POÉSIE LYRIQUE

Béforme Introdalte dans la TeTsIftcatlon castUlMie. — -

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En parcourant d'un regard l'ensemble de la poésie espagnole durant la deuxième période, on voit que cette

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poésie n'a déployé de caractère original, n'a véritablement montré de nouveauté et de puissance que dans quelques genres lyriques, et surtout dans le dramatique. Il s'ensuit que la poésie érudite ou artistique de TEspagne, partageant le sort commun à toutes les poésies d'imitation, ne nous semble pas offrir un bien haut degré d'intérêt. A quoi bon redire en vers ce qui a été dit avant nous et mieux que nous? Parce que Théocrite et Virgile avaient excellé dans la pastorale , Garcilaso était-il obligé d'adopter la forme de l'églogue ? Mais telle est la singulière puissance du génie et du goût, que même à travers les siècles ils exercent un irrésistible attrait.

Les écrivains sans génie sont partout victimes de la même illusion. Faisant consister la poésie dans le style, ils s'imaginent égaler un grand écrivain parce qu'ils copient exactement le rhythme de ses vers, décalquent la coupe de ses strophes, adoptent le sujet de sa fantaisie. Boileau croit faire une ode, pour avoir découpé en strophes une certaine quantité de lignes , en quoi il est exactement imité par J. B. Rousseau, son disciple. -- Cette illusion est d'abord partagée par les rhéteurs, qui classent tranquillement les œuvres de l'esprit, cataloguent les productions littéraires, comme les botanistes les fleurs d'un herbier, par leurs caractères extérieurs. Dupe de cette gravité, le public hérite définitivement de l'erreur. Ainsi l'esprit est étouffé par la lettre.

L'Espagne, au seizième siècle, fut complètement subjuguée par l'Italie, dont elle imita jusqu'aux défauts. Capta fenim viciorem cepii. . . Singulière puissance de la forme ! Presque au même moment, l'Espagne, l'Angle-