Delà Démocratie chez les prédicateurs de la Ligue, p

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plutôt que d'avoir un prince huguenot, nous irions chercher non-seulement un Espagnol, mais un Tartare, un Moscove, un Scythe qui soit catholique. »

L'esprit de la faction ultra-catholique est tout entier dans cette œuvre de Tun des Seize : le succès en fut inmiense et se prolongea pendant plusieurs années ^

Cependant entre les deux factions extrêmes grandissait depuis longtemps en silence un parti modéré, dont le chancelier de L'Hôpital avait en quelque sorte tracé d'avance le programme. Le parti des politiques eut aussi ses pamphlets, et ce furent sans contredit les meilleurs. On peut remarquer à la gloire de l'esprit français que dès lors il sut mettre la plaisanterie du côté du bon sens. Les politiques trouvèrent l'idéal du genre, une raillerie fine et mordante, une raison acérée qui renverse le sophisme par la vérité et l'adversaire par le ridicule. Les protestants , austères et énergiques, avaient écrit souvent des traités éloquents ; les ligueurs, violents et grossiers, avaient fait des déclamations tribunitiennes et, comme dit Montaigne, des exhortations enragées; le tiers parti spirituel et sensé atteignit dans ses pamphlets à la véritable satire.

On pourrait dire que Henri IV marcha à la tête des publicistes, conune des soldats de son parti. Du Plessis-Mornai mit au service de ce prince sa plume avec son épée ; c'est lui qui rédigea la plupart des manifestes du roi, mais on entrevoit quelquefois l'esprit de franchise et de tolérance personnelle du Béarnais, sous la roideur calviniste de du Plessis. Dans la déclaration que publia le roi de Navarre, le 10 juin 1586, est établi nettement le principe que devait faire triompher le parti politique^ et qui allait devenir la nouvelle base du droit religieux : « Pourvu que le fonds de bonne conscience y soit, dit le roi, la diversité de religion n*empêche point qu'un bon prince ne puisse tirer un trèsbon service indifféremment de ses sujets. >» Les lettres du

1. Ce pamphlet de Louis d'Orléans a élé réimprimé dans le tome XI des Archiver curieu/ies.