LE PRÉVÔT

Vous ne scauriez ? Hé! non, non.

Je vous promets que sy ferez.

Par ma foi vous les lesserez.

Veuillez ou non ; et vous promets Qu'avec eux vous n'irez jamais, Et sy ne dépendrez les biens Vostre mère, puysque vous tiens Pour ce jourd'uy dessoubz ma main...

Bourreau, prenez ce mignon tost.

Etrange justice, et qui ressemble trop aux abus qu'elle était chargée de réprimer ! Il faut supposer, pour comprendre qu'une sentence si terrible ait été rendue si brusquement, sous un roi jaloux des droits de son peuple et fondateur de la procédure régulière, ou que le procès était instruit par avance et la condamnation déjà prononcée contre un rebelle insaisissable, ou qu'en attribuant au prévôt un zèle si intempérant et des procédés si arbitraires, Gringoire a voulu les opposer à la justice royale, et faire de ce contraste un éloge indirect pour le saint roi. Dans l'épisode qui suit, en effet, la violence est tout entière du côté d'un baron qui exerce, au gré de la vengeance et de l'orgueil, ses droits de justicier; la colère du roi n'est au contraire que l'expression de l'équité qui se révolte et de la conscience soulevée par une indignité. Cet épisode commence par une gracieuse idylle , à laquelle succède immédiatement une scène d'échafaud qui oppresse et serre le cœur comme un atfreux cauchemar. Trois nobles enfants , élevés par l'abbé de Saint-

Nicolas, près de Laon, s'entretiennent avec leur précepteur qui les encourage et applaudit à leur bonne volonté.

l'abbé de saint NICOLAS.

Or ça, mes gentils escuyers, Apprenez-vous bien le langage De France?