JORGE MANRIQUE, MALHERBE, VILLON

servi par le choix d'un rhythme à la fois simple et délicat:

Que rftme eDdormie se souvienne, que l'esprit s'avive et se réveille, en contemplant comment s*écoule la vie, comment vient la mort sans mot dire ; de quelle aile rapide s'envole le plaisir, comment son souvenir amène le regret ; comment, à nos yeux prévenus, le temps jadis fut toujours le meilleur (!)•

Nos existences sont des fleuves qui se jettent dans cette mer qui est la mort. Là vont les seigneuries tout droit aboutir et se consumer; là se rendent les grands fleuves, là les moindres, là les petits : ils sont égaux en y arrivant, et ceux qui vivent de leurs mains, et les puissants de la terre.

(«es plaisirs et les douceurs de cette vie laborieuse que nous ptssons, que sont-ils? un étrott défilé; et la mort, l'embûche cachée dans laquelle nous tombons. Sans prévoir le danger nous courons, confiants, à toute vitesse, et quand, à la vue du piège, nous voulons retourner sur nos pas, il n*est plus temps...

Où est maintenant le roi don Juan? Les infants d'Aragon, qu'en est-il advenu? Où est allée tant de galanterie, tant d'élégance, fruit de leur invention? Tournois, harnais de prix, broderies, cimiers, qu'étaient-ils, que vanités? Ils sont passés comme l'herbe des âges.

Tel est Teffet heureux d'une inspiration vraie que, depuis quatre siècles, c'est à peine si la langue de Manrique a vieilli.

Il est impossible de n'être pas frappé du rapport que

(I) Recuerde el aima adormida,

Avive el seso y despierte

Contemplando Gomo 86 passa la vida, Como se vieoe la muerte

Tan callando.

Cuan presto se va el placer, Gomo despues de acordado,

Da dolor ; Como a nuestro parecer Cualquiera tlempo pasado

Fue mej(f^, elfe. *

118 PEEMI&EE PÉRIODE.

présentent les Copias de Manrique avec Tode célèbre de Malherbe à Duperrier ; c*est le même ton, le même rhythme :

Le malheur de ta fille aa tombeau deteeodiie

Par an oomman trépas; Est-ce quelque dédale où ta raison perilue

Ne se retrouve pas ?

Mais elle était du monde où les plus belles choses

Ont le pire destin, Et rose elle a yécu ce que vivent les roses.

L'espace d'un matin.

La popularité de la littérature espagnole au temps de Malherbe est un fait si étabi, qu'il n'a pas besoin de démonstration. En réfléchissant à cette circonstance, on est porté à croire que l'élégie de Manrique a dû être connue de l'auteur français, et qu'elle a pu servir sa laborieuse inspiration. D'un autre côté, n'est-il pas singulier de trouver parmi les Copias de Manrique des strophes entières de Villon ?

La Royne blanche comme un lys Qui chantait à voix de sereine, Berthe au gran pié, Biétris.Âllys, naremburges qui tint le Mayne, Et Jehanne, la bonne Lorraine, Qu'Anglois bruslèrent à Rouen, Où sont-ils. Vierge souveraine P Mais où sont les neiges d'antan? etc.

Dira-t-on que l'idée est assez naturelle pour avoir pu s'offrir dans la même forme à deux poètes de différentes nations? Je réponds que les poésies de Villon étaient parfaitement connues en Castille, à l'époque de Manrique. Ces poésies figurent au catalogue des manuscrits du marquis de Santillane, à côté des rimes d'Alain Chartier, de Pierre Michaulti e^du Roman de la rose.