RÉFORME OPÉRÉE PAR B06CAN

terre et la France furent la proie du goût misérable d*une nation abâtardie. On vit la première renoncer à son mâle génie et l'abaisser aux productions de Marino, de Sannazar, de Guarini et du Tansille. Des conquérants ne s'estimèrent pas assez pour mépriser les arts efféminés, les grâces fardées d'un peuple qui commençait alors à offrir le spectacle d'abaissement dont il semble vouloir se relever aujourd'hui.

Si la guerre au delà des monts, si les princesses de Médicis ouvrirent à l'influence de l'Italie la France encore à demi barbare, on conçoit que la conquête de Naples, de Rome, du Milanais, le couronnement de Charles-Quint à Bologne, comme roi des Lombards et des Romains, le grand nombre d'Espagnols qu'amenaient en Italie l'administration, la gueve, la politique, durent initier plus promptement et plus complètement l'Espagne à la connaissance des arts et de la littérature de ce pays. Les Davalos de Pescaire s'établurent à Naples,

et l'un des membres de cette illustre famille devint l'époux de la célèbre Vittoria Colonna. Dante et Pétrarque, Bojardo et Pulci, Demi et l'Arioste n'avaient été connus que de loin en Castille, et seulement par quelques grands seigneurs. Sous Charles-Quint, et pendant les règnes suivants, l'Espagne entière vint en quelque sorte les admirer sur les lieux.

La révolution qui engagea si étroitement la poésie castillane dans les voies de l'art italien, eut pour origine un fait en apparence insignifiant. Jean Boscan Almogaver y son auteur, était natif de Barcelone (1500), par conséquent Catalan. Épris de la poésie dès son enfance,

138 DEUXlilIE PÉRIODE.

il répudia la langue de sa patrie pour écrire en castillan dans le goût et suivant le style usités au quinzième siècle. Mais ayant passé six mois à Grenade, dans la familiarité de l'ambassadeur de Venise; André Navagiero, spirituel et docte personnage, également versé dans les lettres et dans la politique, celui-ci lui persuada, dans un entretien rapporté par Boscan, de renoncer à Talexandrin de Juan de Mena, pour adopter Tendécasyllabe italien, et d'introduire dans la langue de Castille le sonnet, la Canzone, et les autres formes de poésie lyrique usitées en Italie. Cette conversation entre deux particuliers eut pour effet de changer les formes de la poésie de tout un peuple. Elle devint fatale à la langue d'Ausias Marché à cet idiome catalan, frère de notre provençal, dont la ruiifb en tant qu'idiome littéraire fut désormais consommée.

Les vers de Boscan (sonnets, canciones, etc.) sont moins remarquables par la délicatesse et Tharmonie que par une certaine vigueur espagnole entièrement opposée à la mollesse italienne. Son style porte des traces nombreuses de rudesse. Il n'a jamais atteint la perfection désespérante de Pétrarque, son modèle, et peut-être ne s'en souciait guère. Riche, considéré, ami du repos, homme du monde plus encore qu'écrivain, Boscan n'avait aucune prétention à la qualité de poëte^ encore moins au titre de réformateur. Il écrivait à la duchesse

de Soma : « Dans tout ce que j'ai produit, je me suis

moins proposé le métier d'auteur que le plaisir de me récréer avec mon esprit, si toutefois j'ai de l'esprit, et d'alléger ainsi le poids de certaines heures de la vie. »