LE TRADUCTEUR AU LECTEUR

C'est en 1849 que 6. Ticknor a publié, dans l'Amérique septentrionale , son Histoire de la Littérature espagnole , fruit de trente années de patientes et consciencieuses recherches. Dès son apparition, cet ouvrage reçoit du monde lettré l'accueil le plus TaTorable ; il est traduit en espagnol, en allemand ; il fait autorité sur tout ce qui concerne l'histoire littéraire de nos voisins. Ce succès durable et incontesté pendant près de quinze ans m'a porté à entreprendre la traduction française que je donne aujourd'hui. Je me suis mis à l'œuvre avec d'autant plus d'ardeur que ce travail répond à l'idée dont je poursuis la réalisation depuis longtemps, et qui est de répandre parmi nous, autant qu'il est en moi, la connaissance d'une littérature trop ignorée et par con^ séquent trop méconnue. On ne manquera pas de me dire que je fais un bien grand détour pour arriver à l'appréciation des œuvres de l'Espagne contemporaine, en remontant ainsi le cours des siècles jusqu'à l'origine. Ce détour, je le reconnais, et je le fais, •avec Ticknor, d'une marche assez agréable et assez rapide pour que sa longueur ne présente rien d'effrayant. Et comme tout se lie et s'enchaîne, surtout en littérature, les lecteurs sauront mieux, je le crois, ce que valent les auteurs contemporains, lorsqu'ils connaîtront leurs ancêtres , lorsqu'ils pourront juger les transformations diverses qu'a subies la langue espagnole^