MORETO : DÉDAIN POUE DÉDAIN

aans défendre de Taimer, se borne seulement à ne pas y répondre. Carlos Ta pliis loin^ et soatient que le plufc grand- déplaisir qu'on lui pourrait faire, ce serait de 1^- Bier : car, ditr-il, cet amour pourrait amener de la reèei^- «aîssance, et là reconnrâsance un sentiment plus Ustiére \ par conséqueal le faire manquer à sa résolution de calme indifférence. • ,.,

Cette profession de foi, développée par Tautéur espa^ gnol avec une délicatesse et un agrément infinis, surprend fort Taltière princesse, qui Tentend pour la première fois. Elle s'en entretient en riant avec ses femmes, et leur demande s'il ne serait pas bien piquant de forcer un coaur qui parait si bien défendu, sauf à le punir ensuite, en l'accablant sous le poids du dédain. — L'ingénieuse recette de Polilla obtient ainsi un commencement de succès. Mais, on le devine, ce n'est pas sans de grands efforts sur lui-même que le comte d'Urgel se résigne à jouer ce rôle d'indifférence.

C'est justement l'époque du carnaval, et la cour élégante de Barcelone donne la fête appelée sarao, espèce de ballet, de nom et d'origine arabe. Dans cette fête, il est un usage qui permet à chaque cavalier de garder pendant toute la soirée la dame qui lui sera échue par le sort ; qui l'autorise même à prendre avec elle les manières et le .langage d'un amant favorisé, sans que ce jeu tire à conséquence. Chaque cavalier nomme une couleur, et la dame qui porte caché un ruban de la couleur demandée lui appartient pour le reste du bal. Pas n'est besoin de dire que Diane a pris ses mesures pour que le sort lui amène le comte d'Urgel. Ils mettent des masques,

336 DSUXÛIIB PiRIODI.

et au son d'une agréable musique, la fête eonmence, Carios donnant la main à la belle Diane.

Conformément au plan adopté sur les instances de l'ingénieux Polilla, le comte d'Ui^el marque la plus grande froideur, et son langage fait assez paraître qu'il ne se conforme aux usages de la fête que par pme convenance. Non-seulement le comte n'est pas galant, mais c'est à peine s'il est suflSsamment courtois.

DIANE. (A part.)

Je triompherai de cet homme, ou je consens à passer pour la plus stupide des femmes. (Haat.) Vous êtes un galant bien froid? Oo reconnaît à votre maintien hi violence que vous atei àvous faire pour vous donner la seule apparence de la tendresse ; mais puisque en ce moment cette apparence est pour vous un devoir, ne pas savoir la prendre, c'est, permettez-moi de vous le dire, manquer d'adresse plus encore que d'amour.

LE COMTE

Si j'avais à feindre ce sentiment, vous trouveriez mon langage plus expressif. Lorsque le cœur est libre, l'esprit trouve facilement les paroles.