Mathieu, Hittoireàê France, t. Il, p

•cœurs, mais encore élever les âmesjusqu^à la vuecaluM et sereine de la vérité.

Quelquefois la verve triviale des orateurs de la Ligue trouvait quelque trait d'esprit au milieu de ses grossièretés trop fréquentes. Boucher faisait ainsi le portrait de Henri III : « Ce teigneux est toujours coiffé à la turque d'un turban, lequel on ne lui a jamais vu ôter, même en communiant ; et quand ce malheureux hypocrite faisoit semblant d'aller contre les reistres , il avoit un habit d'Allemand fourré et des crochets d'argent, qui signifioient la bonne intelligence et accord qui étoient entre lui et ces diables noirs empistolés. Bref, c'est un Turc parla tête, un Allemand par le corps, une harpie par les mains, un Anglois par la jarretière, un Polonois par les pieds ^ et un vrai diable en l'âme. »

Ce ton vif, pénétrant, familier, revient souvent chez ce I^édicateur. Veut-il mettre en doute la sincérité de la conversion du Béarnais : « On l'a vu, dit-il , en une même heure huguenot, et en la même catholique ! et puis le voilà à la messe ! et sonne le tambourin I Vive le roi * I » Ailleurs, dirigeant au même but un trait plus sérieusement lancé, il oppose éloquemment la pompe militaire de l'abjuration à Thumilité qui convient à un pénitent. « Quelle cendre? s*écrie-t-il, quelle haire? quels jeûnes? quelles larmes? quels soupirs? quelle nudité de pieds? quels frappement* de poitrine? quel visage baissé ? quelle humilité de prières? quelle prostration par terre en signe de pénitence? Les gens de guerre embâtonnés , les fifres , les tambours sonnant, ^a^ tillerie et escopetterie, les trompettes et clairons, la grande suite de gentilshommes, les demoiselles parées, la délicatese du pénitent, appuyé sur le col d'un mignon, pour le grand chemin qu'il y avoit à faire, environ cinquante pas , depuis la porte de l'abbaye jusqu'à la porte de l'église ; la risée qu'il fit, regardant en haut , avec un bouffon qui étoit à la fenêtre : « En veux-tu pas être ?» Le dais, l'appui, les oreillers, les tapis semés de fleurs de lis, l'adoration faite par

1. Allusion à la fuite du roi de Pologue, quittant précipitamment ses États. 9. Sermont de la timulée conversion et nullité de l'absolution deBenridt Bourbon, Paris, Chaudière, 1594. Réimprimés à Douai, 1594.

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les prélats à celui qui se doit soumettre et humilier de^'ant eux, sont les traits de cette pénitence. »

Voici le jugement que porte sur le style de ce chef des ligueurs parisiens, type des orateurs sacrés de cette époque, UQ jeune et spirituel écrivain qui en a fait Tobjet d'une étude approfondie ' :

t Son style est un style de transition. Sa phrase est longue, savante, périodique, chargée d'incises et de retours, n'évitant pas l'expression franche, attrapant souvent l'expression pittoresque, à la manière du xvi* siècle ; mais aussi elle est déjà pleine d'images prétentieuses , elle vise au bel esprit, conune dans les homélies de Godeau, comme au temps de l'hôtel de Rambouillet. Boucher procède volontiers par énumération et par apostrophes. 11 y a chez lui un certain souffle abondant, une certaine verve amère, une certaine plénitude verbeuse , qui devaient séduire les imaginations faciles de ce temps. Ces citations entremêlées de Thistoire pro&ne et de la Bible, cette succession incohérente d'anecdotes, de plaisanteries, de périodes solennelles, et enfin, si l'on peut dire, ce cliquetis perpétuel de l'érudition du rhéteur, n'étaient pas sans charme à une époque confuse qui n'avait pas même le pressentiment de ce goût sobre et sévère dont les écrivains de Louis XIY allaient trouver le secret. »

PAMPHLETS ET MËMOIRES AU XVP Sl£GLE.