LEBRIJA

Ce serait mal faire connaftre le mouvement littéraire de TEspagne au quinzième siècle, que de se borner è si? gnaler l'influence de la littérature des Italiens et des Provençaux. Le quinzième siècle , dans ce pays, fut encore au plus haut degré une époque d'érudition, d'imitation , je dirais presque d'adoration de l'antiquité ; adoration d'autant plus fervente que la divinité s'était dérobée plus longtemps aux regards. En effet, une des plus désas* tareuses conséquences de l'invasion musidmane avait été, nous l'avons vu, de rendre la décadence des études classiques plus complète peut-être en Espagne qu'ailleurs.

Politiquement constituée longtemps avant la France, ouverte par l' Aragon à Tinfusion des lumières nouvelles de l'Italie, protégée par l'Inquisition contre les convulsions soulevées par la Réforme, l'Espagne, retardée au début, finit par nous devancer d'un siècle dans la carrière de la civilisation. Voulez-vous avoir une idée exacte de l'Espagne vers la fin du quinzième siècle ? Considérez la France, de François P' à Henri lY. La même agitation féconde règne dans les esprits. Même dédain des tradi-

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lions nationales ; même enthousiasme pour les anciens. En parcourant les poésies de Jean de Mena , vous croyei lire les vers de Ronsard. Comme Ronsard, Jean de Mena réussit à dégager le style noble du fatras de son érudition pédantesque. D*un autre côté, Tapostolat littéraire du marquis de Villena peut être comparé aux prédications de Du Bellay. Le Cancionero de Baena répond aui productions des poètes de la Pléiade. Sous Jean II, comme sous Charles IX, la suprême élégance consiste à farcir des strophes encore boiteuseB de toute espèce de* souvenirs d^bistoire ancienne et de mythologie. . Quand la journée de Tolosa (1212) eut «ssin^ la préondérance des aimes chrétiennes dans la Péisiisule, les rois de Castille dirigèrent tous leurs soins vers Tîafltruotion de leurs sujets, et firent de généreuses tentatives pour renouer la ehaine des temps, et rallumer dans leur pays le flambeau des lumières. Alors florissaient en Italie las Universités de Bologne et de Padoue. Des fondationi analogues furent essayées à Salamancipie, Huesea etYi^ ladolid. Mais la permanence des guerres , les discordes intestines sans cesse renaissantes , s*opfM)saiefit à leur prospérité. L'Université de Salaman^^, fondée en 1254 par Alphonse le Sage, était en 1310 dens un état couh plet de décadence. Les Espagnols amoureux de Tétude étaient contraints (surtout pour la connaissance du grec), d*émigrer en France ou en Italie.

Le véritable restaurateur des études classiques en EspHl^erfat ÂrUonio Cala Jarana del Ojo^ plus connu sous le nom d'iln^oMto de Lebrija^ sa patrie. C*estlui qui, par TeieeUence de son enseignement et la sûreté de sa mé-

ÀBTOnO DB LUEUA. IA3

thode, par son én^Htion aussi Tariée que profonde^ et la soliéité de ses doctrines philologicpies, contribua le j^lus efficacement à faire renaître autour de lui la culture et le goûl des lettres antiques, préliidant fiar Tascendaut wù^ rai à Taseendant politique de son pays.

CoRiprenant après cinq ans d'études le néant de Feiir Mignement des Uniyersités espagnoles, Antonio de Lê«brqa passa en ItaSe, et y rechercha partout pendant dis années les leçons des maîtres les plus célèbres. Il fut adflds au collège de SaiiitrGlémeiit , fondé à Bologne en i384 pm* les soins du cardinal Carrillo de Albomos, et suivit en particulier les cours de Cialeot Martyr, dont il cite souvent rantorité. k la fin de ce voyage , outre des comvÂssaiiees très-approfondies en théolo^e, eo médecîBe, en droit public et en drdil canon, Antonio de Lebrija possédait à fond le grec, le latin et rfaébreu.

Appelé à Séville par ^archevêque Alphonse Fonsaca, iintonio de Lebrija y enseigna le latin dans le f alaîs éfiscopal, et diseourut pubKquement sur la nécessité de réformer les grammaires et les méthodes barbares alors en «sage, comme les rudiments de Pastrafia, d* Alexandre, de Catfaolicns, de Gautier , d'Ëverard. Partout les pr»^ fesseurs qui ne connaissaient pas d'autres guides sinsHPgèrent contre le réformateur. Louis Vives prèla même quelque temps à leurs griefs nalenaontreux , Tapfm de son esprit et de sa plume, mais il ne tarda pas às*en re^ penur.

Fonseea étant mort sur ces entrefaites , Aatènto ae présenta à TUniversité de Salamanque , et obtint les deux chaires de grammaire et de poétique. H tenait

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d'être chargé de Téducation de Tinfant Jean de Castille, quand ce jeune prince mourut. Après beaucoup d'agita-* tiens inutiles fondées sur la désir de travailler librement, ou des soupçons d*hérésie qui lui firent perdra ses chaires de Salamanque, Antonio de Lebn|ja se retira auprès du cardinal Ximenès, lequel fit appel au trésor de ses' connaissances pour la composition de la célébra Bible polyglotte qui porte son nom. Il eut pour collaborateurs dans ce travail trois Hébrem convertis , profea-' seurs à Salamanque : Alonza de Zamora /Paul Cknronei, et Alonzo d*Alcala. Nunez de Guzman, de Hllustre maison de ce nom, surnommé el Commendador griego, travailla spécialement à la version latine.

