DUNE

Gela veut*il dire que vous m'aimez?

LE COMTE

Si je ne vous aimais, d'où me viendrait cette timidité?

DIANE

Que dites-vous? est-ce sérieusement que vous parlez?

LE COMTE

Ne voyez-vous pas que mon âme ne peut plus contenir le senUment dont elle est remplie?

DIANE

Cest pourtant vous qui me disiez que vous ne pouviez pas aimer.

MORETO. •«-» DÉDAUf POUA DÉOAm. 337

LE COMTE

C'est que je n'avais pas encore été frappé du trait qui la'était réservé.

DIANE

Quel trait? , , ,

LE COMTE

Celui tl'ont cette tâain charmante a pénétré mon cœur. Comme ce poisson merveilleut dont la puissance magnétique, au moment môme où il touche le fil suspendu à Textrémité d'une ligne, imprime au pécheur un secousse violente et para^ lyse son bras; ainsi la main qui en ce moment touche la mienne y glisse un poison à la fois brOilant et doux, que je sens circaler .dans mes veines, et qui arrive jusqu'à mon cœur.

DUNE. (A part.)

Victoire! son orgueil est enfin subjugué. Je puis enfin punir le mépris qu'il a fait de ma beauté. (Haut.) — Vous qui vous regardiez comme si assuré de ne jamais aimer, vous aimez donc sérieusement?

LE COMTE

Pouvez-vous douter de l'ardeur qui me consume? C'est à genoux que je vous supplie de calmer mes souffrances par quelques marques de bonté.

DIANE. (Otant ion natqne et retirant sa main.)

Laissez-moi, laissez-moi I Que dites-vousTMoi? de l'amour? Si l'aveuglement de votre passion est une excuse et vous met à l'abri du châtiment, cela ne me dispense pas de vous rappeler à la raison. Vous me demandez des faveurs en m'avouant que vous m'aimez ?

LE COMTE. (A part.)

Ciel I je suis perdu. H faut qu'à tout prix je répare ma faute.

DIANE

Avez-vous donc oublié ce que je vous avais annoncé, qu'en m'aimant vous vous condamniez à subir mon dédain, sans pouvoir espérer d'émouvoir ma pitié?

LE COMTE

Maisy vous-même^ c'est donc sérieusement que vous me parlez ?

ît

338 DSUXIJEME PiaiODE.

DIANE

N'est-ce pas sérieusement que vous m'aimez?

LE COMTE

Moi I madame. Gomment, j'aurais pu ainsi mentir à mon caractère 7 moi I aimer sérieusement ! Quelle erreur, belle Diane I Avei-Yous pu le penser ? Si un tel sentiment eût, par impossible, trouvé place dans mon cœur, la bonté m'eût empécbé de l'avouer. — Je ne faisais que me conformer aux usages de cette fête.

DIANE

Qu'entends-je? Votre langage n'était pas sérieux? (a ptri.) Je meurs de bonté. M'être laissé prendre si promptement, et par vanité l... s«

LE COMTE

Comment avec tant d'esprit n'avoir pas reconnu que c'était une fiction !

DIANE

Mais ce trait dont vous parliez tout à l'heure; ce fil... le pécbeur... la ligne... ce poison si doux qui avait banni l'indifférence de votre cœur?...

LE COMTE

Tout cela était dans mon rôle. Me jugiez-vous donc assez dépourvu d'esprit pour ne pas môme savoir donner à la feinte une apparence de vérité?

DIANE. (A part.)

Qu'est-ce qui m'arrive? Ai-je bien pu m'exposer à un tel affront? Je me sens toute brûlante de honte et de dépit. S'il allait s'en apercevoir?... 11 faut absolument que je le mette à mes pieds, dût-il m*en coûter mon âme.

LE COMTE

Madame^ on nous attend.

DIANE. (Toujours i part.)

Moi, tomber dans un pareil piège I... (Haut.) Gomment vous

LE COMTE

Que dites-vous ?