourtant allait diminuant sans cesse, et la critique, pour être équitable à l'égard de madame Muzio, devra tenir compte de ce trépas soudain et prématuré qui enlevait celte femme au grand cœur à l’amour de sa fille et aux sympathies universelles de ses concitoyens.

Muse chaste et pieuse comme madame Muzio, madame Conceltina Fileli a célébré, elle aussi, et pluç exclusivement encore s’il est possible, les deux objets de son culte: la patrie cl le foyer domestique; et son

les derniers rayons du jour s'abaissent mélancoliquement à l’hotlion ; mais tu es plus divine encore lorsque tes entants prosternés sus pieds de rÉlernel s’unissent dans un fervent culte d'amour ! n

152 LITTIÎKATURE CONTEMI'OUAINE

talent si élevé et si pur n’a pas été moins remarquable par sa précocité. Née vers 1835, la jeune Conceitina écrivait, en 1849, une Caniica où à la facilité des vers, au pathétique de certaines octaves, on reconnaît déjà des facultés incomplètement développées sans doute, mais susceptibles de prendre le plus brillant essor. En 1830, elle publiait, à l’âge de quinze ans, une ode sur Stamura, l’héroïne d’Ancône, et celle pièce, pleine de verve et d’élan, se termine par celle chaleureuse apostrophe aux femmes italiennes :

a Puisse t-il naître en vous le sublime désir d’enfanter des héros! Que celui-là seul jouisse de votre magnanime tendresse qui saura servir son pays avec honneur, et maudite soit à jamais eelle qui aura murmuré de lâches conseils à l’oreille de l’homme aimé! »

Parmi les compositions de cette époque, remarquables esquisses que celle enfant inspirée traçait dans sa petite chambre de Païenne, il est de gracieuses élégies comme \qBcI giorno d’invernoeilSel miogiurrfjVîo; mais je louerai plus volontiers le Nozze t\.\t Donne Suliotc, odes où frémit ce généreux instinct que nous venons de' signaler, ce sentiment profond do la mission des femmes éclairées durant celte ère d’agitations convulsives dont les hommes de notre âge no verront peut-être pas la fin. L’avenir ne devait pas tarder à confirmer les promesses de cette riche adolescence; mariée et déjà mère en 1832, Concetlina Ramondelta, qui se nomme aujourd’hui madame Fileti, a su admirablement concilier ses devoirs d’épouse et d’Italienne, et tout en consacrant des chants enthousiastes au roi Galantuomo et au rude vainqueur de Marsala, elle s’est de plus en plus

EX ITALIE

adonnée à la lâche austère el sainte que lui imposait la nature en écrivant pour scs nombreux enfants des vers qui sont l’écho de ses joies et de ses douleurs intimes. Cc'genre de poésie, fort apprécié en Angleterre et en Allemagne, a été jusqu’ici assez peu cultivé chez les peuples de race latine, et le succès obtenu par le dernier recueil de madame Fileti est, plutôt encore qu’un événement littéraire, un symptôme moral d’une grande importance. Les Italiens ont enfin retrouvé une patrie, et il est honorable pour eux qu’au lendemain même de leur alTranchissement leur première pensée ait été de consolider la société par la base en tirant de son avilissement le sexe le plus faible et en restaurant la famille. Fille, épouse et mère accomplie, la sympathique poelessa est en Sicile l’exemple et l’orgueil des femmes de sa génération, et il y a dans ses vers une influence communicative, une grâce secrète qui déjà a suscité bien des dévouements et réveillé bien des âmes au sein de ces populations réduites naguère à l’état sauvage, et qui semblaient inévitablement vouées à l’incurie et à la misère. La seconde moitié du recueil de 1862, jointe au recueil de 1870, forme une sorte d’épopée familière dont les héros n’ont heureusement rien de fabuleux: Gaspare, Michelino, Annetta et leurs cinq frères ou sœurs, sont tour-à-tour l’objet de délicates études où la nature enfantine est prise sur le fait, et parmi ces pièces qui doivent toutes être lues parce qu’elles se complètent les unes par les autres, il en est une qui nous a particulièrement frappé, car elle nous montre groupée dans un charmant tableau dont l’auteur est le centre, celle naissante famille qui, si elle profile des suaves mais solides enseignements qu’elle a reçus, figurera

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154 LITTÉRATUKK CONTEMPOUAINE

un jour avec honneur dans les nouvelles annales de la Sicile. On se rappelle en lisant ce chant un passage sublime de la Divina Commedia:

Era giâ l’ora cire volgo il desio, etc....

Le soir est venu, les enfants sont couchés, et la mère, errant de berceau en berceau, contemple ces doux visages endormis* et n’ose s’abandonner au sentiment du bonheur présent, en songeant aux chances douteuses de l’avenir. Elle entrevoit des séparations douloureuses, de déchirants adieux; mais ce qui 1a préoccupe surtout, c’est la pensée que, parmi ces huit enfants, quelques-uns peut-être se montreront indignes de porter le nom d’Italien et cesseront d’h onorer les immortelles mémoires

Del grandi die son vivi...

