LÀ JEUNESSE DU CID

Les habitants de Zamora sont déclarés responsables» de la félonie de Yellido, et un défi solennel leur est porté pêor don Dingue de Lara, qui offre de soutenir le défi contre cinq combattants, Tun après Tautre. Le vieu]( Arias Gonzalès, le Priam de Zamora, se déclare prêt à eom^-; battre avec ses quatre fils pour Thonneur de la ville et de la princesse.

a Ici, dit M. de Puibusque, commence une scène qiiit défie la traduction et que l'analyse ne peut que refroidir): les émotions se succèdent avec une telle rapidité, qu'on n'a pas le temps de respirer. i^

« Don Arias, levé bien avant le jour, arme ses fiU-èt les bénit ; une lutte glorieuse s'engage entre eux : qui combattra le premier? Le vieillard réclame l'honneur/ d'ouvrir la lice ; il a sa réputation à conserver, mais ses fils ont la leur à conquérir et n'entendent pas céderi' Les supplications de l'infante font fléchir enfin la rési-^* stance de don Arias. Il règle l'ordre du combat, en coni^^* mençantpar le plus jeune de ses fils, pour sauver, s'il est possible, celui qui lui est le plus cher, et qui portée comme le Cid, le nom de Rodrigue.

(c La fanfare retentit, les juges du camp prennent 'Imt. place ; don Arias accompagne l'infante, qui s'assied sur une estrade. Don Diègue de Lara parait, la tôte haute, et plante en terre cinq bâtons, nombre correspondant /à^ celui des adversaires qu'il compte abattre du trandiant de son épée« <l Chaque fois, dit-il, qu ^il'y en aura un dé « mort, j'arracherai une de ces baguettes.' ». ■■>'ï\

(c Le Cid, qui plane sur toute cette action oomirâ; l'arbitre suprême de l'honneur, blâme l'arroganee du

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champion castillan, et le rappelle à la modestie par des paroles sévères.

«c Pèdre, le quatrième fils d'Arias, combat avec plus de fougue que d'adresse ; son père , tout en pariant à rinfante, pour cacher le trouble qu'il éprouve, ne le perd pas des yeux, et, au moment même où tous les Zamorans applaudissent à une si brillante valeur, il s'écrie d'une voix déchirante : « Don Pèdre est mort! » Il a vu, il a senti le coup fatal avant son fils.

« Don Diègue arrache une des marques qu'il a plantées en terre, et la jette hors de la lice. « Envoie un autre « fils, crie-t-il au vieillard, celui- là ne compte plus. »

m — Je l'apprête, » répond Arias en affermissant sa Toix.

« Ce nouveau champion n'est pas moins brave que son frère ; il engage le combat aussi vivement et avec plus d'aplomb ; ses coups ont la rapidité de l'éclair, mais un accident lui fait perdre la meilleure pièce de son armure, et son adversaire en profite pour le frapper mortellement.

«— Don Arias, crie encore Diègue de Lara, envoiemoi le troisième ; le second a suivi le premier. y>

«( Le jeune Rodrigue, dont le tour est venu, ne laisse pas à son père le temps de répondre. « Le troisième y « va, dit-il; don Diègue, prends patience, il y va. »

c Le vieil Arias aurait voulu donner toute son expérience à ses enfants; les conseils qu'il leur a prodigués n'ont pas réussi ; un sombre désespoir se mêle à sa dernièra allocution.

a — Omon fils! ô mon Rodrigue bien-aimé ! dit-il,