JORGE MANRIQUE. — SES GOPLAS

Un homme d*mi illustre lignage (il descendait de ces Lar^ dont les aventures forment un des plus beaux cycles du Romancero) eut assez de goût pour n'écouter que rémotion produite dans son âme par un deuil soudain : rompant ainsi, d'une part, avec les imitations rebattues de la Provence mises à la mode par la cour d'Aragon ; de l'autre, avec la manie pédantesque qui jetait ses ooihtemporains hors des voies de la nature pour les pousser vers les réminiscences de l'antiquité. Cet heureux innovateur est Jorge Monrique^ petit-fils de Pedro Manrique adelantado de Léon, qui fournit au comte de Haro l'occasion d'une si belle action. Injustement emprisonné, dépouillé de ses dignités par le faible Jean II, à l'instigation de l'homme en qui se résument toutes les haines de la noblesse espagnole au quinzième siècle, Vadelan* tado meurt à Yalladolid des suites de sa prison de Fuente duena, non sans quelque soupçon de poison. Aussitôt tous les grands prennent le deuil, et le comte de Haro, don Pedro Yelasco, entouré de sa famille, vient demander au roi de rétablir dans leurs honneurs, biens et dignités les enfants du défunt, a En ce faisant Votre Majesté ohli*

géra ses serviteurs, et donnera bon exemple à qui i^entendra. »

Manrique commence comme les Luis de Yivero, les Sanchez de Badajoz, les Rodriguez del Padron, par célébrer en vers métaphysiques la dame de ses pensées. Il écrit la Profession dans l'ordre d amour ^ VÉchelle d amour ^ le Château d amour. Mais Toeuvre magistrale du noble poète, rarement surpassée depuis, est une élégie d*environ cinq cents vers, connue simplement sous ce nom : Las copias de Jorge Manrique. C'est un monument élevé par la piété filiale à la mén\oire de D. Rodrigue Manrique, comte de Paredes, qui passe pour le personnage le plus accompli du quinzième siècle. L'auteur, en relevant les grandes qualités de son illustre père, comprend dans ses regrets un grand nombre d'hommes considérables de ce temps. La grande victime qu'il avait vue monter sur Téchafaud, cet Alvaro de Luna, l'ennemi de sa famille, dont la mémoire était encore flétrie, obtient de l'aimable poète un souvenir doublement généreux.

Ce qui distingue surtout les Copias de Manrique, c'est leur caractère philosophique et réfléchi. L'auteur n'appartient plus à cette époque de spontanéité où l'esprit s'épanche naïvement, dominé par les accidents du monde extérieur. Ici le poète n'est plus un écho, mais une personne. 11 s'élève du spectacle des faits à des idées générales. Sa plainte est l'eOet d'un premier et douloureux étonnement, un gémissement qu'inspire à tous les jeunes poètes la contemplation des choses humaines. De là le mélancolique ée ces stances admirablement