Madame Fileti a compris admirablement que, pour le citoyen comme pour le chrétien, le salut ne peut s’opérer «que dans le tremblement,» c’est-à-dire dans l’appréhension salutaire d’une chute toujours possible et qu’il faut éviter à toutprix. C’est sur cette mé-

1. Per te lacile slanze allor m'è doice Vagar solella e niula,

Menire il pensier, gii ristorato e franco.

Le sue pii care fantasie saluta ;

Doice al veron la freaca

Aura spirar per poco, al nrmamento

Levar lo sguardo intente,

H a queato letto e a quelle

Spesso appressarmi a vaglieggiar gli amali

Voiti de’ ilgliuolelti addormentati.

Clii giille giunte candide maninc La rosca gtiancia posa,

Chi piega il collo e cliiiide al sen le braccia,

Ciii mollemcntc in abtiandon riposu...

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EN ITAEIE.

(lilalion un peu chagrine, mais où se Iraliilun secret et magnanime espoir, que se clôt cette belle fa»;o«e qui nous montre sous un jour si flatteur la vertu et le talent de la poetessa, et nous sommes heureux de pouvoir terminer par la mention d’une œuvre aussi recommandable l’examen de ces deux recueils que l’auteur est sans doute appelé à compléter par de nouvelles publications supérieures encore aux précédentes.

Plus précoce encore que madame Fileti, madame •MarianninaCoffa-Caruso, néeàNoto, débutait à Page de dix ans dans la carrière poétique par un chant intitulé Il calvario, et, dans cette production si singulièrement hâtive, se laissait déjà entrevoir quelque chose du talent qui sc montre dans son second recueil imprimé en 1863. Mais si les premiers vers de l’intéressante jeune fille sont un peu dépourvus de vigueur et se font distinguer surtout par la fraîcheur virginale de l’inspiration, les Nuovi canti, en revanche, portent partout la marque des temps nouveaux, et l’on y sent palpiter l’âme de la Sicile affranchie. On devine, du reste, assez facilement, que madame Coffa-Caruso respire une libre atmosphère lorsqu’en des octaves énergiques elle définit ainsi la mission du poète ;

.... Non usa a macular la menlo Dei venduli concetli ail’ armonia,

Libéra parlo e scenderà coccntc Nei forli pcUi la parola mia !

Quando allero è l’ingegno, il cor la menlo,

E il pensiero non muta e non oblia...

Canliamo! A’ rai delf increata luce Il morlal fra i celesti il canto adduce L

1. t Incapable de désiionorer ma bre en faisant vibrer sur scs fîirilcsdcs accents mercenaires, je parlerai sans crainte et ma pa-

I5(i littkuatüre contemporaine

La famille, la religion, la patrie, ces trois abstractions qui n’atteignent d’ordinaire à la réalité que dans les pays libres, reçoivent successivement l’hommage de cette muse de vingt ans, et, à l’heure du péril, pendant que l’avenir de son pays est enjeu sur les champs de bataille de Marsala et de Calatafmii, il faut voir avec quelle ardeur elle fait appel au cœur ilalien de Victor-Emmanuel, avec quelle abnégation intrépide elle pousse dans la mêlée son propre frère, sauf à mourir de sa mort, comme elle vivra de son triomphe. Mais, à s’en tenir au seul point de vue du talent — je suis presque tenté de dire « du génie » — le chef-d’œuvre de madame ColTa-Caruso, c’est ce magnifique sonnet où elle réplique si vertement — et si éloquemment aussi — à un critique insolent qui lui contestait son doux litre de poetessa:

Chi... clii mi nega il sovrumano incanto Onde ignota mi struggo o m’innamoro?

È mia queâl’ arle, o me l’ha data il pianto,

Nè pub comprarla ogui mondan lesoro.

Ma lu, venduto alla malia dell’oro,

Ogni alto afTello, ogni alto gaudio infranto,

Non sai che donna pub levarsi al canlo,

E omar la fronte per sudato alloro !

Non sai che amor favella al mio pensiero ;

E si l’aima sublima e si la schiara Chi i cieli abbraccia e l’universo inlero!

lo li compiango, ti perdono... e oblio;

È misero, non reo, chi non impara Ch’ arle è nalura, e che natura è Dio L

rolo descendra brûlante jusqu’au fond des ûmes généreuses.... Tandis que notre caraclère conserve sa native tt’rîé, que notre cœur est resté fidèle à son premier culte, à ses chers souvenirs... Chantons 1 Éclairée par les rayons de la lumière incrééc, j’irai, mortelle, mêler ma voix à celle des célestes puissances. »