Ximenès rétablit ensuite dans TUniversité d* Aldala qu'il venait de fonder. Antonio y enseigna jusqu'à la fin de sa carrière (1527) au milieu d'un grand concours d'auditeurs, parmi lesquels il faut compter Ximenès lui-même, Florian d'Ocampo, Jean de Sepulveda, Martin d'Azpil* cuetA) de Navarre, et presque tous les hommes considé* râbles de ce temps.

Ses Introdticiiom à la langue latine portèrent dans la science du latin des lumières jusqu'alors inconnues. Mais c'est' principalement dans les Commentaires qu'il faut chercher la doctrine du mettre. Telle était, en effet, parmi lés contemporains la force des préjugés de l'ignorance, qu'Antonio n'osa pas exposer ses principes dans le corps de l'ouvrage. Les Introductions ont leur complément dans les Répétitions^ ou Leçons tirées de son enseignement oral sur des points spéciaux de grammaire, tels que l'accent latin, l'orthographe, etc.

LA HUNE ISABELLE. i05

Outre les célèbres Introductions y Ântooio de LQbrqa a laisBé : 1* une Grammaire espagnole (Grammatica sobre la lengua castellana) ; 2"" Arte^ ou Abrégé de sa Grammaire latine, composé en espagnol pour Fusage des courtisans et des dames, à la prière de la reine Isabelle, qui le seconda, non-seulement de toute son autorité, mais de son exemple personnel, dans Tentreprise de la réformation des études en Espagne.

iBAoemee perfl^aselle 4e la reine leakelle

Malgré les soins que réclamait le gouvernement de ses Etats, cette magnanime princesse trouvait le temps de s'occuper de Tétude du latin, que lui enseignait dona Beatrix de Galindo, une de ses dames, que ses connaissances en cette matière avaient fait surnommer /a Latiha. En moins d*un an, la Reine fit tant de progrès, que nonseulement elle entendait les discours de Cicéron, mais qu'elleétaitcapable de les traduire, «c Je voudrais savoir, lui écrivait Femand del Pulgar, où en est Votre Majesté de ses études latines. Je dis cela, madame, parce c^'il y a une sorte dé latin tellement difficile, qu'il ne se laisse guère approcher de ceux qui ont de grandes affaires. Il est vrai que j'ai tant de confiance en l'esprit de Votre Altesse que, si vous parvenez à l'aborder, je ne doiitepas que vous ne sachiez l'apprivoiser, quelque farouche qu'U soit, conmie vous l'avez fait pour d'autres idiomes. » On sait le soin extrême qu'elle apporta à l'éducation de ses filles. Jeanne, la mère de Charles-Quiut, répondait sur-le-champ en latin aux harangues qui lui étaient adressées en cette langue.

106 pamÈRB piBiODS.

L'exemple d'Isabelle exerça la plus heareuse influence. On Tit la jeune noblesse, jnsqu^alors oisive, on faisMrt profession de ne eonnattre que les exercices militaires, 96 pressa aux leçons des Pierre Martyr, des Geraldini, des Louis Marineo, que la reine avait attirés à grands frais de Sidie et d'Italie. On y voyait les ducs de Villahannosa et de Gnimarens, d<m Gutîerre de Tolède, ils d« duc d'Albe ; don Femandez de Yelasco, depuis comé* table de Castille, don Alphonse de Manrique, fils du comte de Paredes. Telle était la flamme de ce zèle, que les trois derni^^ personnages, issus des plus illustres maisons de Castille, ne dédaignèrent pas d'occuper des ctuérei de grec et de latin aux Universités de Salamanque et d'Alcala. Yelasco y fit des lectures publiques sur Pline et sur (Mde.

Ce culte de Tantiquilé gagna jusqu'aux dames. Parmi tks femmes qui se distinguèrent par la connaissance du 1^^ tos chroniques de l'époque se plaisent à citer deia soiurMfle Fkistorîen Hurtado de Mendeza, la marquiae de MMrteagudo, et dona Maria Pacheco ; les deux filles du comte de Tendilla ; dona Lucia de Medrano, et dooa Fraaeii^ de Lebrya, la fille du célèbre grammairian. L6B deux dernières firent même des leçons publiques : doSa Lucia à Salamanque, sur les principaux classiques latins ; dona Francisca à AJcala, sur la rhétorique et k poétique.

L'influence d' Anto«io de Lebrija, de Pierre Martyr, de ÏMdê Marineo, sur le mouvement des esprits et le développement des études en Espagne, est donc analogue à l'action qu'exercèrent en France les Guillaume Budé, les

LA BEINE ISABELLE. i07

Muret, les Tumèbe, les Casaubon. Sous cette docte influence se multiplièrent les traductions des anciens. Aux travaux ordonnés ou accomplis par les Ayala, les Yillena, les Santillane, par le célèbre juif converti Alonso de Cartagena, évèque de Burgos, qui traduisit Sénèque et le de Senectute de Cicéron, se joignirent les élucubrations d*un grand nombre d*érudits, tous patronés par des personnages considérables, qui donnèrent à TEspagne des versions de César, d'Appien, de Plutarque, de Plaute, de Saliuste, d'Ësope, de Justin, deBoêce, d* Apulée, d'Hérodien. Krasme put écrire que, dans Tespace éà quelques années, les études libérales devinrent si florissantes en Espagne, que ce pays était digne, non-seulement (Texciter Tadmiration, maïs d'être le modèle des nations les plus éclairées def Europe.